Всё о непослушных принцессах и коварных драконах - Патриция Рэде

— Это хорошо! — Мне казалось, что я должен что-то вспомнить, но никак не мог сосредоточиться.

Лунная Ночка опять зашипела и вонзила в меня коготки.

— Перестань! — прикрикнул я и перекатился на спину.

— Что? Кто? — вытянул шею дракончик.

— Лунная Ночка, — пробурчал я. Перекатившись на спину, я потратил последние силы и не в состоянии был вымолвить больше ни слова. Даже думать не хотелось. Желал я лишь одного — чтобы дракон оставил меня в покое, готов был даже нагрубить, но на это сил недоставало. Я закрыл глаза и начал медленно погружаться в сон. Тогда Лунная Ночка прыгнула мне на грудь и выпустила безжалостные когти.

Я закричал и сел. Лунная Ночка тут же скатилась на землю и убежала. Я проводил ее взглядом, и глаза мои наткнулись на узелок Морвен. Внезапно я понял, что ужасно голоден. Я потянулся к узелку и тут сообразил, что все еще сжимаю меч. Вспомнил и кипящую жидкость, боясь даже взглянуть на руки. Я был уверен, что сжег кисти даже сильнее, чем колдовским посохом.

Осторожно скосил глаза. Руки целы и невредимы. Я вздохнул с облегчением и вложил меч в ножны. Потом вытянул из узелка имбирный пряник и принялся есть. Как хорошо, что еда оказалась на самом верху, иначе у меня недостало бы сил копаться в узелке.

Дракон, склонив голову, внимательно наблюдал за мной.

— Ты очень хороший волшебник, — произнес он удивленно и даже с оттенком уважения. — Откуда знаешь это заклинание?

— Заклинание? — Все происшедшее накануне было покрыто туманом. Я не мог припомнить ни единой детали, ни одного слова, только невыносимую, оглушающую боль.

— То, что ты выкрикнул, перед тем как Огненная ведьма превратилась в дым, — сказал дракон. — Помнишь? «Силою ветра, воды и земли Пламя огнем опали!»

— А, вот оно что, — протянул я. — Это всего лишь часть стишка, которому меня научила мама, когда я был совсем маленьким. Даже не знаю, почему я его произнес.

— Тебя научила мама? Но это драконье заклинание. Твоя мама не могла учить тебя драконьим заклинаниям!

— Ты не знаешь моей мамы, — с гордостью сказал я. Поев пряника, я почувствовал себя гораздо лучше. — Она научила меня еще двум строчкам этого стишка. Вот послушай:

Спасут от беды, принесут избавленьеСвет меча и лесные тени.

Дракон смотрел на меня с подозрением.

— Где твоя мама выучила драконьи заклинания?

— Она не рассказывала, — ответил я. — А где Шиара?.. — Слова застряли у меня в горле, когда я вспомнил, что с ней случилось. Смотреть в ту сторону, где стояла каменная Шиара, было страшно, но я заставил себя и с усилием повернул голову.

Чаще всего вместе с ведьмой или колдуном умирают, рассыпаются и их заклинания. Но иногда, если ведьма или колдун сильны и умелы, заклинания остаются.

Огненная ведьма была умелой. Шиара оставалась каменной статуей.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ, в которой ящерица находит решение

Минуту я сидел, обескураженно глядя на статую и лихорадочно соображая: что же делать? Так ничего и не придумав, беспомощно посмотрел на дракона.

— Ты понимаешь что-нибудь в волшебстве?

— Еще бы! — напыжился дракончик. — Все, кто живет в Заколдованном Лесу, в волшебстве знают толк.

Во мне загорелась крошечная искра надежды.

— И умеешь оживлять статуи? А то я понятия не имею, как расколдовать окаменевшую Шиару.

— У-уу... — Дракончик хмуро глянул на каменную статую. — Может быть, отнести ее к Живому Источнику и кинуть туда? — предложил он. — Она и оживет.

Во мне уже горела не искорка надежды, а бушевал целый костер радости.

— Ты знаешь, где этот Живой Источник? — воскликнул я.

— Нет, — пробурчал дракончик. — Но, клянусь, если мы его найдем, это подействует.

Костер угас.

— На поиски у нас нет времени. Забыл, что за нами гонятся колдуны?

— Верно. Я об этом и не подумал, не люблю думать о колдунах. — Дракон вдруг прищурился. — А твой меч? Попробуй произнести то драконье заклинание снова.

Угольки надежды, подернутые было пеплом, затеплились.

Я поднялся, подошел к статуе и вытащил из ножен меч Спящего короля. Руки немного дрожали от волнения. А вдруг все-таки стишки, которые в детстве читала мне мама, вовсе и не заклинание, тем более драконье? Ну не глупость ли стоять посреди Заколдованного Леса с волшебным мечом в руках и читать вслух детские стишки? Но, поглядев на неподвижную Шиару, я решил: будь что будет! Попробую. Медленно опустил острие клинка так, чтобы оно касалось плеча статуи, и с выражением прочитал:

Силою ветра, воды и землиПламя огнем опали.Спасут от беды, принесут избавленьеСвет меча и лесные тени.

