От первых проталин до первой грозы - Георгий Скребицкий

- Что ж ты теперь думаешь делать?

- Да ничего. Летом в футбол играть, за барышнями ухаживать. А придёт осень - ружьё, собаки.,, и поминай как звали!

- А учиться когда же?

_ А зачем мне учиться? - наивно переспросил Кока.-Денег у отца хватит.

- Да ведь это не твои, отцовские...

_ Нy и что же? Солить их, что ли? Слава богу, вон сколько нажил, а куда тратить, не знает. Я ему помогу -у меня долго не залежатся.

Кока вынул из кармана серебряный портсигар и

закурил.

_ Зачем мне учиться? - повторил он.- Отец в школу и не заглядывал, а денежек накопил дай боже. На мой век хватит.- Он пустил через нос две тонкие голубые струйки дыма и озорно сбоку взглянул на Наташу.- Учиться хватит. Вот высмотрю за лето невесту да и женюсь, чего зря время терять!

- Кто же за тебя, обормота такого, пойдёт-то? - рассмеялась она, вызывающе глядя ему прямо в лицо.

- Да ты первая! - весело отвечал он.- Разве не пойдёшь? Говори, не пойдёшь, если посватаюсь?

При этих словах я почувствовал, что у меня замерло сердце и подкашиваются ноги. Я не смел взглянуть на Наташу. А она как ни в чём не бывало только звонко расхохоталась:

- Ну и жених!..

Кока всё так же искоса испытующе поглядывал на неё и вертел в руках недокуренную папироску. На его безымянном пальце что-то поблёскивало.

Наташа тоже заметила.

- Что это у тебя, кольцо? Покажи какое? Кока показал. Кольцо было серебряное, с изображением человеческого черепа.

- Это смерть всем девушкам, на которых я только взгляну,- лихо тряхнув головой, сказал он.

- Отчего же они умрут? - удивилась Наташа.

- От любви ко мне,- не задумываясь, пояснил Кока.

- Тогда я на тебя и смотреть не буду- ответила Наташа,- а то и вправду ну-ка помрёшь, а мне жить хочется.

- Нет, я тебя пощажу,-успокоил её Кока.- Зачем тебе помирать, коли я за тебя хочу свататься.

Наташа на это ничего не ответила, только рукой махнула - болтай, мол, что хочешь.

Я всё время молчал. Мне было очень обидно, что Кока так непочтительно разговаривает с Наташей. Я толком не мог понять: шутит ли он или правда хочет на ней жениться. При одной этой мысли я чувствовал, что у меня где-то внутри - то ли в сердце, то ли в желудке - всё сжимается и замирает.

Между тем мы дошли до городского сада и сели на скамейку под старой, дуплистой липой.

Кока наклонился и поднял с земли толстый сучок.

- Зачем он тебе? - спросила Наташа.

- А вот суну его в дупло, оттуда летучие мыши как выскочат, прямо тебе в волосы вцепятся.

- Ой, ой, не надо! -закричала Наташа.- Брось его, брось сейчас же!

- А что мне будет за то, что брошу?

- Всё, всё, что хочешь, только брось скорей!

Кока вскочил со скамейки, размахнулся и так ловко запустил сучок, что он взлетел до самых верхушек деревьев и упал на землю где-то далеко от нас.

- Чур, теперь не отказываться! - заявил он.- Что скажу, то ты и выполнишь. А не выполнишь - всё дупло разломаю, всех мышей на тебя напущу.

- Ладно, ладно, всё сделаю, только дупло не трогай!- смеялась Наташа.

- А откуда ты знаешь, что там летучие мыши есть? - заинтересовался я.

- Да они в каждом дупле днём сидят. Спрячутся туда от солнца и ждут, пока ночь наступит.

- А почему они Наташе на голову кинутся?

- Потому что на ней белый платочек. Летучие мыши белое любят, на него так и летят. Вцепятся коготками, их не отцепишь.

Я слушал Коку с большим вниманием, и вдруг в голове мелькнула гениальная мысль,

_ Кока, а вечером летучие мыши тоже летают? __ Конечно. Как солнце сядет, так они и начнут

летать.

- А где их больше всего?

- Над рекой, над лесом.

_ д если в лесу на полянке белую простыню постелить, они на неё тоже сядут?

_ Безусловно,- уверенно ответил Кока.

_ Значит, их там и поймать можно?

_ Ну конечно, хоть сто, хоть тысячу штук.

_ Ой, как здорово! - взвизгнул я от восторга.- Давайте сегодня же вечером мышей ловить. В соседний лесок пойдёмте?

- Ну что ж, отличная мысль,- сразу согласился Кока.- И время терять нечего. Вон уже солнышко совсем низко. Беги скорее домой, неси простыню, сачок, банки, куда мышей будем сажать. А мы тебя здесь подождём.

Я вскочил, готовый бежать, и вдруг остановился:

- Простыню мама ни за что не даст, скажет - изорвём или потеряем.

- Ну, тогда я сам домой сбегаю, свою принесу,- предложил Кока,- а ты беги за сачком и за банками.

