Врата. За синим горизонтом событий - Фредерик Пол

— Да, — ответила она, — я знаю, что ты испытываешь. Хочешь что-нибудь предпринять, чтобы не быть оставшимся?

— Гм… может быть, — ответил я. — Относительно Пейтера Хертера, например. Мне пришла в голову мысль, которую я хотел бы обсудить с Альбертом Эйнштейном.

Она кивнула. «Очень хорошо, можно этим сейчас заняться. — Она села на край постели. — Дай мне мои туфли, пожалуйста. Давай займемся немедленно».

— Теперь? Но уже поздно. Ты не должна…

— Робин, — мягко сказала она, — я разговаривала с Зигфридом. Это хорошая программа, хоть и не я ее написала. Она говорит, что ты хороший человек, Робин, хорошо адаптируешься, ты великодушен, и все это я могу подтвердить и добавить, что ты прекрасный любовник и с тобой очень интересно. Пошли в кабинет. — Она взяла меня за руку, и мы прошли в большую комнату, выходящую на Таппаново море, и сели у моей консоли на удобное сидение. — Однако, — продолжала она, — Зигфрид говорит, что у тебя большой талант к изобретению причин, чтобы не делать кое-что. Я помогу тебе. Дайте город Лолимат. — Теперь она говорила не со мной, а с консолью, которая тут же осветилась огнями.

— Мне нужны одновременно программы Альберта и Зигфрида, — приказала она. — Все файлы обеих программ во взаимодействии. Ну, Робин! Обсудим поднятый тобой вопрос. Я ведь тоже заинтересованное лицо.

Моя жена, на которой я женился много лет назад, С. Я. Лаврова, она больше всего удивила меня, когда я меньше всего этого ожидал. Удобно сидела рядом со мной, держа меня за руку, и я открыто говорил о вещах, которые ни за что не хотел делать. Речь шла не просто о полете на Небо хичи, на Пищевую фабрику, чтобы остановить Пейтера Хертера, угрожающего всему миру. Речь шла о том, куда я могу отправиться дальше.

Но вначале все выглядело так, будто мне никуда не отправиться. «Альберт, — сказал я, — ты мне говорил, что нашел в данных, накопленных на Вратах, установку курса на Небо хичи. А можно ли это же сделать и для Пищевой фабрики?»

Они сидели рядом с друг другом в трехмерном изображении пьезовидения, Альберт попыхивал трубкой, Зигфрид сжимал руки и сидел молча, внимательно слушая. Он не мог заговорить, пока я не обращусь к нему, а я не обращался. «Боюсь, что нет, — виновато ответил Альберт. — У нас есть только один установленный маршрут на Пищевую фабрику, рейс Триш Боувер, а этого недостаточно для выводов. Вероятность того, что корабль попадет туда, примерно 0.6. Но что потом, Робин? Корабль не вернется. Корабль Триш не вернулся. — Он уселся удобнее и продолжал: — Конечно, имеются определенные альтернативы. — Он посмотрел на сидевшего рядом Зигфрида фон Психоаналитика. — Можно попробовать внушить Пейтеру Хертеру, что он должен изменить свои планы».

— Сработает ли это? — Я по-прежнему говорил только с Альбертом Эйнштейном. Он пожал плечами, а Зигфрид шевельнулся, но не заговорил.

— Не будь таким ребенком, — упрекнула меня Эсси. — Отвечай, Зигфрид.

— Госпожа Лаврова, — ответил он, взглянув на меня, — думаю, не сработает. Мне кажется, коллега упомянул эту возможность, только чтобы я мог отвести ее. Я изучил записи передач Пейтера Хертера. Симптомы совершенно очевидные. Женщины-ангелы с хищными носами — это так называемый крючковатый нос, госпожа. Вспомните о детстве Пейтера, сколько он слышал о необходимости «очистить» мир от злых евреев. В его снах много ярости, стремлений покарать. Он болен, у него уже был серьезный сердечный приступ, он больше не контролирует свое поведение. В сущности, он регрессировал к вполне детскому состоянию. Ни внушение, ни аппеляция к разуму не подействуют, госпожа. Единственная возможная альтернатива — долговременный психоанализ. Но вряд ли он согласится, да и корабельный компьютер с этим не справится. И во всяком случае на это нет времени. Я не могу помочь вам, госпожа, у меня нет ни малейших шансов на успех.

Давным-давно я провел сотни часов, слушая рассудительный, сводящий с ума голос Зигфрида. Мне не хотелось снова слышать его. Но, знаете, оказалось, что он не так уж плох.

Эсси пошевелилась радом со мной. «Полимат, — сказала она, — пусть приготовят свежий кофе. — И мне: — Я думаю, мы здесь еще побудем какое-то время».

— Не знаю зачем, — возразил я. — Похоже, у меня ничего не выйдет.

— Если не выйдет, вернемся в постель, — спокойно ответила она. — А тем временем мне интересно, Робин.

Почему бы и нет? Странно, но теперь мне тоже не хотелось спать. Я был одновременно возбужден и расслаблен, и мозг мой работал четко и ясно. «Альберт, — спросил я, — есть ли прогресс в чтении книг хичи?»

— Не очень много, Робин, — виновато ответил Он. — Нашлись и другие книги по математике, как та, что вы видели, что же касается языка… да, Робин?

Я щелкнул пальцами. Беглая мысль, бывшая где-то на периферии сознания, внезапно стала яснее. «Чертовы числа, — сказал я. — Эти числа, которые нам показывала книга. Это ведь те самые, которые Мертвецы называют чертовыми?»

— Конечно, Робин. — Он кивнул. — Это основные константы вселенной, по крайней мере этой вселенной. Однако существует еще проблема принципа Маха, который утверждает…

— Не теперь, Альберт! Как ты думаешь, а откуда их взяли Мертвецы?

Он помолчал, нахмурившись. Постукивая трубкой, взглянул на Зигфрида, потом сказал: «Я высказал бы предположение, что Мертвецы общались с машинным разумом хичи. Несомненно, для этого есть возможность в обоих направлениях».

— И я так подумал! А что еще, по твоим предположениям, могут знать Мертвецы?

— Трудно сказать. Их запись очень несовершенна. Коммуникация с самого начала была очень затруднена, а теперь полностью прекратилась.

Я выпрямился. «А что если мы снова попытаемся связаться? Что если кто-нибудь отправится на Небо хичи и поговорит с ними?»

Он кашлянул. Стараясь не говорить покровительственно, сказал: «Робин, несколько членов группы Хертеров-Холлов плюс мальчик, Вэн, не смогли получить ясных ответов на эти вопросы. Даже наш машинный разум не очень преуспел, хотя, — вежливо добавил он, — отчасти это из-за того, что приходилось общаться через корабельный компьютер, Веру. Очень плохая запись, Робин. Они одержимы, нерациональны, Робин, их ответы часто бессвязны».

За мной стояла Эсси с подносом в руках: я не слышал сигнала из кухни, что кофе готов. «Спроси его, Робин», — приказала она.

Я не стал делать вид, что не понимаю. «Дьявол, — сказал я, — ну ладно, Зигфрид. Это твоя часть работы. Как заставить их говорить с нами?»

Зигфрид улыбнулся и расцепил свои руки. «Приятно снова поговорить с вами, Робин, — сказал он. — Я хотел бы прежде всего поздравить вас со значительным прогрессом со времени нашего последнего разговора…»