Всё о непослушных принцессах и коварных драконах - Патриция Рэде

Размышляя над ее словами, я опустил глаза и увидел, что все еще держу в руке меч Спящего короля.

— Это меч! — выпалил я. — Он в первый раз остановил заклинание Анторелла, и почти мгновенно выросло небольшое деревце. На этот раз он разрушил тройное колдовское заклинание, и вон какое дерево вымахало! А в тот раз, когда колдун сотворил водяное чудовище, меч не разрушал и не останавливал никакого заклинания. Вот дерево и не появилось. Значит, это меч!

— Но тогда, когда ты спалил Огненную ведьму, ведь никакого дерева не выросло! — неуверенно возразила Шиара.

— А помнишь, что говорил Телемайн? Меч направляй только против колдунов. Наверное, такое происходит лишь с колдовскими заклинаниями.

— Твой меч выращивает деревья? — усомнился дракончик.

— Да, чепуха какая-то, — пробормотал я.

— Му-уррр! — Лунная Ночка спрыгнула вниз прямо на Шиару, которая еле успела подхватить ее.

— Ладно, — сказала Шиара. — Если вы успокоились и больше ничего нового о деревьях не выдумаете, то не отправиться ли нам в дорогу, пока сюда не заявились колдуны?

Мы с дракончиком одновременно кивнули и двинулись вслед за Шиарой.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ, в которой приходится рисковать

Обнаружить вход в Пещеры Удачи оказалось не таким трудным делом. Это немного меня обеспокоило. С такой же легкостью и колдуны разыщут вход и последуют за нами. Кроме того, обычно, как я уже понял, в Заколдованном Лесу не так-то просто найти что-нибудь. В особенности если ты упорно ищешь именно это.

Не похоже было, чтобы вход в Пещеры Удачи мог легко и быстро перемещаться. Он был широким и свободным. Огромная дыра, круглое отверстие в земле, поросшее по краям свежим мхом, гладкий каменный тоннель, уходящий во тьму. Дракон, Шиара и я стояли и, склонив головы, смотрели в его темный зев.

— Как же мы попадем внутрь? — засомневалась Шиара. — Ведь даже непонятно, насколько глубоко он опускается.

— Используем одеяла, которые дала нам Морвен, — предложил я. — Свяжем их одно с другим.

— А я? — заныл драконник. — Меня одеяла не выдержат.

— Подожди здесь, — сказал я. — Может быть, что-нибудь придумаем, когда спустимся и узнаем, какая у него глубина.

— А если не придумаете?

— Эй! — Шиара развязала узел, чтобы достать одеяла, и теперь глядела так, будто обнаружила нечто неведомое. — Дейстар, иди сюда и взгляни на это!

Вообще-то не принято перебивать дракона и обрывать разговор с ним на полуслове. Но на этот раз я был рад поступить не совсем вежливо, потому что не знал ответа на вопрос дракончика. Что если мы и впрямь ничего не сможем придумать, опустившись в глубину Пещер Удачи? Ухватившись за возглас Шиары, как за спасительную ниточку, я поспешил к ней.

— Извини, — бросил я на ходу дракону и подошел к Шиаре. — Ну, что у тебя?

— Вот, — сказала Шиара и вытянула из узелка длинную толстую веревку. — Раньше этого здесь не было. Точно помню.

— Ты уверена?

— Еще бы! — пожала плечами Шиара. — Посмотри в своем узле. Вдруг и там окажется веревка?

Шиара оказалась права. В моем узелке была еще одна веревка и вдобавок маленькая серебряная лампа, несколько кремней и огниво. Мы связали обе веревки, один конец захлестнули петлей вокруг ствола дерева, росшего у самого входа. Дракон наблюдал за нами, недовольно ворча.

Теперь надо было решить, кто станет спускаться первым. Шиара ни за что не хотела уступать, и тогда пришлось подкинуть монетку. Удача выпала мне. Забавно, верно? Удача спуститься в Пещеры Удачи.

Я засунул кремни, огниво и лампу за пояс рядом с мечом Спящего короля, чтобы все было под рукой. Потом перегнулся через край и начал спускаться по веревке. Это оказалось непросто. Веревка перекручивалась, я вертелся вместе с ней, отчего сильно закружилась голова. К тому же я все время стукался о стенки тоннеля. Не успел я одолеть метра три высоты, как свет исчез. В тоннеле стало темно, как ночью.

На минуту я застыл, перестал спускаться и просто повис над невидимой пропастью. Над головой мелкой монеткой серело небо. Не мог я успеть так глубоко спуститься, чтобы круг отверстия настолько сузился. Но теперь уж ничего не оставалось делать, как продолжать спускаться, иначе руки мои не выдержали бы напряжения, ослабли, и я мог ухнуть в неведомую глубину. Может быть, подняться вверх было бы намного легче и быстрее, но этого я позволить себе не мог, потому что твердо запомнил то, чем напутствовала меня мама. В Заколдованном Лесу невероятно опасно что-нибудь начинать и не доводить до конца.

