Книги Великой Альты - Джейн Йолен

- Верно, две.

- Нож, - сказала Дженна.

Пинта, пораздумала еще и пожала плечами. - Больше ничего.

- Дженна? - Та теребила свои косички. Она знала, что вещей больше, и могла их назвать, но знала и то, как хочется Пинте выиграть леденец. Как Пинте нужно его выиграть. Дженна вздохнула и сказала:

- Миска с водой. Булавка. Нитка.

- Нитка? Нитки там нет, Дженна.

- Нет, есть. И еще камешки или ягодки, две или три. А больше я не помню.

- Пять ягод, - улыбнулась Катрона, - две черные и три красные. И обе вы забыли кусочек гобелена, где выткана игра в прутья, и ленту, и палочку для письма, ковровую иглу - и сам леденец! Но и запомнили вы тоже немало. Я горжусь вами - ведь вы играете в эту Игру первый раз. - Она убрала скатерть. Вот, посмотрите сами.

- Смотри, Катрона, - вот она, Дженнина нитка! - тут же приметила Пинта.

Длинная темная нить лежала рядом с гобеленом, но достаточно далеко, чтобы считаться отдельно.

- Ну и глаз у тебя, Джо-ан-энна! - рассмеялась Катрона. - А я, видно, к старости плоха становлюсь. Хороша учительница. Такая оплошность могла бы стоить мне жизни в лесу или в битве.

Девочки важно кивнули, а Катрона торжественно вручила леденец Дженне.

- Мы будем играть снова и снова, пока вы не научитесь запоминать все, что видели. Завтра под скатертью будут уже другие вещи. Овладев Игрой в совершенстве, вы сможете назвать с первого раза более тридцати предметов. Но это не просто игра, дети мои. Цель ее - научить вас видеть не только глазами, но и разумом. Вот почему она называется "Духовный Глаз". Учитесь повторять в голове то, что видели глазами - с той же ясностью.

- И в лесу тоже? - спросила Пинта.

Дженна и без того уже знала ответ. Конечно же, они должны делать это и в лесу, и в хейме, и в городе. Что за глупый вопрос - она просто удивлялась Пинте. Но Катрона не удивилась.

- Да, - сказала она спокойно. - Вы у меня умницы. - Она положила им руки на плечи и подтолкнула поближе к столу. - Посмотрите-ка еще раз.

Они посмотрели. Пинта шевелила губами, запоминая каждую вещь, а Дженну даже дрожь пробрала от старания.

Вечером четверо новых Выборщиц собрались в своей комнате, на кровати у Дженны. Каждой было что рассказать.

Пинта взахлеб повествовала об Игре и о том, как Дженна поделились с ней леденцом.

- Хотя она честно выиграла его. Но завтра я выиграю. Я, кажется, разгадала секрет. - Рассказывая, Пинта качала на руках новую куклу.

- Вечно ты со своими секретами, Пинта, - сказала Селинда. - И никакой пользы тебе от них нет.

- А вот и есть. - А вот и нет.

- А вот и есть.

- Расскажи нам про кухню, Альна, - сказала Дженна, которой вдруг наскучил этот спор. Ну какая разница, любит Пинта секретничать или нет?

Альна сказала своим полушепотом:

- Никогда не думала, что на кухне столькому надо учиться. Меня поставили резать разные вещи. В саду мне никогда не давали в руки ножа. И я ни разу не порезалась. Еще там хорошо пахнет, но... - И Альна со вздохом умолкла.

- В саду бы тебе сегодня тоже не понравилось, - поспешно заверила Селинда. - Мы только и делали, что пололи. Да я этим занимаюсь с тех пор, как себя помню. Стоило это выбирать! Лучше бы я пошла на кухню, или в лес, или в ткацкую...

- А мне нравится полоть, - тихо сказала Альна.

- Ну уж нет, - заспорила Пинта. - Ты только и знала, что жаловаться на это.

- А вот и нет.

- А вот и да.

- А вот и нет.

В комнату вошла Амальда.

- Пора спать, малышки. Вы должны быть как птички - они, как бы высоко ни летали, всегда возвращаются в гнездо. - Она поцеловала каждую, прежде чем уйти, и Дженна обняла ее в ответ крепко-крепко.

Потом забежала родная мать Селинды, чтобы укрыть дочку и пожелать всем девочкам спокойной ночи. А потом Дженна вылезла из постели и зажгла все лампы, потому что стемнело, и мать Альны пришла вместе с темной сестрой. Они приласкали всех, но слишком уж, по мнению Дженны, суетились над Альной, несмотря на ее уверения, что у нее все хорошо.

Наконец пришли Марна и Зо и, ко всеобщему восторгу, принесли с собой тембалы. Инструмент Марны звучал чудесно, а тембала Зо, как и ее голос, только вторили ему.

- Спойте "Послушайте, женщины", - попросила Пинта.

- И "Балладу о звонкой кузнице", - прошептала Альна.

- Нет, "Гоп-ля-ля", - вскричала Селинда, подпрыгивая на кровати.

Дженна одна промолчала, расплетая свои белые косы - волосы от них сделались волнистыми.

- А у тебя разве нет любимой песни, Джо-ан-энна? - спросила Марна мягко, следя за ее быстрыми пальцами.

Дженна ответила не сразу, но очень серьезно:

- А нельзя ли нам послушать новую песню? В честь нашего первого дня после Выбора? - Дженне хотелось бы, чтобы этот день был отмечен чем-то, и не только странной пустотой в груди, питаемой мелкими стычками с Пинтой и чувством какого-то отдаления от других девочек. Ей хотелось снова стать такой, как все, и близкой им, хотелось смыть чем-то память о Матери Альте перед ее большим зеркалом. - Такую, которую мы еще ни разу не слышали.

- Конечно, можно, Дженна. Я спою тебе песню, которую выучила в прошлом году, когда к нам приходила певица из Калласфордского хейма. Это большой хейм, там около семисот сестер, поэтому одна из них может позволить себе быть просто певицей.

- А ты хотела бы быть просто певицей, милая Марна? - спросила Пинта, но ответила ей Зо:

- В большом хейме наш скромный дар едва ли признали бы.

- И нам было бы плохо везде, кроме нашего хейма, - добавила Марна.

- Но ведь ты побывала и в других местах, - задумчиво сказала Дженна. Ей стало любопытно, чувствовала бы она себя другой - непризнанной или такой же, как все - где-то еще.

- Конечно, побывала. Во время своих годовых странствий перед окончательным Выбором и перед тем, как вызвать свою сестру из тьмы. Это и вам предстоит. Но всем хеймам, хотя тамошние сестры и хотели, чтобы я осталась, я предпочла наш Селденский хейм, самый маленький.

- Почему? - спросила Пинта.

- Да, почему? - подхватили три остальные.

- Потому что это наш хейм, - хором ответили Марна и Зо. - А теперь довольно вопросов, - добавила Марна, - иначе у нас не останется времени даже на одну песню.

Девочки устроились поуютнее в своих постелях.

- Сначала я спою новую песню, "Песню Альты", а потом и другие. После этого вы все должны крепко уснуть. Вы ведь уже не мои малышки, и с утра у вас будет много разных дел.

Она начала петь, и на третьей песне все девочки уснули. Только Дженна не спала, но Марна и Зо этого не заметили и на цыпочках вышли из комнаты.

В очаге большого зала весело потрескивал огонь, и две охотничьи собаки, дремлющие около, дергали лапами и скребли когтями по камню, преследуя кроликов даже во сне. Здесь приятно пахло камышом, дымом и сухими лепестками роз и вербены, лежавшими в больших мисках.