Сны чужие - Денис Луженский

Олег внезапно сник, точно выдохся. Он чувствовал себя безнадежно, смертельно уставшим. Не физически уставшим, нет - внутренняя, психическая усталость легла на плечи тяжелой гранитной плитой, заставила разом ссутулиться, опустить погасший взгляд, чтобы не дать другим прочесть в нем то, что показывать никому не хотелось. Ему вдруг стало все равно, захотят пойти за ним эндра-ши или не захотят. Ему самому сейчас хотелось лишь одного - забыться сном, глухим, черным, без кошмаров и видений. С момента его прибытия в Каменный ард он почти не спал, хотя возможностей для этого было хоть отбавляй. Просто не мог себя заставить. А если и засыпал, то видел каждый раз одно и то же - багровое зарево над родным городом, рушащийся соседский дом и беспредельный ужас в огромных таниных глазах…

"Странно, почему они молчат? Думают? Решают? А может, просто ждут продолжения?"

- Выбор за вами, почтенные, - глухо произнес он, не поднимая взгляда. - Если решите помочь мне, требуйте все, что угодно. Ставьте условия, ведь вы же, коль слухи не врут, умеете это делать. Если только будет возможно, я их выполню. Если будет невозможно… все равно выполню. Во всяком случае, попытаюсь. Если же решите не помогать… обойдусь и без вас, почтенные. Найду помощь в другом месте; все равно не отступлю, землю буду грызть, на коленях поползу… Да скажите же хоть что-нибудь! Не молчите!

- Мы поняли тебя, хальгир, - отозвался Неврут. - Однако сегодня, боюсь, ответа ты не получишь. Вопрос слишком серьезен, чтобы решать его так быстро, наскоком.

- Наскоком?! - Олег вскинул голову, в глазах его снова полыхнул огонь… Полыхнул и тут же угас, только угольки тлеющие остались.

- Когда? - спросил он уже спокойнее.

- Утром, - ответил Неврут при молчаливом одобрении остальных.

- Утром, так утром.

Кивнув, Олег поднялся из-за стола. Разговор был окончен.

- Не дам! - сказал, точно тяжелый камень бросил, Урмис. - Ни меча не дам мальчишке! Благополучие моего арда для меня важнее ничем не подкрепленных угроз о приближении некой призрачной, если не сказать сказочной, опасности!

- А если не сказочной? - осторожно предположил Неврут. - Что-то есть в его словах. Нечто такое, что дает мне повод верить в его искренность.

- Ерунда! - досадливо скривился Гремнаш. - Парень находится сейчас в том положении, когда поддержки просят у всех и сочиняют при этом любые небылицы, лишь бы поддержку эту получить. Он мог бы напророчествовать и новое Нашествие Бездны или, скажем, приход в Долину ронтов. Это, кстати, и то выглядело бы поубедительней.

- В том то и дело, что он не пытался выглядеть убедительным, не предлагал нам правдоподобных историй, а вместо этого рассказал нечто очень странное, невероятное. Хальгир, насколько я успел понять, вовсе не глуп. Он должен был понимать, что рассказанное им вряд ли будет воспринято нами всерьез. Зачем же тогда тратил пыл и время, убеждая нас в серьезности именно такой опасности?

- Правду он рассказал, пустые ли байки - это не важно, - заявил Урмис. - На мое решение это никак не повлияет. Полагаю, на ваше решение тоже, достойные.

- Говори за себя, Урмис, - заговорил вдруг, ни разу не открывший рта во время разговора с Эки-Ра, кош-кевор Песчаного арда.

- Уж не решил ли ты идти с ним, Кермаль? - Гремнаш смотрел на сэй-гора с изумлением. - Ты что, и впрямь поверил этому чужаку? Хочешь, чтобы твой ард растворился в начинающейся войне?! Хочешь, чтобы вслед за ним последовали и все Арды?! Стоит выступить одному из нас, гнев Вирт-Хорл обрушится на всех!

- Иногда приходится делать выбор, достойный Гремнаш. Даже если от этого выбора зависит благополучие Ардов. Мы слишком привыкли жить настоящим. Мы разучились смотреть в будущее…

Кермаль-Шат, говорил спокойно, сдерживая свойственную его расе горячность, однако было ясно - слова северянина задели его гордость. Поэтому он и не выдержал, когда Гремнаш перебил его яростным восклицанием:

- Мы не Избранные Дара, чтобы уметь видеть будущее!

- Тогда мы должны научиться создавать его сами, не надеясь на предсказателей! - кулак сэй-гора ударил в столешницу и дерево отозвалось на удар низким неодобрительным гулом. - Наши предки, первые кош-кеворы и первые ученики кош-кеворов, умели это делать! Они знали для чего существуют меч и секира, они сумели заключить Договор, заложили основы самого существования Ардов!…

- И не нам ломать их устои! - рявкнул Урмис. - Арды никогда не вмешивались в дела Долины, если только это полностью не соответствовало их интересам! Заметь, Кермаль, полностью!

- Времена меняются, достойный Урмис, - вмешался в спор Неврут. - Ничто не остается неизменным вечно, даже Арды. И прав Кермаль - будущее, все равно что кусок железной руды, не приложишь к ней силы и умение: не выплавишь сталь, не обработаешь в кузнице, не закалишь - не получишь клинка; так пустым булыжником и останется.

- Красиво говоришь, достойный Неврут, - нахмурился Гремнаш, - только ведь наши мечи не ржавеют на стойках. Великий Хабар-Калаз завещал нам держать их в готовности, на протяжении всей жизни укреплять дух, тело и разум, но он не завещал нам тупить благородную сталь в чужих распрях!

- Я не пытаюсь уговаривать тебя, достойный Гремнаш, - Неврут говорил примиряюще спокойно, не давая воли эмоциям; даже по глазам невозможно было понять какие чувства он испытывает сейчас. - А также тебя, достойный Урмис. Вы приняли решение - вам с ним и жить. Надеюсь, беда не придет под ваши стены.

- Не придет, - буркнул Гремнаш, - если только вы ее не приведете, неразумные. Я от решения не откажусь. Хальгир мне не нравится, я не верю его россказням и не доверяю ему самому.

- Он всего лишь мальчишка, Неврут, - кивнул одобрительно Урмис. - Не понимаю, как ты сам можешь доверять мальчишке.

- Этот мальчишка, - Неврут слабо усмехнулся, - в одиночку прошел тайными тропами эндра-ши, его не остановили стрелы и мечи моих бойцов, не говоря уже о тех преградах, с которыми он сталкивался до того. Ты смотрел в его глаза так же внимательно, как и я, достойный Урмис? Уверен, что нет, иначе ты не стал бы называть его "мальчишкой".

- Итак, ты идешь с ним?

- Иду.

- Я тоже иду с ним.

Гроза посреди зимы была бы куда менее неожиданна. Все в изумлении уставились на нолк-лана. Только Неврут, похоже, не был удивлен, будто предвидел все заранее.

- Ты? - Урмис потрясенно покачал головой. - Уж если ты, достойный Отшельник, идешь с ним… Мир обезумел - это точно. Если завтра реки потекут обратно в горы, а из неба вместо снега посыплется чистое серебро, это меня уже не удивит. Но, во имя Меча Из Ветра, зачем тебе-то?!…