Кадавр - Сергей Афанасьев

Путешественники пристально смотрели на дверь, ожидая, что вот сейчас кто-то пройдет сквозь нее, либо дверь все-таки распахнется — может быть и такое.

Один только Кеша, измученный всеми этими событиями, мирно спал, снова забравшись на кровать леди Ингрид.

— Смотрите! — вдруг выдохнула Охотница.

Все резко обернулись.

На небольшом пуфике у туалетного столика сидела Мерцающая Фрэй.

Девушка смотрела в зеркало, в котором она не отражалась, и невидимой гребенкой аккуратно расчесывала свои длинные волосы. А на ее коленках, придерживаемый свободной рукой, лежал младенец, туго затянутый в белые простыни.

Время от времени Фрэй покачивала этот, такой же беззвучный, как и она, сверточек, наклонялась, словно успокаивала.

Потом призрак встал, прошелся по комнате, более энергично укачивая кроху.

— И что? — наконец спросил Магистр у Игоря. — Мы теперь знаем, что леди Ингрид — это Мерцающая Фрэй. Только вот что это нам дает? Что говорит ваша следующая подсказка?

Игорь перевел взгляд на мага.

— Третья? — задумчиво переспросил он. — «Цепочка в спирали тьмы. Знания о взаимосвязях последующего с предыдущим помогут ему», — по памяти процитировал Игорь.

— На мой взгляд — еще более туманное, — заметил Рыцарь. — Что за цепочка, какая цепочка? Может, золотая, принадлежащая князю?

Магистр отрицательно покачал головой.

— Скорее всего, это иносказательность, — произнес он. — Цепочка… Может, следование чего-то за чем то?

— Событие за событием? — поддержала его Охотница.

— Интересно, каких? — произнес Рыцарь.

А Игорь пытался поймать все время ускользавшую мысль — что Охотница сказала что-то такое о Фрэй, что-то на самом деле очень важное. Он задумался. Что может быть такое, связанное с женщиной, имеющее периодичность? — рассуждал Игорь уже в новом направлении. — Что-то же ведь у меня мелькало в голове, с досадой подумал он. Что же происходит у них постоянно? Уборка квартиры? Хождение на работу?… Точно! — вдруг хлопнул он себя по лбу. Девушка в красном плаще! В одно и тоже время появляется на одном и том же месте — троллейбусной остановке! Как все просто, однако! Как я раньше не сообразил?!

— Периодичность! Повтор событий! — воскликнул Игорь.

Внезапно Фрэй изменила свой маршрут. Развернулась и, обходя кровать, направилась прямо на путешественников, которые поспешно принялись вскакивать со своих уже насиженных мест, торопливо уступая дорогу страшному призраку.

И только Игорь вдруг замер на месте, со странным выражением самоубицы-фаталиста глядя на приближающуюся девушку в белом.

— Сэр Чародей, уходите! Не испытывайте судьбу! — крикнула Охотница.

Мальчик заплакал. Рыцарь попытался было одернуть Игоря в сторону, но не успел. Фрэй надвинулась на замершего, словно кролик, историка. Но почему-то вдруг остановилась, войдя в Игоря наполовину, наклонилась к свертку, что-то у него поправляя. Игорь же во все глаза смотрел в лицо призрака леди Ингрид. Казалось — начальник экспедиции даже не дышал.

Поправив одеяльце, призрак прошел сквозь Игоря, остановился у двери, сделал жест рукой, словно ее открывал. Вышел.

Какое-то время было тихо. В комнате резко потемнело.

— Вы с ума сошли?! — наконец выдохнула Охотница, подходя к Игорю. — Не каждый решится вот так вот запросто постоять с Мерцающей Фрэй, хоть она и призрак.

— Действительно, зачем вы это сделали? — поинтересовался Магистр.

— Захотелось кое-что проверить, — неопределенно ответил Игорь.

— Как я сам-то не догадался! — вдруг воскликнул королевский маг. — Скажите, в пеленках ведь завернут Идол? Не ребенок? — волнуясь, с надеждой спросил он. — Вы ведь про это подумали?

Рыцарь мгновенно оказался в коридоре.

— Вижу. За ней? — спросил он, глядя на Игоря.

Магистр тоже бросился к двери, увлекая общим порывом и всех остальных.

— Да стойте же! — крикнул ошалевший Игорь. — Не надо ее преследовать.

Путешественники вопросительно обернулись.

— У нее на руках — действительно ребенок, — сказал Игорь.

Но Магистр ему не поверил.

— Что находится прямо над лабораторией?! — в лихорадочном возбуждении воскликнул Игорь. — Срочно! — Он посмотрел на Магистра.

Королевский маг откровенно растерялся.

— Я не могу вот так сразу, — ответил он. — Необходимо поднять архивы, старые чертежи. Связаться с Ведуном, наконец…

— Черт! — искренне расстроился Игорь. — Ни компьютера, ни вещей!

— А что? Очень надо? — спросил Рыцарь.

— Прямо сейчас. Цикл призрака — семь дней. А с Ведуном как минимум день потеряем. И значит следующей встречи ждать шесть дней.

— Ясно, — кивнул Рыцарь. — По моим предположениям это должна быть Дозорная башня, — уверенно произнес он.

И Магистр с удивлением посмотрел на маркиза.

— Одно из белых пятен нашего замка, — протянул королевский маг. — Откуда вам это известно?

Сэр Люк неопределенно пожал плечами.

— Случайно узнал, — сказал он. — Потом как-нибудь на досуге расскажу эту забавную историю. А почему — белое пятно?

— Никто толком не знает, что там такое, — ответил Магистр.

— Быстро к лифту! — крикнул Игорь, наконец собрав все свои мысли в единое целое и еще больше волнуясь от возникшей у него догадки.

Он подбежал к кровати, поднял мальчика, прячущегося под одеялом от призрака. Остановился, видя, что никто не двигается с места.

— В Дозорную башню, — добавил он.

63) Поездка на лифте в Дозорную башню

Лифт оказался на месте. И мало того — домовые все еще сидели в кабинке.

— А вы что вернулись? — растерялся Игорь.

— Мы никуда и не уехали, — ответили дочки.

— Все ясно, — заметил Магистр, закрывая двери. — Выходит, лифт не воспринимает домовых как объекты для перевозки.

Раскрыв блокнотик и найдя в нем Дозорную башню, Игорь взялся было за барабаны, и замер — эта точка там уже была выставлена.

Он внимательно посмотрел на Уоха, но расспрашивать не стал. Вроде и так, на его взгляд, все было ясно.

Нажал на пусковой механизм. Лифт медленно тронулся.

— Хотелось бы послушать ваши объяснения, — сказал Магистр, когда все расселись.

— Хорошо, — согласился Игорь, которому самому не терпелось поделиться своими выводами, вдруг они окажутся неверными? — Итак, подсказка: «Цепочка в спирали тьмы. Знания о взаимосвязях последующего с предыдущим помогут ему».

Он обвел взглядом слушателей, чтобы удостоверится, что они прониклись ею.