Книги Великой Альты - Джейн Йолен

И вот теперь, стоя около Пинты, Дженна вдруг поняла, что ее ноша слишком тяжела, чтобы делить ее с кем-то.

- Она спросила, кто мне об этом рассказал, а я сказала, что не помню, кто была первая. - Дженна опустилась на пол рядом с Пинтой.

- Первая была Ама. Я помню. Это было точно сказка. Нам позволили лечь в большой кровати, между Амой и Саммор, и...

- А может, и нет, - перебила Дженна, радуясь тому, что самое трудное позади. - Может, первая была Катрона. Или Дония. Она слишком много болтает, и уж точно рассказывала это...

- ...не меньше трех раз. - Пинта засмеялась. В хейме все повторяли эту шутку, даже дети.

- Домина тоже об этом говорила. И про мою вторую мать тоже. Они были подруги. - Не вступает ли она на зыбкую почву? У Дженны задрожали пальцы, но Пинта как будто ничего не заметила.

Пинта уперла локти в колени и положила подбородок на руки.

- Но не Кадрин. Она бы никогда тебе не рассказала. - Обе важно покивали головами. Кадрин никогда не сплетничала и не говорила лишнего.

- Мне нравится Кадрин, - сказала Дженна, - хотя она и Одиночка и улыбки от нее не дождешься. - Одиночки, женщины без темных сестер, были редкостью в хеймах, и Дженна теперь чувствовала себя так же, как, по ее мнению, и они: покинутой и не имеющей подруги, которая знает каждую твою мысль.

- Я видела раз, как она улыбнулась. Это было, когда Альна перестала дышать, а потом опять начала, с кашлем и такими пузырями изо рта. Мы тогда еще в саду охотились на кролика - понарошку, конечно, как все малыши. А ты побежала за Кадрин, потому что бегаешь быстрее всех, и она приложила ухо к Альниной груди, а потом ка-ак стукнет!

- И Альна семь дней ходила с синяком величиной с кулак.

- Восемь - и всем его показывала.

- Но Кадрин тогда не улыбнулась.

- А вот и да.

- А вот и нет. - Да.

- Нет.

- Да. И Ама дала мне вот это. - Пинта вынула руки из-за спины, держа в одной две новые куколки из кукурузы, а в другой - две тростниковые котомки. Они с Саммор сплели это, чтобы отпраздновать наш Выбор.

- Да они красивее, чем у Альны.

- Конечно, красивее.

- И на котомках знак хейма.

- Ну вот, теперь мы с тобой настоящие сестры и все делим пополам. Ты возьми светлую котомку и светлую куколку, а я возьму темные.

Дженна виновато взяла подарки, вспомнив, что так ничем и не поделилась с Пинтой. Еще она вспомнила, как Мать Альта стояла перед своим большим зеркалом и говорила слова, так напугавшие ее, Дженну. Смогут ли они с Пинтой снова стать "настоящими" сестрами?

Но кукла быстро отвлекла ее от столь черных мыслей - она уложила свое дитя в коробок, повесила коробок за спину, и они с Пинтой стали играть в темную и светлую сестру, пока колокол не позвал их на уроки.

- Сегодня, - объявила Катрона, - я научу вас игре "Духовный Глаз".

Девочки заулыбались, и Пинта пихнула Дженну локтем. Обе они слышали об этой игре. Девочки постарше потихоньку шептались о ней за столом, но ничего не объясняли младшим, потому что это было одно из Таинств, открываемых только после Выбора.

Пинта стрельнула глазами по сторонам - не видит ли их кто-нибудь. На воинском дворе были трое старших, но все они занимались своим делом: рыжая Мина целилась из лука в узкую мишень, вгоняя туда стрелы одну за другой, а Варса и маленькая Домина нападали друг на дружку с ивовыми мечами под окрики большой Домины.

- Пинта, смотри на меня! - велела Катрона, но не сердито, а даже весело. Я знаю, тут есть на что посмотреть, но вы должны научиться сосредоточиваться, а потом рассеиваться.

