Пасынки Колумба - Альберт Максимов

   - Жанно, поднимись наверх.

   - Да, хозяин.

   Появился знакомый парень, который довольно ловко отодрал прилипшую повязку, Рики стоически терпел, стараясь держать стенку, добавляя в нее чувство боли. Он даже вспотел. Надеюсь, эмпат посчитал это сопутствующим действием болезненной операции, проделываемой с его головой. Достав из шкафчика аптечку, Жанно смазал рану и новым бинтом перевязал Рики голову. Все это время парнишка чувствовал попытки эмпата воздействовать на него.

   Отпустив Жанно, эмпат еще раз просканировал мысли Рики и принял какое-то решение.

   - Можешь идти, постой пока на лестнице.

   Рики на слегка подрагивающих от напряжения ногах вышел из комнаты. Он даже не смог отметить, что его видимая слабость будет отнесена на последствия его ранения. Он вообще еле держал себя, стараясь не уронить созданную стенку. Наверное поэтому, выйдя из комнаты и попав в коридорчик, он выбрал не ту дверь. И вместо выхода в коридор второго этажа попал в другую комнату. Ошибку Рики заметил, когда прикрыл дверь этой комнаты. Дверь, как и все другие на этом этаже открывалась и закрывалась бесшумно, а на полу лежал все такой же густой ковер.

   Поняв, что зашел не туда, Рики собрался исправить ошибку, как неожиданно для себя услышал голос крепыша, который все еще должен был находиться в соседней комнате.

   - За пару часов успеет смотать туда и обратно до Запретного поселка. Херни доберется до него как раз к началу темноты. Эти фермеры еще не уснут.

   - Да, мальца проверить надо, - это уже раздался голос эмпата.

   - А ты что сам скажешь?

   - Что-то странное с ним.

   Эмпат замолчал, а крепыш не стал его торопить.

   - Я так и не понял, - продолжил эмпат, - то ли идиот, то ли, наоборот, слишком шустрый, еще та оторва.

   - Почему ты так думаешь? Что с ним такого?

   - Чувства были весьма статичны, хотя всё же менялись. В основном преобладало любопытство, но не такое, какое бывает у обычных детей. Но мальчишка не идиот. Тогда, получается, оторва. Как раз для нас.

   - Есть и третий вариант.

   - Я понимаю. Эмпат сильнее меня? Но это нереально. Эмпатов третьего уровня в Лендоне всего шесть. В Раллпуле и вовсе три. И среди них ни одного мальчишки.

   - Есть второго уровня, которые могут дорасти до третьего.

   - Сын Эвина, кажется, второго уровня. И возраста такого же. Но ты видел руки и шею мальчишки? Он с младенчества копался в земле. В городе так не загореть и руки не натрудить.

   - Согласен. Вот потому Херни и поедет в поселок, выяснит все про мальчишку, включая внешность и состояние раны. Лендонских лазутчиков мне не надо...

   - Да, как-то странно, не успели мы узнать про Бэда, и к вечеру появляется мальчишка ему на замену. Но слишком все сложно. Ни в Раллпуле, ни в Лендоне многоходовками никто заниматься не будет. И ранили его не сегодня.

   - Вот и дождемся возвращения Херни. Если он подтвердит слова мальчишки, то... Эй, кто там внизу?.. Жанно, пусть поднимется Херни.

   Рики слегка запаниковал, ведь, получается, он специально подслушивает. То есть ведет себя как лазутчик. Надо уходить. Но если он выйдет из комнаты, то столкнется с этим Херни. Поэтому Рики постарался успокоиться и дождаться прихода Херни. Теперь главное, чтобы эмпат не захотел просканировать окрестности, тогда Рики попадется, ведь он до сих пор не научился ставить блок.

   Как его поставить? Как сделать так, чтобы эмпат не смог почувствовать, что Рики находится в соседней с ним комнате? Для этого нужно пробовать разные варианты. И для этого нужен эмпат, который скажет, при какой попытке он не почувствует присутствие Рики. Но с эмпатами Рики как раз и не хотел встречаться. Заколдованный круг какой-то.

   - Звали, хозяин? - раздались слова за стенкой и Рики облегченно выдохнул. Как бы ему не хотелось услышать дальнейший разговор, он приоткрыл дверь и осторожно скользнул в общий коридорчик. Вот эта дверь, ведущая наружу. И Рики шустро покинул опасное место.

   - Вот ты где! - раздался снизу голос Жанно, когда Рики не спеша появился перед лестницей, ведущей вниз. - Иди сюда, малец.

   Рики послушно спустился вниз.

   - Где ты был?

   - Наверху.

   - Где именно?

   - Вы же меня отвели в комнату к тем двум господам. Потом они отослали меня, я был в коридоре.

   - Никого не видел? - спросил подозрительно парень.

   - Кто-то сейчас проходил, я стоял в открытом проеме, лица не запомнил - поздно повернулся. Потому что шагов не услышал.

