Герой Веков - Брендон Сандерсон

«Я хочу поверить, – подумал террисиец. – Я потому и потратил столько времени на поиски. Я не могу быть и тем и другим сразу. Мне надо определиться».

Как же поступить? Несколько минут он сидел, погрузившись в раздумья и воспоминания.

«Я попросил о помощи… и мне ответили».

Сэйзед улыбнулся, и все вокруг будто стало немного ярче.

«Бриз был прав, – подумал он, поднимаясь и собирая вещи. – Не вышло из меня атеиста».

Мысль казалась немного легковесной с учетом только что произошедшего. Собирая металлические листы и готовясь к встрече с Первым поколением, Сэйзед понял, что кандра, проходившие мимо его маленькой пещеры, и не подозревали о важном решении, которое он принял.

Но похоже, так оно всегда и случалось. Одни важные решения принимались на поле боя или в зале совещаний – другие случались тихонько, незаметно для остальных. От этого принятое решение не казалось Сэйзеду менее важным. Он будет верить. Не потому, что ему предоставили доказательства, а просто потому, что так решил.

И он понял, что когда-то Вин точно так же решила поверить и довериться их компании. Этому ее научил Кельсер.

«Теперь и я стал твоим учеником, Выживший, – подумал Сэйзед, выходя в туннель и направляясь на встречу с правителями кандра. – Спасибо».

Террисиец шел по каменным коридорам, ощущая радостное нетерпение оттого, что предстоял еще один день разговоров с Первым поколением. Узнав многое об их религии, он намеревался перейти к Первому договору.

Он, Сэйзед, единственный человек, не считая Вседержителя, которому довелось читать этот договор. Удивительно, но члены Первого поколения относились к металлу, на котором тот был высечен, с куда меньшим почтением, чем остальные кандра.

«Конечно, – заворачивая за угол, думал Сэйзед, – в этом есть определенный смысл. Для Первого поколения Вседержитель был другом. Они помнят, как вместе с ним поднимались в горы; да, он был главным, но не богом. Мы ведь тоже не сразу поняли, каким видят Кельсера те, кто в него верует».

Все еще погруженный в размышления, Сэйзед дошел до Сокровенного места, чьи металлические двери оказались открыты. Оказавшись внутри, остановился. Первое поколение, как обычно, поджидало в своих нишах. Они не спускались, пока Сэйзед не закрывал двери. К его удивлению, зал оказался полон: Второе поколение со своих трибун обращалось к многочисленным кандра, которые, хоть и были куда более сдержанны, чем люди в подобной обстановке, все же демонстрировали признаки взволнованности.

– …Понимать, Кан-Паар? – спрашивал молодой кандра. – Прошу тебя, мы обеспокоены. Спроси у Первого поколения.

– Мы уже об этом говорили, – ответил Кан-Паар, глава Вторых. – Нет причин тревожиться. Вы только гляньте на себя, собрались тут и бормочете, распространяете сплетни, словно какие-то люди!

Сэйзед подошел к одному из юных кандра, которые стояли у самых дверей Сокровенного места.

– Простите, – прошептал он. – Что случилось?

– Туман, Святой мироносец, – тоже шепотом ответил кандра, оказавшийся особой женского пола.

– Что с ним? – уточнил Сэйзед. – Он стал задерживаться все дольше и дольше?

– Нет, – возразила девушка-кандра. – Он исчез.

– Что? – Сэйзед обомлел. Кандра кивнул.

– Никто ничего не заметил, пока не наступило раннее утро. Снаружи еще не рассвело, и один из стражников вышел, чтобы проверить, как там наверху. Он говорит, что тумана не оказалось, хотя была ночь! Выходили и другие. Они говорят то же самое.

– Все очень просто, – принялся объяснять собравшимся Кан-Паар. – Мы знаем, что прошлой ночью шел дождь – иногда он разгоняет туман на некоторое время. Завтра все будет как раньше.

– Но сейчас-то дождя нет, – заметил какой-то кандра. – И когда Тар-Кавв вышел наружу, его тоже не было. Туман держался по утрам вот уже много месяцев. Где же он?

– Чушь, – махнул рукой Кан-Паар. – Вы переживали, когда туман стал задерживаться по утрам, а теперь вам не нравится, что он исчез? Мы кандра. Мы вечны – мы переждем что угодно. Мы не сбиваемся в шумные толпы. Возвращайтесь к своим делам. Ничего не произошло.

– Нет, – послышался чей-то шепот сверху.

Все притихли и посмотрели туда, откуда донесся звук.

– Нет, – повторил сидевший в своей нише предводитель Первого поколения Хаддек. – Это важно. Мы ошибались, Кан-Паар. Мы… сильно ошибались. Очистите Сокровенное место. Пусть останется только хранитель. И передайте всем. День, когда надо будет исполнить Обещание, приближается.

