Белая ведьма, черные чары - Ким Харрисон

Последние слова трудно было разобрать, и я всерьез задумалась, насколько серьезные травмы может выдержать даже материализованный призрак.

— Прекрати, Ал! — велела я, опуская пистолет и дергая его за бархатный рукав. — Я бы вообще не стала его брать, если бы ты меня не игнорировал и принял бы этот чертов вызов. Я только хочу с тобой говорить. Да будешь ты слушать или нет!

— Это для твоего же блага, — сказал демон, глядя на меня поверх очков. Пирс так и висел в его хватке. — Он тебя убьет, Рэйчел.

— Да плевать мне на это! Прекрати и слушай!

Пирс забулькал. Глаза Ала смотрели куда-то вдаль. Встревожившись, я отпустила его руку и отступила в свет пыльцы Дженкса.

— Ты его не для того спасала, чтобы сделать бойфрендом? — спросил Ал, передвигая на горле Пирса измазанные кровью пальцы в белой перчатке.

— Да нет же! — воскликнула я, покосившись на Дженкса. — Ну почему все думают, будто он мой бойфренд?

Ал отпустил Пирса — тот свалился мешком. Демон изящно переступил через упавшего. Я попятилась к окну. От лежащего на полу колдуна неслись замысловатые проклятия, произносимые с акцентом старого света, да такие, что Дженкс глаза вытаращил. На него произвело впечатление. Ал же глядел на меня, не веря своим глазам.

— Он не твой любовник?

— Нет.

— Но ведь он конфетка для Рэйчел, — сказал Ал с недоумением слишком честным, чтобы его можно было подделать.

Вставший на четвереньки Пирс поднял голову. Синие глаза блестели, волосы перепутались.

— Да провались ты к черту! Ты не можешь меня убить, пока я не живой!

— Зато больно сделать могу, кажется, — ответил Ал, и Пирс свернулся в шар.

У меня на лбу выступила испарина. О’кей, Ал здесь, и он меня слушает.

— Ал! — начала я громко, пытаясь привлечь к себе внимание демона, который наклонился над Пирсом и тыкал его пальцами. — Разговор идет про то, что ты похищаешь тех, кого видишь рядом со мной. Так вот, прекрати. Тут не только мне такое устроят, что бойкот счастьем покажется. Тут еще и про тебя пойдет слава демона, который крадет фамилиаров вместо того, чтобы по-умному обдуривать глупых людей и внутриземельцев. Тебе это надо? Брось, тут речь идет о твоей репутации!

Лежащий на полу Пирс прерывисто вздохнул — и обмяк, когда Ал перестал делать с ним то, что делал, и выпрямился.

— Этого типчика ты не получишь, — сказал он.

— И ты тоже. Отпусти его.

Пирс посмотрел мне в глаза:

— Любезная ведьма! Вы не все поняли. Если вы только нашли бы в себе терпение дать мне объясниться…

Ал поставил ногу ему на шею, и Пирс задохнулся собственными словами. Дженкс спустился с невидимых балок перекрытий, освещая пыльцой пространство вокруг себя.

— Это несущественно, — сказала я и вспомнила Ника с его уверенностью, что он может перехитрить демона. Интересно, как он сейчас. — Все мы делаем то, что должны делать, чтобы выжить. Буду я участвовать в твоем промысле или нет — мой личный выбор. Я не участвую.

— Прости, Рейч, — прошептал Дженкс.

Ал самоуверенно усмехнулся:

— Дали тебе помогать не хочет?

— Я его не просила.

— Правда? — удивился Ал и снял ногу с шеи Пирса.

Я пожала плечами, хотя в темноте это могло быть и не видно.

— А зачем я стала бы его беспокоить, когда я могу говорить с тобой? Демон и его ученица. — Подбоченившись, я постаралась, чтобы мой силуэт был виден на фоне несколько более светлой темноты окна. — Единственная ученица, за пять тысяч лет. И ученица твоя, а не Дали.

С взволнованного Дженкса пыльца полетела гуще, свет стал ярче. Ал хмыкнул, задумавшись.

— Да, пожалуй, не стала бы, — сказал он твердо — и все же не без сомнения.

У меня сердце застучало, я посмотрела на него насмешливо. Может быть, он и не увидел, но поза моя говорила сама за себя. Пирс у него за спиной открыл один глаз и тут же встретился со мной взглядами. И смотрел вызывающе, как бы ни был сейчас беспомощен. Силен неимоверно, но ему нужна моя помощь… черт побери, классика того, на что клюет Рэйчел.

— Вытащила я его только чтобы привлечь твое внимание. И раз ты теперь слышишь, то вот чего я хочу.

— О проклятие! — вскричал Ал, воздевая руки к потолку. — Я так и знал! Сейчас пойдет целый список!

Дженкс от удивления испустил сноп света, и в этом новом сиянии я подняла палец:

— Пункт первый. Забудь вообще, что можно не принимать вызов, если я пробиваюсь к тебе. Я никогда не беспокою тебя по пустякам, так что отвечай на вызовы. Договорились?

Ал оторвался от созерцания потолка.

— Ты действительно не хочешь иметь с ним секс? Почему? Чем он не хорош?

Я вспыхнула, подняла второй палец.

— Во-вторых, я требую какого-то уважения. Перестань нападать на моих спутников. И никаких больше похищений.

— Уважения! — фыркнул Ал. — Плохо. Очень плохо. Уважение нужно зарабатывать, а я не получил от тебя ничего, что могло бы его купить.

Пирс у него за спиной подался в сторону, но не успел он встать, Ал пинком бросил его снова на пол.

— Уважения? — отозвалась я как эхо. — Ты все еще считаешь, что я должна его у тебя заслужить? А то, что я тебя не вызываю даже когда ты мне нужен? А что я знаю имена твоих друзей и не вызываю их тоже? А что я не работаю с ними, чтобы они могли себе своих завести, черт побери, фамилиаров? Я же могу от тебя уйти к любому из них и в любой момент. Достаточно?

Бросить его — это была пустая угроза. Но раз я отобрала у него Пирса без лей-линейной магии, с ограниченными ресурсами, он слушал. Другого учителя я не хочу. Может быть, ему следует об этом сказать.

Свет от пыльцы Дженкса стал слабее, и я не видела лица Ала. Но стоял он неподвижно.

— Третье, — сказала я тихо. — Я хочу остаться твоей ученицей. Вероятно, ты тоже этого хочешь? Так вот. Ал, не напрягай меня. Я же уйду, хоть мне и не хочется.

Пирс лежал и терзался, лицо Ала стало непроницаемым. Я перевела дыхание, посмотрела на Ала — он внимательно слушал.

— Так как? Будем по-хорошему или по-плохому?

Ал одним плавным движением наклонился к Пирсу, сгреб его за рубашку и поставил на ноги.

— Прости, прости, поганец, — сказал он, застегивая на нем штаны и поправляя воротник таким быстрым движением, что Пирс чуть не задохнулся и впился пальцами в ворот. — Ужасное недоразумение.

Он так хлопнул Пирса по спине, что тот зашатался. Побагровев, Пирс удержался на ногах и оттолкнул от себя руки Ала. Надувшись от оскорбленной гордости, он повернулся к нам спиной и поправил одежду так, как ей надлежало быть, потом пригладил пальцами волосы и повернулся к нам. Я на него не смотрела.

Дженкс подлетел ко мне ближе в этом быстром обмене взглядами и повис настороженно. Но я не была удовлетворена и осталась стоять где стояла, спиной к окну.