   - Ладно. Значит, голоден?

   - Да, - к Рики вернулось чувство голода.

   - Пойдем.

   И Жанно повел его на кухню, где местный работник (повар или кухонный слуга?) поставил перед ним целую плошку еды.

   - Спать будешь на улице в сарайчике. Там мягко, сена много. Если ты фермерский сынок, то тебе не привыкать... Покажешь ему, где это, - парень отдал распоряжение кухонному работнику, а сам ушел обратно в гостиницу.

   Наевшись и будучи препровожденный до места ночлега, Рики с наслаждением погрузился в ароматное сено и стал вспоминать минувшие события. А они оставляли после себя много вопросов.

   Кто эти люди и чем занимаются? Гостиница и закусочная? Это скорее прикрытие чего-то опасного и запрещенного. Почему? Во-первых, эмпат. Хороший эмпат, второго уровня, кажется. Даже не кажется - точно! Ведь он же сам говорил, что ему не справиться с эмпатами третьего уровня. Значит, тот лысик имеет второй уровень. Во-вторых, они чего опасаются. Как они его проверяли! И просканировали, и послали человека в поселок для того, чтобы проверить Рикины слова. И не только слова проверить, но даже его самого. Боятся, что я не тот, за кого себя выдаю. Этому Хенри собирались приказать узнать как он, Рики, выглядит, даже какая именно рана на голове была. Они что, думают, что я настоящего Рики убил, а сам им притворился? Повязку именно из-за этого снимать заставили, а вовсе не ради лечения.

   Что еще странного? Вторая комната странная. Они разве не знают, что из нее все слышно, о чем говорят в той первой комнате? Должны знать. Эмпат точно должен знать. Не первый же день он здесь? Если кто-то захочет подслушать, эмпат запросто выяснит. Тогда зачем такая тонкая стенка? Ясно, чтобы подслушивать. И кто-то из этих двоих, или даже оба этим и занимаются. Разместят в той первой комнате приезжих, те начинают болтать, а их слушают. Для прослушивания есть специальные устройства, жучками их называют. Но жучки легко обнаружить другими устройствами. Приезжие проверят, нет ли жучков, расслабятся, начнут разговаривать. А их слушают через стенку. Вот как придумали. И двери потому такие бесшумные и ковровая дорожка шаги заглушает. Хитрецы!

   Так, а теперь что с ним самим. Он не попался, стенка сработала. Только не очень удачным оказался первый опыт. Надо научиться изменять свои чувства при разговоре, а то и в самом деле странно - у него одно любопытство, как у идиота. Но идиота играть - нет, спасибо. Да и не поверят они. Тогда, значит, он оторва. Интересно! И им такой пацан нужен. Для чего? Ясно, что не для мытья грязной посуды.

   Теперь надо решить, как быть дальше. Завтра уйти? До Лендона еще дня два, как-нибудь он протянет. А в городе? Там не лучше, есть-пить надо, а денег нет. И будет ли работа - неизвестно. Копаться в отбросах? Так их еще надо найти, да и не он один такой бездомный. Этот путь самый плохой, только на крайний случай, когда совсем будет невмоготу.

   Остаться здесь? Но здесь имеется лысый эмпат, как бы он его не вычислил. Нужно будет постоянно стенку держать. Но ведь другие эмпаты это как-то делают - и ничего, получается. И он научится. Хотя если они устают, то просто ставят блок, а он этого не умеет. Но эмпат не всегда же рядом будет? Эмпаты рисковать не любят, это все знают, а Рики как раз придется рисковать, иначе зачем им нужен пацан-оторва?

   Рисковать ему тоже не очень-то хочется, но другого пути не будет, если он решит остаться. А остаться придется. И играть роль оторвы. Хотя это для него не так уж и сложно. Не каждый решится пойти в Запретную долину, а он ходил. И еще у него есть дар! Кстати, какого уровня? Неужели третьего? Со слов этого лысика выходило, что Рики - эмпат третьего уровня. Вот это да! Как так получилось, Рики не знал. Но это не важно. Он сильный эмпат! В Лендоне таких только шесть. И еще два эмпата четвертого уровня. А ему всего тринадцать лет. Значит, он еще может вырасти. Но как это сделать? Без помощи других сильных эмпатов это будет сделать тяжело. Но ведь получил же он третий уровень? И никто ему не помогал!

   Кстати, эмпаты второго уровня без проблем умеют ставить блок, значит, и он должен это уметь, тем более у него и уровень эмпатии выше. Завтра надо будет начать пробовать. А сейчас уже пора спать - день оказался трудным. И Рики сразу же уснул.

   Проснулся он рано и первым делом вспомнил о Херни. Тот должен был ночью вернуться из покинутого им поселка. Что ему там наплели? Про Запретную долину, конечно, все будут молчать, сами захотят ее прибрать к рукам. Про бандитов расскажут. И про него тоже. Все подтвердится. Тогда бояться нечего.