Одинокая птица - Шома Нараянан

— Готово, — произнес он, выпрямляясь, и вернул таз на место.

— Спасибо, Дхрув, — ответила Рия и встала, ее колени дрожали. — Ты испачкал брюки.

Он надел пиджак.

— Не имеет значения. Никто не заметит. Сегодня не моя свадьба.

— Почему ты не хочешь встречаться с девушками, которых тебе подыскала тетушка? — спросила Рия после очередного обряда.

Дхрув ответил:

— Я хочу провести время с тобой, чтобы мы лучше друг друга узнали.

— Но они рассчитывают… Чутки говорила, что сегодня одна из них будет на свадьбе.

— Чутки слишком много болтает, — ответил Дхрув. — Слушай, я не хочу обсуждать эту тему.

Дхрув нахмурился, и Рия пожала плечами:

— Ты прав. Меня это не касается.

— Я не это имел в виду. Рия, если тебя что-то беспокоит, давай сразу все проясним. Я знаю, что прежде не был с тобой откровенен, но, — он глубоко вздохнул, — я стараюсь измениться. Спрашивай меня о чем хочешь. — Он мечтательно улыбнулся.

— Ладно, — ответила она, решительно поборов бурную реакцию на его улыбку. — Я удивлена, что ты согласился на брак по расчету.

Дхрув выглядел озадаченным, и она всплеснула руками:

— Что за древние традиции! Ты выбираешь себе жену, как на невольничьем рынке.

— Ты чрезмерно драматизируешь ситуацию. Все вполне цивилизованно, никто не принуждает их со мной встречаться. У них тоже есть выбор. Девушка, которая мне понравится, не обязана выходить за меня замуж. Она имеет право отказаться.

— Кто же им это позволит, — пробормотала Рия.

— Двое уже отказались, — произнес Дхрув, и в глазах Рии вспыхнуло нескрываемое удивление. — Я же не идеал, хотя, как мне кажется, ты считаешь меня идеалом.

Он с удовольствием наблюдал за растерянной Рией. Он не открыл ей всей правды. Дело в том, что одна из этих девушек не была девственницей, а вторая не хотела эмигрировать.

— Все равно, — продолжила Рия. — Самое главное, тебе не важно, на ком ты женишься, лишь бы жениться.

Дхрув вздохнул:

— У меня нет выбора. Мне тридцать два года, и однажды я хотел бы создать семью. Брак по расчету кажется разумным решением. В этом случае муж и жена знают, чего ждать друг от друга.

Рия наморщила нос:

— Возможно, я была не права насчет невольничьего рынка. Такой брак больше похож на сделку о слиянии компаний. Выбери подходящую девушку и заключи с ней контракт. Согласно условиям, первый участник юридического соглашения, именуемый в дальнейшем женой, соглашается заниматься сексом дважды в неделю со вторым участником юридического соглашения, именуемым в дальнейшем мужем, который обязуется финансово обеспечивать жену. Выдаваемая жене сумма должна быть равна или больше суммы, которую она получала от предшественника мужа, в дальнейшем именуемого отцом, с учетом показателей инфляции по данным Резервного банка Индии.

Рия затаила дыхание, когда Дхрув взял ее за плечи и слегка тряхнул.

— Мне очень хочется тебя отшлепать, — грозно произнес он, но уголки его губ дрогнули в улыбке. — Ты помнишь парня по имени Паппу, который ходил за тобой по пятам? — спросил Дхрув. — Тот, который постоянно поглядывал на тебя из-за библиотечных полок, а ты уронила ему на ногу несколько томов «Термодинамики для совершенствующихся»?

— Еще бы! Он ужасно меня напугал, когда пошел за мной домой в тот вечер.

— Ты не выглядела испуганной, — сказал он, вспомнив стройную девушку, вышедшую из библиотеки. Она стояла посреди улицы и с вызовом смотрела на местных головорезов, окружавших ее. Дхрув тут же затормозил на своем мотоцикле. К счастью, Паппу знал его, поэтому решил оставить Рию в покое. — Ты была такой авантюристкой в те дни, — задумчиво произнес Дхрув. — Прежде я беспокоился, что ты вляпаешься в какую-нибудь историю.

— В том числе закручу с кем-нибудь роман, — сухо прибавила Рия.

Дхрув поморщился:

— По крайней мере, ты знала, чего хочешь. Я тобой восхищался, думал, что время сделает меня лучше, но после встречи с тобой понял, что остался стеснительным идиотом.

Сердце Рии болезненно екнуло.

— Ты говорил, я могу спросить тебя о чем угодно. Почему ты так быстро от меня уехал? Я не прошу объяснить наши с тобой отношения. Я просто хочу понять, что произошло с тобой.

Несколько секунд Дхрув молча смотрел вдаль.

— Очень многое, — произнес он наконец, посмотрел на нее и улыбнулся. — Насколько я понял, Чутки и Каран не удержались и рассказали тебе о наших родителях.

— Да. Они против того, чтобы Чутки стала моделью, — осторожно заметила Рия.

— Мой отец против. А раньше он был против того, чтобы Каран стал фотографом, — ответил Дхрув. — Но корень проблемы не в этом. — Помолчав, он продолжил: — Мои родители не ладят друг с другом. Совсем не ладят. Они поженились по любви. Бабушки и дедушки — с обеих сторон — были против этого брака. Даже умирая, дедушка не позволил маме быть у его смертного одра. — Он с силой сжал перила. — Но они состояли в браке. Родственники отца ополчились против его жены и сделали ее жизнь невыносимой. У папы свой бизнес, и он предпочитает весь день проводить на работе, а тетки и бабушка готовы свести мать с ума. Я думаю, тетя Аша — единственный человек, который относится к ней по-доброму. Наконец маме удалось убедить отца переехать и жить отдельно. Бабушка никогда не простит ее за это.

— А что ей оставалось делать?! — возмутилась Рия. — Неужели она должна была терпеть их выходки?

Дхрув пожал плечами. Возмущение Рии показалось ему милым, она по-женски сочувствовала его матери. Однако он по-прежнему не был уверен в том, что поступает правильно, рассказывая ей о семейных проблемах. Он почти никогда не обсуждал своих родителей даже с братом и сестрой.

— Да мама и сама, видимо, не слишком старалась наладить с ними отношения. Она гордится принадлежностью к касте браминов. Она вегетарианка и готовит себе еду отдельно. Она не позволяла Карану и мне есть пищу, приготовленную кем-то еще, кроме нее. Она разговаривает с нами на языке маратхи, чтобы никто из родственников отца ничего не понимал.

— И все же я считаю, что виноваты родственники твоего отца, — заключила Рия.

— Многие годы я тоже так думал, но сейчас в этом не уверен. Во всяком случае, моя мама настрадалась. Папа постоянно отсутствовал, поэтому неудивительно, что она начала задумываться, правильно ли поступила, выйдя за него замуж. Они стали ссориться. Папа рассчитывал, что она будет вместе с ним посещать семейные мероприятия, а она отказывалась. Время шло, и их ссоры становились все ожесточеннее.

— Дхрув, ты не должен ничего мне объяснять, если не хочешь.