- Как это - "рассеиваться"? - спросила Пинта. Катрона снова засмеялась.

- Это значит - замечать много вещей зараз. Но, прежде всего ты должна уметь слушать, Марга. - Катрона больше не смеялась, и девочки стали слушать.

Катрона повернулась к деревянному столику с порядком ободранными ножками, прикрытому старой скатеркой, под которой виднелись какие-то бугры.

- Прежде всего - что вы здесь видите? - спросила она.

- Стол, - тут же выпалила Пинта. - И старую скатерть.

- Под которой лежат какие-то вещи, - добавила Дженна.

- Вы обе правы. Но запомните: самое главное в лесу и в бою - это внимание. Все часто обстоит не так, как нам кажется. - Катрона сдернула скатерть, и девочки увидели, что столешница представляет собой подобие горной страны с пиками и долинами. - Здесь мы учимся находить дорогу в горах, где расположен наш хейм. И обдумываем военные действия.

Пинта восторженно хлопнула в ладоши, а Дженна наклонилась, задумчиво водя пальцем по горам и долам.

- А тут что вы видите? - спросила Катрона, подведя их к нише, где стоял другой стол, накрытый такой же скатертью, под которой виднелось еще больше ям и бугров.

- Снова горы, - сказала Пинта, стремясь, как всегда, быть первой.

- Будь внимательна, - напомнила Катрона.

- По-моему, это не горы, - заметила Дженна. - Они не такие высокие, как те. Тут есть что-то круглое, вроде... вроде...

- Вроде яблока! - ввернула Пинта.

- Давайте посмотрим. - Катрона сняла скатерть, взяв ее за середину. На столе лежало множество разных предметов.

- Ага, ты обманула меня! - ухмыльнулась Пинта.

- Взгляни еще раз, дитя, - только внимательно. Пинта взглянула, и Катрона снова накрыла стол скатертью.

- А теперь начинается Игра. Начнем с тебя, Марга. Ты любишь быть первой, вот и назови какую-нибудь вещь со стола. Потом Дженна, потом опять ты - так и говорите, сколько сможете вспомнить. Та, кто запомнила больше, получит леденец.

Пинта хлопнула в ладоши - она любила сладости. - Ложка. Там была ложка. Дженна кивнула.

- И еще яблоко - это и было то, круглое.

- И палочки для еды, - сказала Пинта.

- Только одна палочка, - поправила Дженна.

- Верно, одна, - согласилась Катрона.

- Игральная карта.

- Пряжка, как у Амы - Амальды.

- Я такую не помню, - удивилась Пинта. Дженна пожала плечами.

- Есть пряжка, - подтвердила Катрона. - Продолжай, Марга.

Пиита наморщила лоб, уперлась кулаком в щеку, подумала и улыбнулась.

- Еще одно яблоко!

- Молодец, - похвалила Катрона.

- На тарелке, - добавила Дженна.

- Тарелок тоже две? - неуверенно произнесла Пинта.

- Верно, две.

- Нож, - сказала Дженна.

Пинта, пораздумала еще и пожала плечами. - Больше ничего.

- Дженна? - Та теребила свои косички. Она знала, что вещей больше, и могла их назвать, но знала и то, как хочется Пинте выиграть леденец. Как Пинте нужно его выиграть. Дженна вздохнула и сказала:

- Миска с водой. Булавка. Нитка.

- Нитка? Нитки там нет, Дженна.

- Нет, есть. И еще камешки или ягодки, две или три. А больше я не помню.

- Пять ягод, - улыбнулась Катрона, - две черные и три красные. И обе вы забыли кусочек гобелена, где выткана игра в прутья, и ленту, и палочку для письма, ковровую иглу - и сам леденец! Но и запомнили вы тоже немало. Я горжусь вами - ведь вы играете в эту Игру первый раз. - Она убрала скатерть. Вот, посмотрите сами.