Минуту казалось, что ничего не произошло. Но затем от меча по руке побежали мурашки. И снова ничего. Потом покалывание усилилось. Вдруг меч напрягся и изогнулся, словно готов был разлететься вдребезги. А Шиара продолжала оставаться статуей. Я отстранил меч от каменного плеча, и он тут же с тугим звоном выпрямился, а покалывание прекратилось. Да, я чуть-чуть не сломал меч Спящего короля. Мама, наверное, этим была бы очень недовольна.

Но Шиара!..

— Придется искать Живой Источник, — уныло проговорил я. — Раз уж нет другого выхода.

— Ага! — встрепенулся дракончик. — Люблю приключения! А как мы его найдем?

— Не знаю, — пожал я плечами. Половина героев и принцев, что останавливались у нашего домика на краю Заколдованного Леса, искали Живой Источник. Но я не слышал, чтобы кто-нибудь разыскал его. Кто же смог бы нам подсказать? — Сюз! — вдруг вспомнил я.

— Чего? — не понял дракончик.

— Ну Сюз. Это такая моя подружка, — попытался объяснить я. — Она говорила, будто знает обо всем, что происходит в Заколдованном Лесу. Значит, может знать, где отыскать Живой Источник. Жаль, что ее нет здесь.

— Жалеешь? — раздался писклявый голосок у моей правой ноги.— И вправду жалеешь! О-очень приятно. А почему жалеешь?

— Сюз! — обрадовался я. Приглядевшись, осторожно опустился на корточки и весело проговорил: — Ужасно рад видеть тебя. Ты знаешь, где находится Живой Источник?

— Живой Источник? — выпучила глазки ящерка — А зачем тебе?

— Вот это да! — восхищенно прогудел дракон, которому наконец удалось разглядеть во мху золотую стрелку ящерки. — Она похожа на маленького дракончика!

— О, извини, забыл познакомить. Это Сюз. Я как раз только что вспоминал о ней. Но она не дракон, а ящерица.

— Ящерица из очень достойной семьи! — Сюз надменно посмотрела на дракона, но тот, кажется, и не заметил этого. Ящерка тоненько прошипела что-то и снова обернулась ко мне: — Так почему ты желаешь добраться до Живого Источника?

— Потому что Шиара превращена в статую Огненной ведьмой, которая жила в невидимом замке, — одним духом выпалил я.

— Да? — Ящерица быстро повертела головкой, оглядываясь вокруг. Заметила статую, сбежала вниз, замерла на мгновение, помчалась вверх по стволу дерева, перелетела на высокий серый камень, спиралью взбежала на его макушку и вот уже сидела на плече статуи. — И верно, каменная! О, как прискорбно! И что ты собираешься делать с нею?

— Мы думали, что, если опустить статую в Живой Источник, Шиара оживет, — сказал я. — Но где этот источник, мы не знаем.

— Не знаете? Ну конечно, не знаете! Это секрет. — Сюз уставилась на меня с плеча Шиары. — И ты хочешь, чтобы я сказала тебе, где он находится? — Мгновение она размышляла. — Вряд ли я смогу это сделать. Так что и беспокоиться не о чем.

— Но, Сюз! — вскричал я в отчаянии. — Как же мы оживим Шиару? Даже меч не помог!

— Ясное дело! — Ящерица сбежала вниз по статуе и замерла прямо передо мной. — Если бы помог, то она уже не была бы каменной, а ты не задавал бы глупых вопросов. — И Сюз приняла свою любимую позу, покачиваясь на упругом хвосте. — Все, что ищешь в Заколдованном Лесу, ты должен найти сам. Пора бы уже усвоить.

— Но что же все-таки делать с Шиарой?

— Вот пристал! — тоненько фыркнула ящерка. — А ты не пытался поцеловать ее?

— По-це-ло-вать?

— Ну да поцеловать статую, — снисходительно проговорила Сюз. — Так всегда делается, если желают пробудить того, кто проспал много лет, кто был превращен в лягушку, статую или дерево. Так ты пробовал?

Я почувствовал, что краснею.

— Э-ээ... нет...

— Тогда попробуй, — бросила Сюз.

Минуту-другую я стоял в нерешительности. Шиара, может, и не заметит, что я ее поцеловал. Ведь она каменная. Зато вдруг это поможет? Вообще-то, если честно, мне такой совет понравился. Не раздумывая больше, я шагнул к статуе. Лицо мое горело, я чувствовал на себе пристальный взгляд Сюз.

Вплотную приблизившись к статуе, я наклонился вперед и, зажмурившись, поцеловал ее. Сначала я почувствовал холод камня, но вдруг он стал теплеть. Неожиданно Шиара вздрогнула, отпрянула и возмущенно вскричала:

— Эй! Дейстар! Ты что делаешь?

— Подействовало! — восторженно воскликнул я и сразу же успокоился. Если бы мне не удалось разрушить заклинание Огненной ведьмы, нам пришлось бы тащить каменную статую на себе, а это не так-то легко. А если честно, то я чувствовал себя намного увереннее, когда Шиара была рядом, даже если она и не смотрела на меня.