От этих слов беспокойство кандра вспыхнуло с новой силой. Сэйзед стоял, точно громом пораженный: он никогда еще не видел, чтобы эти обычно столь спокойные существа так себя вели. Они сделали, что было приказано, – кандра определенно хорошо исполняли приказы, – покинули зал, но продолжали при этом шептаться и спорить. Вторые ускользнули последними, и выглядели они пристыженными. Сэйзед следил, как они уходили, и вспоминал слова Кан-Паара.

«Мы вечны – мы переждем что угодно».

Внезапно он стал лучше понимать этот народ. Бессмертным нетрудно забыть про окружающий мир. На их веку было столько невзгод и испытаний, восстаний и бунтов, что любые события наверху должны казаться им банальными.

Настолько банальными, видимо, что они даже сумели не заметить, когда бывшие частью их собственной религии пророчества начали исполняться. В конце концов зал опустел, и двое мускулистых членов Пятого поколения закрыли двери снаружи, оставив Сэйзеда в одиночестве посреди пустой комнаты. Он терпеливо ждал, раскладывая заметки на столе, пока Первое поколение проберется по тайным лестницам и спустится в Сокровенное место.

– Скажи мне, хранитель, – проговорил Хаддек, когда его братья расселись по местам, – что ты думаешь об этом событии?

– Об исчезновении тумана? Оно и впрямь кажется зловещим, хотя я и не могу объяснить почему.

– Потому что мы еще тебе не все объяснили. – Хаддек посмотрел на остальных. Все они казались очень встревоженными. – Это связано с Первым договором и с обещаниями, которые дали кандра.

– Пожалуйста, продолжайте. – Сэйзед приготовил металлический лист.

– Я должен попросить, чтобы ты это не записывал.

Сэйзед помедлил, потом отложил перо:

– Хорошо, но я обязан вас предупредить, что память у хранителей долгая даже без метапамяти.

– Ничего не поделаешь. Нам нужен твой совет, хранитель. Совет чужака.

– И сына.

– Когда Отец сотворил нас, – начал Хаддек, – он… дал нам задание. Этого нет в Первом договоре.

– Эта мысль пришла ему в голову в последний момент, – прибавил другой старейшина. – Но когда он ее высказал, то подчеркнул, что она очень важна.

– Мы кое-что ему пообещали, – продолжал Хаддек. – Каждый из нас. Отец сказал, что однажды нам придется расстаться со своими Благословениями.

– Вытащить их из наших тел.

– Убить себя.

В зале стало тихо.

– Вы уверены, что это убьет вас? – наконец спросил Сэйзед.

– Мы снова станем туманными призраками. Это то же самое, что смерть, – пояснил Хаддек.

– Отец сказал, нам придется это сделать, – вздохнул другой кандра. – Без всяких вариантов. Он сказал, нужно позаботиться, чтобы все остальные кандра поступили точно также.

– Мы называем это Обещанием, – сказал Хаддек. – О нем сообщают каждому кандре, когда тот появляется на свет. Глубоко в каждом из них сидит клятва, согласно которой он должен вытащить свое Благословение, если этого потребует Первое поколение. Нам еще не приходилось думать о том, что такой приказ предстоит отдать.

– Но сейчас вы думаете именно о нем? – нахмурился Сэйзед. – Не понимаю. Все дело в том, что произошло с туманом?

– Туман – это тело Охранителя, – сообщил Хаддек. – Это очень дурной знак.

– Мы слушали все утро, как наши дети обсуждают случившееся, – подхватил другой старейшина. – Мы обеспокоены. Они не знают, что представляет собой туман, но они понимают, насколько он важен.

– Рашек сказал, мы поймем, – вспомнил третий. – Он так сказал: «Наступит день, когда вам придется вытащить свои Благословения. Вы поймете, когда он придет».

Хаддек кивнул:

– Он сказал, что мы поймем. И… мы обеспокоены.

– Как же мы можем приказать всему нашему народу покончить с собой? – размышлял кто-то из старейшин. – Обещание всегда тревожило меня.

– Рашек видел будущее, – напомнил Хаддек. – Он получил силу Охранителя и использовал ее. Лишь ему одному из всех людей довелось испытать такое! Даже эта девочка, про которую говорил хранитель, не использовала силу. Только Рашек! Отец.

– Так куда же подевался туман?

В зале снова стало тихо. Сэйзед сидел, держа в руках перо, но ничего не писал. Он подался вперед:

– Значит, туман – это тело Охранителя?

Все закивали.

– И… он исчез?

Они снова закивали.

– Свидетельствует ли это о том, что Охранитель вернулся?

– Это невозможно, – покачал головой Хаддек. – Сила Охранителя существует, потому что силу уничтожить нельзя. Но его разум почти уничтожен, поскольку такова была жертва, которую он принес, чтобы лишить Разрушителя свободы.