Всё о непослушных принцессах и коварных драконах - Патриция Рэде

А незнакомец вежливо поклонился дракону.

— Прошу прощения за причиненное неудобство, — мягко сказал он. — Приветствую вас, желаю удачи во всех начинаниях и приглашаю в свой дом.

— Что-о? — озадаченно протянул дракон.

Незнакомец чуть изумился, потом с улыбкой оглядел дракончика.

— А, понимаю, — закивал он головой. — Не волнуйтесь, уместитесь все. Добро пожаловать. Входите и устраивайтесь поудобнее.

Шиара нахмурилась и подняла на руки Лунную Ночку, которая подбежала к ней, как только огонь угас. Дракон не двинулся с места. Он глядел с явным недоверием.

— Не люблю колдунов, — проворчал дракончик. — В особенности тех, кто расставляет невидимые штуки на моем самом коротком пути.

— Я не колдун, — со вздохом повторил незнакомец. — И моя башня стоит тут уже много лет. Никогда не была она невидимой. А теперь входите и поговорим. Долгое время здесь не появлялись драконы, и я немного поотвык.

— Если ты не колдун, то кто же? — спросила Шиара, поглаживая Лунную Ночку и глядя исподлобья на хозяина башни.

— Я чародей, — откликнулся тот. — И зовут меня Телемайн.

— Рад познакомиться, — сказал я.

— Мяу-уу, — вдруг протянула кошечка и принялась громко мурлыкать.

Телемайн посмотрел на кошечку и вдруг начал смеяться. Смех оказался приятный. Глубокий, открытый и дружелюбный. Мне даже подумалось, что в конце концов я смогу полюбить этого чародея, несмотря на то что его огненная стена чуть не спалила меня дотла.

— Ну и забавная вы компания! — весело проговорил Телемайн, отсмеявшись. — Пожалуйста, расскажите о себе.

Я представил всех по очереди, и Телемайн любезно кивал каждому. Когда я назвал свое имя, чародей внимательно поглядел на меня.

— Мне казалось, что поначалу я ослышался, — непонятно чему улыбнулся он. — Но добро пожаловать в мой дом!

— Хорошенькое добро! — не унималась Шиара. — Да ты чуть не убил Дейстара и почти уморил чиханием нашего дракона! Все же почему это на дракона напал чих, коли ты не колдун? Он носом чует колдунов!

— И вовсе не колдунов, — возразил Телемайн. — С чего это ты решила?

— Я сказал! — вмешался дракон. Он выдвинулся вперед и громадой навис над нами. — На всех драконов при виде колдунов нападает чих! И я чихаю, стоит лишь мне к ним приблизиться. — Он воинственно воззрился на Телемайна. — Что, неправда?

— Я в этом и не сомневаюсь, — ответил Телемайн. — Но гиперчувствительная реакция является результатом неразборчивого поглощения волшебной энергии колдовства, сфокусированного в колдовских посохах.

— Чего-чего? — насторожился дракон.

Телемайн вздохнул:

— Ты чихаешь не от колдунов, а от их посохов. Заметил, что чих тут же пропал, как только я избавился от своего посоха? То-то же!

Дракон изумленно захлопал глазами.

— Разве? — выдавил он через минуту.

— Но если ты не колдун, то зачем тебе колдовской посох? — недоверчиво спросила Шиара.

Телемайн поднял брови:

— А почему это вас так волнует?

— Были кое-какие неприятности с колдунами, — вставил я, опережая Шиару, чтобы она не успела рассердить хозяина каким-нибудь резким ответом. На нас и так гневалось немало встречных.

— В самом деле? — Похоже было, что Телемайн снова готов рассмеяться. — У всех?

— Ну, в основном у нас с Шиарой, — поправился я. — Что-то им от нас надо. Но больше они охотятся за Шиарой.

— Чего же нужно колдунам от Огненной ведьмы? — спросил Телемайн. — Нет, вы определенно должны войти в дом, чтобы я мог выслушать ваш рассказ.

— Почему это мы должны тебе выкладывать все, что знаем? — сердито фыркнула Шиара. — И с чего станем верить колдуну?

— Да, видно, неспроста за тобой охотятся колдуны, — весело проговорил Телемайн. — Очень должна насолить им Огненная ведьма, чтобы они так всполошились. — Телемайн вдруг согнал с лица улыбку и твердо произнес: — И запомни. Повторяю в третий и последний раз — я чародей, а не колдун.

— Ну и в чем разница? — недоверчиво сощурилась Шиара.

— Чародеи обладают многими приемами и способами волшебства. У колдунов лишь их колдовские посохи! — Телемайн приветливо указал рукой на вход. — Теперь, надеюсь, вы войдете и присядете отдохнуть?

Шиара продолжала с недоверием смотреть на него. Телемайн снова улыбнулся:

— Клятва успокоит тебя? — Он выпрямился и торжественно произнес: — Вы мои гости. И если не хотите навредить мне, я вам не враг и не причиню никакого вреда. Клянусь моим мечом.

