Обратный отсчет - Кен Фоллетт

— Кто такая Маргарет?

— Ваша секретарша в Хантсвилле. Она же договаривалась о вашей встрече в Пентагоне с генералом Шервудом. Он ждал вас вчера, но вы не пришли.

— Я говорил, зачем мне надо увидеться с генералом?

— Судя по всему, нет. Сфера его деятельности — контрразведка, но, с другой стороны, он старый друг вашей семьи.

— Запуск состоится сегодня ночью?

— Нет. Запуск отложили до десяти тридцати завтрашнего вечера.

— У меня есть друзья в Вашингтоне?

— Конечно. И один из них названивает мне каждый час. Берн Ротстен. — Хайд продиктовал номер.

— Я сейчас же ему позвоню.

— Сначала вам лучше поговорить с вашей женой.

От неожиданности Люк замер. Жена. Оказывается, у него есть жена. На миг он забыл о собеседнике.

— Вы меня слушаете? — спросил Хайд.

— Э-э… Билл…

— Да?

— Как ее зовут?

— Элспет. Я вас с ней соединю. Не кладите трубку.

У Люка похолодело в груди. «Чего ты боишься, — сказал он себе. — Она ведь твоя жена».

— Алло! Это ты, Люк? — У нее был теплый, низкий голос.

— Да, это я.

— Я так беспокоилась. Объясни наконец, что случилось?

— Сам не знаю. Сегодня утром я проснулся в туалете на вокзале Юнион-стейшн и весь день провел, стараясь понять, кто я.

— Тебя все разыскивают. Где ты сейчас?

— В Смитсоновском институте, в Музее авиации. Я нашел тут коллегу, который мне помог, а теперь у меня есть номер телефона Берна Ротстена.

— Ты помнишь хотя бы, с чего ты вдруг так поспешно отправился в Вашингтон?

— Нет. А тебе я ничего не говорил?

— Сказал, мне лучше этого не знать. Но я за тебя очень волновалась. Позвонила нашему старому другу Энтони Кэрроллу. Он работает в ЦРУ. В понедельник вечером Энтони разговаривал с тобой по телефону, ты был в гостинице. На следующее утро вы должны были вместе завтракать, но ты так и не появился в ресторане, где вы назначили встречу. Сейчас я ему перезвоню и сообщу, что все в порядке.

— Очевидно, со мной что-то произошло между этим телефонным разговором в понедельник и утром вторника.

— Тебе надо сходить к врачу, пройти обследование.

— Я нормально себя чувствую, только многое стерлось из памяти. У нас есть дети?

— Нет. Четыре года, что мы женаты, мы безуспешно пытались завести ребенка.

— А в чем причина, известно?

— Нет. Но в последнее время мы стали подумывать об усыновлении.

— Мои родители живы?

— Мать живет в Нью-Йорке, отец умер пять лет назад.

Люку стало грустно, хотя он ничего не помнил о своем отце.

— Еще у тебя есть два брата и сестра, — продолжала Элспет, — ты из детей самый старший. Ты всегда особенно любил свою сестру Эмили, которая моложе тебя на десять лет. Она живет в Балтиморе.

— У меня хватит вопросов на целый день. Но больше всего мне хотелось бы выяснить, с чего я вдруг потерял память. Ты не могла бы сюда прилететь?

Элспет помолчала. Потом спросила:

— Зачем?

— Чтобы разгадать вместе со мной эту загадку. Мне не помешает твоя помощь… да и просто легче, когда рядом близкий человек.

— Но я не могу сейчас уехать. Скоро мы запускаем «Эксплорер». Разве можно всех бросить в такой момент?

— Наверное, ты права, — согласился он, но в душе остался неприятный осадок, словно она бросила его в беде. — Кто такой Берн Ротстен?

— Он учился в Гарварде с тобой и Энтони Кэрроллом.

— Он зачем-то меня разыскивал. Может, ему что-то известно о том, что со мной приключилось.

— Позвони мне попозже, хорошо? Я сегодня буду ночевать в мотеле «Старлайт».

— Ладно.

— И прошу тебя, Люк, будь осторожен. — В голосе Элспет звучала искренняя озабоченность.

— Обещаю, — сказал Люк и положил трубку.

Он чувствовал себя опустошенным. Ему хотелось вернуться в отель и лечь, но он заставил себя снова снять трубку и набрал номер Берна Ротстена.

— Это Люк Лукас.

— Слава богу! Что, черт подери, с тобой стряслось?

— Я не знаю, если не считать того, что я потерял память.

— Потерял память? Как это случилось?

— Не знаю. Я надеялся, может, ты дашь мне какую-то зацепку. Почему ты так усердно меня разыскивал?

— Я волновался. Ты позвонил мне в понедельник из Хантсвилла.

— Но разве я прилетел в Вашингтон не из Флориды?

