Сигюн. Королева Асгарда - Ива Эмбла

Быстрым движением я приложила палец к его губам. Он растерянно поднял на меня глаза.

– Скажи, тебя не смущает, что однажды я уже взошла на трон Асгарда?

Он непонимающе смотрел на меня, хлопая длинными светлыми ресницами.

– Мой брат всегда любил озорничать… Сиф мне сказала, что он сделал это, дабы досадить мне.

Наивная, чистая душа! Он в самом деле ничего не понимал. Он просто хотел, чтобы всё было правильно. О небо, что же за коварство, что за бездна клокочет в тайных глубинах моей души! Тор этого не заслужил. Я ведь тоже должна быть честной с ним, разве не так?

– Мы с тобой оба оказались ранены в самое сердце, – проговорила я, внимательно вглядываясь в его лицо снизу вверх.

– Прости меня, прости. – Он бросился целовать мои руки. – Я и сам не заметил, как это случилось. Это оказалось сильнее меня…

– Я понимаю, – отозвалась я эхом. «Что же мне делать, как сказать ему?»

– Я только и могу рассчитывать на твоё понимание! – перебил он меня. – О, ты такая… великодушная!

Я чувствовала себя последней негодяйкой. Но у меня язык не поворачивался продолжать этот разговор. К тому же, если я признаюсь ему, что моё сердце так же не свободно, как и его, смогу ли я осуществить свой план по поиску тайного пути в Вальяскьялве?

– Значит, ты согласишься повременить со свадьбой?

– Конечно, конечно, Тор. Столько, сколько потребуется.

– Ты удивительная, госпожа Сигюн! Я просто не нахожу слов…

– У меня есть только одна просьба, – решилась я.

– Да?

– Позволь мне пожить некоторое время в Вальяскьялве…

– О, разумеется! Я думал, что Ноатун ближе твоей душе, здесь море, чайки и всё такое… Но ты вольна жить, где тебе заблагорассудится. Хочешь, я прикажу прямо сейчас приготовить колесницу?

– А можно, мы поедем вместе верхом на лошадях?

– Но я боюсь, твоё здоровье ещё не окрепло. Не будет ли это слишком утомительно для тебя?

– Нет, мой господин. К тому же ты будешь рядом.

– В таком случае я распоряжусь насчёт твоих вещей. Пусть их пришлют следом, чтобы к утру они уже прибыли во дворец. Госпожа Сигюн, а ты уверена?..

– Верховая прогулка пойдет мне на пользу.

Час за часом, на рассвете, пока никто не проснулся, и потом, украдкой, если коридоры пустынны, и после заката, когда дворец погружается в сон… Сантиметр за сантиметром, камень за камнем, мои пальцы ищут твой след, ищут тебя. И хотя твой образ стоит у меня перед глазами каждую секунду, очень часто я вижу то, что я совсем не хотела бы видеть, то, от чего меня начинает тошнить, или то, от чего я содрогаюсь в ужасе и омерзении. Проклятые дворцовые тайны древнего Вальяскьялва, история интриг, предательства, похоти, инцеста… Я зажимаю уши, зажмуриваю глаза. Я выбегаю наружу, в парк, и там долго сижу, переводя дыхание, приходя в себя. Один раз я замечаю невдалеке от себя Сиф. Она подозрительно смотрит на меня, но ничего не говорит.

Я с вымученной улыбкой машу ей рукой, и она приближается:

– Ты очень бледная, Сигюн…

Я с усилием глотаю вязкую, густую слюну. Во рту металлический привкус.

– Если тебе нетрудно, принеси мне воды, – прошу я. Она уходит – я получаю небольшую передышку. Несколько глубоких вдохов, быстрое движение пальцев по волосам, надеюсь, взгляд уже не выглядит столь безумным, как в тот момент, когда я, будто ошпаренная, выскочила в сад. Сиф возвращается с изящной чеканной чашей, подаёт её мне.

– Ты знаешь, где сейчас Тор? – спрашивает она.

Я отрицательно качаю головой.

– Для жениха и невесты вы ведёте себя довольно странно, – бросает она, глядя куда-то в сторону.

– Спасибо за прямоту, Сиф. Ты же его старинная подруга, может, тебе расспросить об этом его самого?

– Это верно, я его подруга и поэтому хочу предупредить: я никому не позволю причинить ему боль.

– В мире и так слишком много боли, Сиф, давай попытаемся хотя бы не причинять её друг другу.

– Тор грустит о брате, хотя я этой грусти не разделяю. Ты бы хоть попыталась ему помочь!

– Есть вещи, над которыми я не властна. И никто не властен.

– Когда я вспоминаю тебя, идущую рука об руку с Локи к золотому трону, во мне всё закипает. Фригг говорит, что Локи убедил тебя так поступить, подчинил своей воле. Он, конечно, мастер болтать, но я не очень-то этому верю!

– Локи здесь нет. Верь, чему хочешь.

– Знаешь, что я скажу тебе, Сигюн? Ты вышла сухой из воды. Но я вижу – что-то происходит. И я буду начеку.

– Что ж, удачи.

