Сладостный проигрыш - Сьюзен Мэллери

— Я боялась твоего выговора.

— Если хочешь, могу поругать тебя сейчас,

— Спасибо, не стоит. Но это еще не все. — Джулия кивнула в сторону магазина для детей.

Теперь она увидела именно ту реакцию, которую ожидала. Уилла медленно обернулась и замерла. У нее расширились глаза и открылся рот.

— Ты беременна, — выдохнула она. — О нет! Беременна? Правда? От Райана?

— Ага. Та еще была ночка. — Джулия всегда отшучивалась в сложных ситуациях.

— Беременна. — Уилла взяла ее за руку. — Что ты думаешь? Ты счастлива?

Джулия улыбнулась.

— Да, я действительно счастлива. Я никогда всерьез не задумывалась о детях, но сейчас знаю, что очень хочу этого ребенка.

— Ты уже сообщила Райану?

— Вчера.

— И что он сказал?

— Немного. Он сильно удивился, предложил все обсудить. Мы обменялись визитками.

Уилла нахмурилась.

— И это все? Разве такой разговор не должен быть более содержательным?

— Я не знаю, — пожала плечами Джулия. — Он не ожидал меня увидеть, так что в данных обстоятельствах вел себя вполне достойно. Мы обсудим все дела, когда успокоимся. Я предложила ему отказаться от прав на ребенка. Но он не принял предложение.

Джулия почему-то и не ждала, что он его примет. Все же это было странно. Она не думала, что Райан серьезно отнесется к вопросу отцовства.

— То есть вы будете вместе заниматься воспитанием, — уточнила Уилла.

— Ну да. Но пока ребенок не родится, я не планирую часто видеться с Райаном.

Уилла сжала ее руку.

— Ребенок. Ты взволнована?

— Да. Немного напугана и приятно взволнована.

— А я стану тетей, буду покупать подарки и сидеть с племянником. Может, все и должно было так случиться. Может!..

Джулия рассмеялась.

— Только не говори, что он моя судьба! Я тебя умоляю.

— Но откуда ты знаешь, что это не так?

— Просто знаю. А теперь пошли. Мне нужно кое-что купить для малыша.

— Твой «одиннадцатичасовой» здесь, — сказала Лия, заглянув в кабинет Джулии. — Симпатичный.

Джулия улыбнулась своей ассистентке, которая также работала с ее двумя коллегами.

— А ты Марку и Джеймсу тоже так о клиентах сообщаешь?

— Марку нет, — весело ответила Лия. — Джеймсу — иногда. Кстати, если тебе все равно, он может заинтересоваться этим клиентом.

— Какая ты плохая.

— Да, я такая. Просто ужасная.

Лия была пятидесятилетней бабушкой и прекрасной помощницей. Она трудилась в фирме дольше многих сотрудников. Но всегда соглашалась работать только с новичками. Говорила, что им она нужнее. И это действительно было так. Джулия души не чаяла в Лии.

Джулия взглянула на свой календарь и увидела, что на одиннадцать часов записан почти анонимный клиент. Ни имени, ни причины визита. Любопытно. Лия обычно заполняла все графы.

Как только она вошла в холл, ее ноги подкосились и она еле удержала равновесие.

Райан Беннет разговаривал с одним из директоров ее фирмы Итоном Джексоном.

Джулия не могла произнести ни слова и только молча смотрела на них.

Он не может оказаться ее клиентом. Это невозможно. Как она будет работать с мужчиной, который обманул ее и который станет отцом ее ребенка? Не жизнь, а настоящий триллер.

Какая несправедливость! Если он считает, что проникнет в ее жизнь через фирму, то… Он прав, черт возьми!

Ее фирме контракт с его компанией принесет огромную прибыль. Новички, которые хотят дорасти да партнерства, не отказываются от таких контрактов из-за личных неурядиц.

Джулия глубоко вздохнула, отбросила мысли о том, как хорошо Райан выглядит в костюме, и приблизилась к мужчинам.

— Доброе утро, Итон.

Оба обернулись к ней.

— Джулия, — кивнул Итон. — Отлично. У тебя новый клиент. Познакомьтесь: Райан Беннет, Джулия Нельсон.

— Мы знакомы, — сказала Джулия, надеясь, что никто не догадывается, как она залетела от него на первом же свидании.

— Точно, — спокойно ответил Райан. — Мы практически родственники. Жена моего дяди ее бабушка.

Итон одобрительно посмотрел на Джулию. Теперь она была уверена, что ее родственные отношения с Райаном будут обсуждаться на ближайшем совещании и еще одна звездочка появится рядом с ее фамилией.

— Я здесь для того, чтобы проконсультироваться насчет бизнеса в Китае, — сказал Райан. — Надеюсь, твой опыт работы с этой страной поможет моей фирме.

Джулия еще никогда не видела Итона таким счастливым.

— Оставлю вас вдвоем, чтобы вы все спокойно обсудили, — заявил он. — Джулия, расскажешь потом, как все прошло.

— Конечно, — согласилась она, сдерживая вздох разочарования. Если Райан серьезно решил обратиться в их компанию, то им придется долгое время работать бок о бок. От этой мысли у Джулии мурашки побежали по коже.

— Пойдем в комнату для совещаний, — предложила она и указала дорогу.

Когда стеклянная дверь была плотно закрыта, Джулия сразу же спросила.

— Что это все значит? — Она старалась говорить спокойно, так как стены комнаты были полностью сделаны из стекла. Она специально выбрала именно этот зал, чтобы и ей, и ему пришлось соблюдать рамки приличия.

— Я уже объяснил. Во время ужина ты упомянула, что работаешь с Китаем и знаешь язык. Это мне и нужно.

— Ты надо мной издеваешься? Решил, что сможешь вернуть деньги, на которые я теперь, по твоему мнению, претендую, через фирму? Что бы ты там ни думал, я забеременела не по заказу. Если планируешь добиться моего увольнения, чтобы легче было мною манипулировать, у тебя ничего не выйдет.

Райан тихо выругался.

— Так вот что ты думаешь? Ты правда считаешь, что таков мой план?

— Не знаю. Это ты решил, что я заслуживаю наказания. Почему бы мне не считать, что ты решил наказать меня еще раз?

— А тебе не пришло в голову, что я здесь по работе? Что я осознал свою ошибку и страдаю от того, что мои извинения остаются не услышанными. Ты не пыталась понять, что я хочу упростить эту сложную ситуацию? Нам нужен квалифицированный адвокат. Мы обсуждали это с Тоддом, и я сразу подумал о тебе. Вот и все. Никакого тайного замысла. Речь хороша, но насколько она правдива?

— Я хочу тебе верить, — ответила Джулия.

— Так попробуй, — Райан наклонился к ней. — Джулия, зачем мне тебя подставлять? К чему обижать еще больше? Я знаю, тебе трудно поверить, но я хороший, честный парень.

— Но ты лгал.

— Да. Я совершил ошибку. Однако все мы иногда ошибаемся; да?

Джулия дотронулась до своего живота.

— Наверное.

— Ты не можешь продолжать бегать от меня.

— Ты сидишь прямо передо мной, — сказала Джулия. — Я не смогу убежать.