Я вдруг почувствовал, как в бок, где висел на поясе меч, что-то толкнулось. Меча я даже не коснулся, но от него вдруг побежала через поляну невидимая, но легко ощутимая рябь, словно волны света, скользнувшего по воде. Мне показалось, что эта невидимая рябь покатилась в глубину Леса. Впрочем, не уверен. Шиара вздрогнула и выронила Лунную Ночку, которую прижимала к груди. Кошечка с коротким визгом перевернулась через голову и ловко приземлилась на все четыре лапы. Дракон вытянул шею и добродушно глядел на кошечку, словно и сам был готов замурлыкать.

Телемайн внезапно посерьезнел.

— Вот куда она, оказывается, устремляется, — сказал он, ощутив скользнувшую мимо волну ряби. — Да, теперь я понимаю и принимаю вашу осторожность и настороженность. — И он выразительно посмотрел на мой меч.

Шиара еще больше насупилась.

— Если ты такой умный и проницательный... — начала она и замолчала, удивленная. Ее кошечка терлась о ногу Телемайна и мурлыкала! — Лунная Ночка! — окликнула кошечку Шиара.

— Необычное для кошки имя, — сказал Телемайн, наклоняясь к ней. — Откуда вы ее взяли?

— Подарок, — коротко ответила Шиара — Ведьмы...

— Морвен? — подхватил Телемайн. Лунная Ночка замурлыкала громче. — Так я и думал. Ну, может, все-таки войдете? Или хотите продолжать разговор здесь, снаружи, где любой может вас услышать?

И мы вошли внутрь. Дверь в доме Телемайна казалась нормальной величины, но почему-то в нее легко прошел громадина дракон. Внутри было очень пусто, а стены каменные. Посреди комнаты поднимались, уходили вверх и исчезали под потолком две железные винтовые лестницы. Изнутри все казалось просторнее и выше. Если бы я не видел, какой приземистый и небольшой дом снаружи, то решил бы, что нахожусь в высокой башне.

Когда дверь за драконом захлопнулась, Телемайн взмахнул рукой. Рядом с лестницей возникли сами собой стол и три стула.

— Садитесь и подробно рассказывайте о себе.

Мы расселись. Дракон растянулся вдоль комнаты, огибая ее от угла до угла так, что драконья голова снова вернулась к столу. Я начал рассказывать о маме и Анторелле и обо всем, что случилось в Заколдованном Лесу. Не умолчал и о мече Спящего короля, потому что по тому, как чародей смотрел на меч, я понял — он кое-что знает о нем. По вопросам, которые он задавал, я убедился, что не ошибся. Хотя временами Телемайн говорил так заковыристо и непонятно, что приходилось просить его повторить. К тому же казалось, что на все свои вопросы он уже знал ответы. Когда я сказал ему о голосе, который произнес «Приветствую тебя, носитель меча», чародей удовлетворенно кивнул.

Потом я объяснил, как мы встретились с Шиарой и почему за ней охотятся колдуны, и о том колдуне, который напал на нас у реки. Шиара хмуро смотрела на меня, недовольно качала головой, но помалкивала и не перебивала. А когда рассказ мой дошел до знакомства с Морвен, Телемайн, казалось, очень оживился.

— Давно я не видел Морвен, — проговорил он. — Как она?

— Ты знаешь Морвен? — встрепенулась Шиара.

— Мы выросли вместе, — просто сказал Телемайн. — А что же она сделала, чтобы залечить твою руку, Дейстар?

Телемайн все выспрашивал до самых мельчайших подробностей. Особенно его интересовало то, что свершал меч Спящего короля. Колдунами он, казалось, не интересовался. А принцесса и вовсе не заинтересовала его. Наконец я дошел до Огненной ведьмы и ее невидимого замка.

— Вот как вы, значит, узнали о нем, — наклонился ко мне Телемайн. — Любопытно.

— Мы-то узнали, наткнувшись, а как ты узнал? — подозрительно спросила Шиара.

— Замок опустился на мою поляну около полудня, — ответил Телемайн. — Я, само собой, захотел узнать, почему кто-то сначала делает замок невидимым, а потом швыряет во владения чародея, который не может его не заметить.

— Но сейчас замка здесь нет? — полюбопытствовала Шиара.

— Конечно нет! К чему мне невидимый замок? Когда я убедился, что замок пуст, немного прибрался и убрал его подальше отсюда.

— Прибрался? — поразился я.

— У его хозяина или хозяйки было множество непривлекательных привычек, — хмуро произнес Телемайн. — И самая отвратительная — превращать первого встречного в мертвую окаменелость. Причем осуществлялось это с помощью семи вариаций демонологии. Впрочем, технические детали, надеюсь, вас не интересуют?

Он был прав. Меня дрожь охватывала при мысли о проделках Огненной ведьмы. Подробностей знать и вовсе не хотел.

А Телемайн обратился к Шиаре.