Надо удвоить осторожность. И постараться не отвлекаться ни на что, кроме главного. Однако это легче сказать, чем сделать! Вокруг столько эмоций, бьющих через край, так или иначе проходящих сквозь меня. К счастью, не все они столь отрицательны. Асгард знал и душевные взлёты, и нежность, и самопожертвование. Лишь благодаря этому я и не потеряла окончательно ни надежду на лучшее будущее, ни здравый рассудок.

Камень за камнем, сантиметр за сантиметром. День за днём. Поиски бесплодны, и, как бы я ни старалась, отчаяние тихой поступью прокрадывается в душу. Я сползаю вниз по стене, прижимаясь спиной к холодной кладке. Где ты, где? Думаешь укрыться от меня в этих, столь выразительно молчащих стенах? Надеешься пройти так незаметно, что я не услышу твоих стремительных лёгких шагов? В гневе я сжимаю кулаки так, что ногти впиваются в ладони.

Ещё один день напрасных поисков. Ещё одна приближающаяся ночь, наполненная спутанными сновидениями, в которых я двигаюсь по тому же замкнутому кругу и так же безрезультатно. Но на сегодня довольно. Пусть река несёт меня. Я отдаю свои путаные мысли во власть неторопливого течения жизни.

Я поднялась и побрела пустынными притихшими коридорами. Так же, как когда-то, в тот вечер, который кажется теперь затерявшимся в невообразимой дали прошлого. Всего несколько недель назад. Была такая же ночь, такие же звёзды, такие же тени кипарисов, располосовавшие смутно белеющий мраморный пол балюстрады. Здесь перил касались его руки. Я вижу его, он повернулся ко мне:

«Знаешь, госпожа Сигюн, меня всегда неудержимо манила эта бездна… Я подходил вот сюда, к краю… Там нет пропасти…»

И шёпот ветра в кипарисах. А в этом шёпоте едва различимые голоса. Нет, это вовсе не чудится, я их действительно слышу, тихие тайные заклинания, открывающие двери. «Там нет пропасти…»

Меня обдало горячей волной. О боги, как я могла быть такой слепой? Он вёл меня своими сокровенными тропами ещё в первую ночь нашего знакомства!

…Слой за слоем в глубь времени. Здесь, почти на виду у Хеймдалля, но страж не сумел ничего заметить! Я стискиваю пальцами перила, ощупываю каждый выступ колонн. Да! Я вижу, он опустился на одно колено, я слышу, как он произносит заклинания. Я повторяю за ним каждый звук, каждое движение. Пространство вокруг меня начинает плыть, словно я нахожусь в воде. Я чувствую его сопротивление. Обеими руками я раздвигаю упругую рябь, словно и вправду плыву.

«Там нет пропасти…»

«Это прыжок, полёт, а потом уходишь с головой под воду и там, глубоко-глубоко, открываешь глаза…»

Где я? Здесь нет ориентиров, нет предметов, которые могли бы помочь мне определить, где я нахожусь, хотя бы понять, проходил ли здесь он. Только зыбь, марево, череда бесконечных отражений. Я оборачиваюсь. Позади меня всё та же плывущая, неверная мгла. Если это путь, то он похож на туннель, чьи стенки вихреобразно закручиваются сначала по часовой стрелке, потом против. Единственное, что здесь постоянно, это череда беспрерывного движения, колебания, перетекания во всех направлениях одновременно. Я делаю несколько неуверенных шагов вперёд… или вниз? Я не могу сказать точно, куда я двигаюсь. Однако нет смысла и стоять, потому что я чувствую, что в этом странном мире существуют какие-то течения, которые несут меня по своей воле, даже если я не делаю ни шага. Так же бесполезно и пытаться повернуть назад, потому что этого «назад» уже просто не существует.

Я вытягиваю руки в стороны. Я поднимаю глаза. Но нет ничего, кроме этой круговерти.

«Локи!» Меня охватывает страх. Я боюсь даже кричать, звать на помощь. Я молча крадусь среди завихрений и вижу, как тоннель передо мной разделяется надвое. «Локи!» Я могу думать только о нём, только его образ остаётся для меня как спасительный якорь, который удерживает на неведомом пути. Я безмолвно взываю к нему как к последней своей надежде, но ответом мне только глухие удары моего обезумевшего, перепуганного сердца.

Откуда-то сбоку доносится шипение. Я шарахаюсь в сторону, но шипение приближается. Отвратительное многоногое существо возникает ниоткуда. Оно движется, извиваясь, шевеля тонкими, как у насекомого, конечностями. Его тело покрыто хитиновыми пластинами, а в красных хищных глазах светится чуждый, но всё же очевидный разум. Существо изучающе смотрит на меня. Оно чувствует мой страх, а я чувствую его презрение. Оно протягивает ко мне свою полуруку-полущупальце…

Нет! Это морок, который пытается заставить меня свернуть с моего пути. Стискивая зубы, я шагаю ему навстречу. Страха больше нет, его прогнала ярость. Шаг! Я наступаю на существо, чувствуя, как в нём возникает и растёт удивление. Прочь! Оно преображается, увеличивается в размерах. Оно трансформируется в облик, имеющий теперь больше сходства с человеком, нежели с насекомым. У него сморщенная серая кожа и оскаленные зубы. От него исходит тошнотворное зловоние. Прочь! Я замахиваюсь на него, бью наотмашь. Моя рука проходит сквозь пустоту, а зловещее шипение раздаётся теперь позади меня. Я стремительно разворачиваюсь…