— Да, но по пути ты остановился в Хантсвилле, у тебя там было какое-то дело. Ты сказал, что летишь в столицу и позвонишь мне из «Карлтона», но звонка я так и не дождался. Слушай, я знаю, с кем тебе надо поговорить. С Вилли Джозефсон, она занимается проблемами памяти.

Имя показалось Люку знакомым.

— Кажется, я видел в библиотеке ее книгу.

— Она не только известный нейропсихолог, но еще и моя бывшая жена и твоя старинная подруга. — Берн дал ему номер ее рабочего телефона.

— Я сейчас же ей позвоню. Берн…

— Что?

— Я лишился памяти, и вдруг оказывается, что среди моих старых друзей есть мировая знаменитость, специалист по проблемам памяти. Удивительное совпадение, тебе не кажется?

16.45.

Вилли целый час беседовала с пациентом, но ее постоянно отвлекали мысли о Фонде Сауэрби и Энтони Кэрролле. Освободившись, она позвонила Энтони.

— Мою кандидатуру отвергли, и должность замдиректора по научной работе досталась Леонарду Россу. Ты это знал?

— Да, я слышал.

— Я ничего не понимаю. Я допускала, что могу проиграть какому-нибудь крупному специалисту со стороны, скажем, Солу Вайнбергу из Принстона или кому-то еще такого же калибра. Но ведь все знают, что как ученый я сильнее Леонарда.

— Думаешь, все?

— Не валяй дурака, Энтони. Ты и сам прекрасно это знаешь. Так почему же меня обошли? Фонд настаивает на кандидатуре Росса.

— Они имеют на это право.

— Обычно благотворительные фонды в подобные вопросы не вмешиваются. Как правило, они оставляют решение за специалистами. Ты должен знать, почему на этот раз было проявлено столь странное упорство.

— Возможно, председатель правления считает, что нельзя давать высокооплачиваемую должность женщине, когда есть соискатель-мужчина, которому нужно кормить семью.

— Господи! А мне что, не надо содержать сына и престарелую мать?

— Я не говорю, что усматриваю здесь какую-то логику. Слушай, Вилли, мне надо идти.

Положив трубку, она тупо смотрела на телефон. Энтони был с ней неискренен. Конечно, он вполне мог не знать о закулисном сговоре членов правления. Так почему же тогда она ему не верит?

Она была убеждена, что он ей лжет.

Не успел Энтони положить трубку, как снова зазвонил телефон.

— У тебя пятнадцать минут было занято! — раздраженно сказала Элспет.

— Я разговаривал с Вилли. Она…

— Сейчас это не важно. Мне только что позвонил Люк. Он в Музее авиации Смитсоновского института с какими-то физиками.

— Уже еду. — Энтони бросил трубку на рычаг и выбежал из кабинета.

Увидев шефа, Пит кинулся следом за ним. Они спустились на стоянку и сели в «кадиллак» Кэрролла. Спустя четыре минуты они уже были на перекрестке Индепенденс-авеню и 10-й улицы. Войдя в музей, Энтони сказал:

— Я иду направо, ты — налево.

Он шел между экспонатами, внимательно всматриваясь в лица мужчин, которые, задрав головы, разглядывали подвешенные под потолком самолеты. В дальнем конце зала его ждал Пит. Увидев Энтони, он огорченно развел руками: пусто.

Они заглянули в мужской туалет и в кабинеты сотрудников, но все их поиски закончились безрезультатно.

— Это катастрофа, — сказал Энтони.

Когда они вышли на улицу, он заметил, как двое полицейских на другой стороне Индепенденс-авеню проверяют стоявшую у тротуара машину. Подойдя ближе, он увидел, что это синий с белым «форд-фиеста» с тем самым номером, который записала Розмари Симс.

Предъявив удостоверение ЦРУ, Энтони спросил:

— Почему вы заинтересовались этой машиной? Водитель что, нарушил правила парковки?

— Нет. Мы заметили его еще на Девятой улице, — ответил один из полицейских. — Но он от нас улизнул. А через несколько минут мы обнаружили его «форд» здесь.

Энтони достал из бумажника свою визитную карточку.

— Возможно, он украл где-то неподалеку другую машину и скрылся на ней. Если получите сообщение об угоне в этом районе, позвоните, пожалуйста, мне.

Полицейский взял карточку и сказал:

— Можете не беспокоиться, мистер Кэрролл.

Энтони с Питом вернулись к желтому «кадиллаку».

— Что, по-вашему, он будет теперь делать? — спросил Пит.

— Не знаю.

Погруженный в раздумья, Энтони всю обратную дорогу молчал и вновь заговорил лишь у себя в кабинете:

— Я хочу, чтобы ты и еще два человека отправились в «Карлтон». Снимите номер, установите наблюдение в вестибюле. Я присоединюсь к вам позднее.

Пит вышел, и Энтони захлопнул дверь. Это действительно катастрофа. Теперь, когда Люк знает, кто он и чем занимается, одному Богу известно, до чего он может докопаться. Если удастся его найти, то дело еще поправимо. Но придется прибегнуть к самым крайним мерам.