Одинокая птица - Шома Нараянан

— Думаю, я видела этот чемодан, — неохотно призналась Рия. — Я весь день дома. Приезжай когда захочешь.

— Договорились, — заключил он, по его голосу было понятно, что он улыбается. — Я заеду около восьми. Тебе удобно?

— Да, — сказала Рия, понимая, что если он приедет, то отказываться поужинать вместе будет бессмысленно. Она немного грубо прибавила: — Слушай, если ты будешь в восемь, то можно поесть и дома. Я попрошу Раньяну что-нибудь приготовить.

— Ты уверена? Не хочу тебе докучать. Если ты желаешь побыть одна, я закажу себе ужин в отеле.

Почувствовав себя виноватой, Рия торопливо ответила:

— Нет, дело не в этом. Просто после стольких бессонных ночей и подготовки к свадьбе я пока не готова к выходам в свет.

— Тогда я заеду в восемь.

— Хорошо, — выдавила Рия и повесила трубку до того, как брякнула какую-нибудь глупость.

Весь день Рия наводила порядок в квартире. Она сложила вещи Гаурава в шкаф — он заберет их, когда приедет в Мумбаи. Затем прибралась в ванной комнате: до блеска начистила кафельную плитку и выбросила использованные туалетные принадлежности.

Гаурав был замечательным соседом, но неопрятным, как многие мужчины. Гостиная была завалена старыми газетами и журналами, а на обеденном столе лежала почта. Наведя порядок в гостиной, Рия по телефону заказала продукты из соседнего магазина.

В шесть вечера пришла Раньяна и принялась расспрашивать Рию о свадьбе Гаурава. Рия показала ей фотографии.

— Раньяна, приготовь ужин для двоих, пожалуйста. Сделай куриный бириани и свою фирменную райту.

— Кто придет? — спросила Раньяна.

— Моя подруга, — отрезала Рия.

Повариха любила распускать сплетни, и Рия не хотела, чтобы соседи по дому говорили о том, как в отсутствие Гаурава к ней ходит его двоюродный брат.

Приняв душ и помыв голову, Рия надела джинсы и шелковую расшитую тунику без рукавов. Украсив запястья старинными серебряными браслетами, она промокнула волосы полотенцем.

Дхрув был до неприличия прекрасен. В темной рубашке и темных же джинсах он казался таинственным и недоступным. Тонкий материал рубашки обтягивал его широкие плечи, демонстрируя рельефные мышцы.

— Добрый вечер! — воскликнул он, медленно растягивая губы в улыбке. Рия смотрела на него как завороженная. — Можно войти?

Рия шагнула назад, пропуская его в квартиру. Ее сердце учащенно колотилось, мысли путались. Дхрув поставил на стол бутылку вина.

— Квартира изменилась, — произнес он, оглядываясь.

По мнению Дхрува, квартира стала по-настоящему «девчачьей». Рия поменяла занавески, расставила повсюду вазы с цветами, перенесла в гостиную из своей комнаты лампу и яркие подушки, а на стену повесила вышитую шелковыми нитками картину. На обеденном столе красовались маленькие свечи, но она не стала их зажигать, решив, что романтика им ни к чему.

— Стало намного лучше. Прежде квартира напоминала холостяцкую берлогу.

— Да, Гаураву не нравилось, когда я украшала здесь все, — немного увереннее произнесла Рия. — Он говорил, что небольшой беспорядок создает ощущение комфорта.

— И ты по-прежнему по нему скучаешь? — Дхрув поднял брови, притворно ужаснувшись, и Рия рассмеялась:

— Жутко, да? Наверное, я мазохистка. Что бы ты хотел выпить, Дхрув?

Он лукаво улыбнулся:

— Перестань со мной церемониться, Рия. Мы слишком хорошо знаем друг друга. — Она покраснела, и он мягко прибавил: — Сейчас я бы выпил воды.

У него затрещал телефон, и, посмотрев на дисплей, он нахмурился:

— Извини, но нужно уладить финансовый вопрос.

Рия удалилась на кухню за водой. Дхрув, выйдя на балкон, ответил на звонок. До Рии долетали обрывки его разговора:

— Торговый счет… Налоговые льготы… Триста миллионов рупий инвестиций…

Она внезапно вспомнила о том, что Дхрув богат, как махараджа. Вот почему тетя Сима подыскивает ему подходящую невесту — богатую невесту. Рия же принадлежала к среднему классу — происходила из простой семьи. Богатство Дхрува было еще одним непреодолимым барьером между ними.

Она вернулась в комнату, когда Дхрув закончил разговор, и молча протянула ему стакан воды. Он поставил его на стол, взял Рию за руку и усадил на диван рядом с собой.

— Почему ты так нервничаешь? — мягко спросил он. — Я не кусаюсь.

Она покачала головой и произнесла слегка дрожащим голосом:

— Сегодня у меня был необычный день. Возможно, нам следовало встретиться в другой раз.

Дхрув не ответил, но наклонился и начал нежно массировать ее шею. Рия обмякла, когда пальцы Дхрува коснулись ее спины.

— Дхрув, не надо, — предупредила она тихо и неуверенно.

Он продолжал поглаживать ее по спине, потом вынул заколку из ее волос и распустил их. Рия сидела затаив дыхание, когда он принялся перебирать шелковистые пряди.

— Я скучал по тебе, — шептал он, и Рия повернулась к нему, заставляя себя встретить его взгляд.

Как только Дхрув обхватил ее затылок, она вскочила и поспешно пробормотала:

— Давай ужинать.

Дхрув кивнул и присоединился к ней за обеденным столом.

Несколько минут их разговор был натянутым, но потом Рия рассмеялась над сделанным Дхрувом замечанием. Он с любовью смотрел на ее изящную шею, когда она, смеясь, запрокинула голову.

— Ты часто улыбаешься, но за твоим весельем скрыта печаль, — произнес Дхрув на родном языке.

Рия покачала головой:

— У тебя появился акцент, да и манеры стали английскими.

Он нахмурился. Кто-то из родственников сделал ему подобное замечание во время свадьбы Гаурава, но тогда он его проигнорировал. Тон Рии звучал неодобрительно, и его это по непонятной причине задело.

— Но я не перестал быть индусом, — возразил он. — Теперь, когда я собираюсь проводить гораздо больше времени в Индии, я избавлюсь от акцента и европейских манер.

Рия пожала плечами.

— Сомневаюсь, — произнесла она, вставая, чтобы принести банку маринованного манго из холодильника.

Она с предубеждением относилась к эмигрантам из Индии, но ей не хотелось осуждать Дхрува. Однако ее беспокоило то, что он почти не говорил на родном языке. Во время учебы в университете они постоянно болтали друг с другом на смеси хинди и английского, а сейчас общались только по-английски.

Желая сменить тему, она спросила:

— Ты уже подыскал место для офиса?

— В Мумбаи отвратительная инфраструктура, и я начинаю жалеть о том, что решил открыть здесь филиал фирмы.

Рия сразу же встала на защиту любимого города.

— Такие люди, как ты, не имеют никакого права комментировать ситуацию в Мумбаи, — отрезала она. — Ты провел здесь меньше двух недель, а уже начал его критиковать.