Я полетел во весь дух. Дома мама хотела меня усадить за стол и поить чаем, но я отказался. О предстоящей ловле я маме ничего не сказал: ещё не пустит, скажет- вечером сыро в лесу, мало ли что придумает. Лучше уж пока помолчать.

С самым невинным видом я прошёл в свою комнату, взял сачок, большую металлическую банку, в которой мама раньше держала муку или крупу, а потом эту банку я выпросил себе, чтобы сажать в неё лягушек и ящериц.

- Куда это ты собрался? - спросила мама.

- Хочу головастиков в луже половить,- соврал я.

- Только этой гадости ещё не хватало! - неодобрительно ответила мама и ушла.

А я поскорее выскочил на улицу и помчался в городской сад.

Но что такое? Ни Наташи, ни Коки в саду нет. Наверное, вместе за простыней пошли и задержались дома. "Только бы в лес к вечеру не опоздать",забеспокоился я. Сел на лавочку, тревожно поглядывая по сторонам.

Прошло не меньше часу, а Наташа с Кокой не возвращались. Уже солнце спустилось к вершинам деревьев, а их, как назло, всё нет и нет.

И вдруг я всё понял: "Обманули, обманули, ушли одни". При этой мысли даже кровь бросилась мне в лицо. "Ну, Кока, бог с ним, он известный обманщик. А Наташа? Как же она могла так бессовестно поступить?!"

Я поднялся с лавочки и пошёл домой.

- А Наташа где? - спросил Михалыч.

- Она с Кокой в лес удрала,- еле сдерживая слезы, ответил я.- Взяли простыню и удрали в лес |мышей ловить. А меня обманули, не взяли...

- Какую простыню, каких мышей ловить? - не на шутку заволновался Михалыч.- Что ты вздор городишь!

- Нет, не вздор, а всё правда!..

И я рассказал Михалычу, как я придумал новый способ приманивать на простыню летучих мышей и ловить их там. А Кока решил без меня этим способом воспользоваться.

- Стыдно так делать, ведь это не он, а я придумал!..- горячился я.

Но Михалыч почему-то совсем не возмутился нечестным поступком Коки. Наоборот, он только добродушно рассмеялся.

- Ничего, брат, мы другой раз одни с тобой пойдём, больше их наловим.

- А пойдёмте сейчас? - сразу оживившись, предложил я.

- Нет, сейчас уже поздно. Пока до лесу дойдём, совсем стемнеет и ночь настанет. Да, кстати, вот и наши ловцы уже домой вернулись.

Я взглянул в окно. Мимо него проходили Наташа

с Кокой.

Я бросился им навстречу;

_ Много наловили?

_ Сто штук,- не задумываясь, ответил Кока.

_ А где же они?

_ По дороге всех упустили.

_ Да что ты его слушаешь! - вмешалась Наташа _ Никого мы не ловили, просто ходили к речке

гулять.

_ А почему меня не подождали?

- Мы ждали, а потом решили, что тебя мама не пустила,- с невинным видом ответила Наташа.

Я заметил, как она при этом лукаво переглянулась с Кокой.

Всё понятно. И здесь я оказался лишним, так же как и у Кати с Серёжей. И всё потому, что я самый маленький, моложе их всех. Но когда же наконец я вырасту, не буду мешать другим и от меня перестанут бегать?!

А пока оставалось только одно: опять отойти в сторонку и издали наблюдать за тем, как весело дружат между собой другие, счастливые люди, счастливые тем, что они старше меня.

На следующий день мы с Наташей как будто помирились. Собственно, она, кажется, и не заметила, как я на неё накануне вечером рассердился. Она так же весело разговаривала со мной и даже опять предложила идти вместе гулять. Но я холодно отказался, сказав, что мне сегодня, к сожалению, некогда.

- Ну что ж, очень жаль,- ответила Наташа и Ушла одна.

В первые же дни по приезде Наташа обошла всех своих старых подруг и потом всё время проводила вместе с ними. Частенько к их компании присоединялся и Кока. Я держался от них в стороне, да, по правде говоря, меня они ни разу никуда и не пригласили. Ну и пусть. Мне и без них было очень хорошо и весело.

В это лето Наташа гостила у нас очень немного. Скоро она уехала обратно в Москву к своей маме.

ЗАЙКА И МУРКА

У нас в доме появился зайчонок. Его купила мама на базаре у каких-то ребятишек. Мама принесла зайку в маленькой, сплетённой из прутьев корзиночке. Зайчонок был ещё крошечный, но уже ловко грыз сочные стебельки травы, которые мы ему предлагали, С виду он был очень забавный: буровато-серенький, пушистый, с большими мягкими ушами. Когда зайка сидел спокойно, уши у него лежали на спинке, как два продолговатых листочка. Но как только он принимался бегать по комнате, сейчас же поднимал уши вверх.

- Траву-то он хоть и ест,- сказала мама,- а всё-таки его и молочком угостить не мешает. Ведь он ещё совсем малыш.

Мама налила в пузырёк молока, надела на горлышко соску и предложила её зайчонку.