Болтаться в темноте над пропастью не очень-то приятно. Я не видел, куда спускаюсь, не видел даже самой веревки. Показалось, что минула вечность до того момента, когда моя нога коснулась чего-то твердого. Потопав вокруг и убедившись, что это не просто выступ в стене, я отпустил конец веревки и прокричал Шиаре, что достиг дна тоннеля.

Теперь надо было запалить лампу. Некоторое время пришлось повозиться, потому что я все делал на ощупь. Наконец удалось высечь искру и зажечь фитилек. Сначала я мог разглядеть лишь крошечный язычок желтого пламени. Потом лампа вспыхнула, и я увидел всю пещеру.

Впрочем, скорее это было похоже на широкий коридор. Там, где я стоял, стены были из гладкого пестрого камня, но дальше вдоль коридора они выглядели грубыми, не отделанными. Пещера, или, может быть, коридор, оказалась холодной, сухой и пыльной, как будто здесь давно уже не ступала ничья нога.

— Здорово! — раздался надо мной густой голос. Я поднял взгляд. Над краем отверстия висела голова дракона. — Я мог бы туда просто допрыгнуть.

— Нет, подожди, пока спустится вниз Шиара, — остановил я дракончика. — Потом отвяжешь веревку и захватишь ее с собой.

Рядом с драконьей появилась головка Шиары.

— Не так-то уж и страшно, когда видно дно.

— Если ты кинешь узлы, что дала нам Морвен, я смогу их поймать! — крикнул я. — Затем и сама спускайся.

— Ладно. — Голова Шиары исчезла на несколько секунд, затем появилась вновь, а вместе с ней пара рук и узел. — Готов? Лови!

Узлы ловить было куда проще, чем Лунную Ночку. Она всего меня расцарапала, с лету цепляясь за руки и шею. Как только я все поймал, Шиара спустилась вниз. Мы собрали наши вещи и, пока дракон там, наверху, отвязывал и сворачивал веревку, не спеша двинулись вглубь пещеры. Дракон с шумом грохнулся на дно.

— Это было просто! — похвастал он.

Я вспомнил, как крутился в темноте на веревке над пропастью непонятной глубины, и промолчал.

Шиара недовольно обернулась и сердито прикрикнула:

— Ну, вы собираетесь так тащиться все время? Прибавьте шагу, пока не явились колдуны!

— Надо бы решить, что брать с собой, — сказал я, кряхтя под тяжестью узлов.

— Послушай, Дейстар, все равно ведь мы не знаем, что может понадобиться в пути, — рассердилась Шиара. — Так что, если устал, бросай что пожелаешь.

— Ты не поняла. Я вспомнил предупреждение Телемайна. Помнишь? В Пещерах Удачи легко потерять то, что не держишь постоянно в руках. Он наказывал самое ценное никогда не оставлять без присмотра

— Понятно. Для тебя самое важное — меч, — примирительно сказала Шиара. — Так и неси его. А мне не хотелось бы потерять Лунную Ночку. Но она и так не потеряется.

— Спасибо, — сказал я, радуясь тому, что Шиара согласна со мной.— Мне действительно дороже всего меч Спящего короля.

Говоря это, я с помощью Шиары отстегнул меч в ножнах от пояса и прижал его к себе.

— Ты уверен, что это необходимо? — спросила Шиара — Почему нельзя оставить его пристегнутым к поясу?

— Волшебные вещи потерять здесь особенно легко, — сказал я. — А мама велела следить за мечом, не спускать с него глаз и нигде никогда не оставлять.— Я засунул меч в ножнах под мышку и поднял серебряную лампу и узел. — Пошли, — сказал я, нагруженный теперь сверх головы.

Тоннель долгое время оставался наклонным. Потом постепенно стал подниматься. То и дело нам попадались отверстия в стенах, что вели в боковые проходы, но мы, не обращая на них внимания, упрямо шли и шли вперед. Так наставлял нас Телемайн. Впрочем, ответвления нас совсем не привлекали. Тем более что луч лампы освещал лишь часть основного коридора, не проникая в боковые щели.

Через некоторое время тоннель, по которому мы шли, резко свернул влево, потом вильнул вправо, и внезапно перед нами открылась просторная пещера. Стены ее были хрустальными и, казалось, мерцали сотнями разноцветных огней. Я резко остановился. Дракон сзади наткнулся на меня и чуть не сбил с ног.

— Прости, — привычно извинился я.

— А зачем так быстро останавливаться? — проворчал дракончик. Он вытянул шею и огляделся. — Ого! Тут красиво! — И вдруг дракончик напрягся и проворно вскарабкался на стену, ловко цепляясь когтями за скользкие хрустальные грани.

Я поспешно отпрянул, опасаясь, как бы он не сверзился мне на голову.

— И куда теперь? — спросила Шиара, не обращая внимания на дракона.