На вторых ролях, или Экзамен по спасению принцессы (СИ) - Ольга Пашнина

   - Но ты ведь не веришь, что я поступаю правильно? - усмехнулась она.

   - Я же не обладаю твоей силой, - Тар пожал плечами. - Если ты уверена...

   - Тар, ты нравишься Элвин, - вдруг произнесла женщина. - Если она...если она тебе нужна, я не стану просить Смиля...

   - Побойся Богов, Дейна, - хмыкнул телохранитель. - Мне не нужна твоя дочь. Она хорошая девочка, но я уже староват для таких игр.

   - А для Сельмы не староват?

   Он так и замер с открытым ртом.

   - Это витает на поверхности. Мне плевать, с кем ты, Тар. Я пытаюсь не совершить ошибку, отдавая жизнь Элвин в его руки.

   - Сомнительно звучит.

   - Знаю. Пошли.

   Женщина поежилась от прохладного утреннего воздуха и пожалела, что оставила дома пиджак. Тонкая рубашка от холода не спасала, радость, что хоть брюки были достаточно плотными, а сапоги - высокими. Жестом Дейнатара приказала Тару оставаться на месте.

   - Дейна...

   - Я уверена, Тар. Останься здесь и жди меня.

   Нехотя, но мужчина послушался.

   Того, кого Дейнатара хотела попросить о спасении Элвин звали Смиль Вирне. Он был наемным рабочим здесь, на периферии Империи. Считал деньги от начала месяца, до конца и мало с кем разговаривал. Нанявший его человек побаивался работника, но не мог не согласиться: за мизерную плату на такую работу не согласится никто.

   Женщина остановилась чуть поодаль, наблюдая за полуобнаженным мужчиной, ловко орудовавшим лопатой. Тот будто бы ее не замечал, но Дейнатара видела напрягшиеся мускулы, свидетельствовавшие о том, что Смиль прекрасно ее видел.

   - Чего тебе? - наконец хмуро спросил мужчина.

   - Поговорить.

   - Найди другого собеседника.

   - Я хочу говорить с тобой.

   - Принцессам не отказывают, верно? - Смиль отбросил лопату в сторону и подошел к Дейнатаре. - Ну?

   - Есть работа. Хорошая работа.

   - Пошла ты.

   И снова вернулся к лопате. Дейнатара, стоит заметить, на мгновение замешкалась.

   - Ты меня даже не выслушал!

   - Пошла ты.

   - Лаконично, - хмыкнула женщина. - А если я озвучу оплату?

   - Пошла ты.

   - У тебя заело?!

   - Иди к демонам.

   - Я верну тебе титул и состояние!

   Смиль замер, так и не опустив лопату. Потом медленно повернулся.

   - Ты, дрянь, залезай в свою карету и сваливай отсюда, пока эта лопата не опустилась на твою туповатую головку, ясно? - прорычал он.

   - Мда, - пробормотала женщина. - Вежливость на уровне. Смиль, послушай меня и утихомирь свою ненависть. Или тебе нравится махать лопатой? Я предлагаю тебе вернуть былое состояние твоего отца, а ты...

   - Молчала бы об отце! - он сплюнул на землю.

   - Я скучаю по нему, - пожала плечами Дейнатара. - Сейчас особенно.

   - Думаешь, я в это поверю?

   - Да я и не проповедую. В общем, работа есть. На кону - твой титул и деньги. Твой отец умел распоряжаться деньгами, они все в целости и сохранности. Я распоряжаюсь ими и передам тебе, если выполнишь поручение.

   - Судя по твоей щедрости, работа явно предполагает мою смерть.

   Дейнатара задумчиво посмотрела на восток, туда, где лежали земли Арлангора.

   - Искренне надеюсь, что до этого не дойдет. Тебе нужно вернуть мне дочь. Ее похитил Арлангор, он правит вне Империи, за границей. Все просто: идешь в его замок, забираешь Элвин и возвращаешь мне. Должность советника не предоставлю, но на лопату больше и не посмотришь.

   - Там нет магии.

   Не вопрос, утверждение.

   - Нет. И именно поэтому я прошу тебя. Смиль, мне нужна живая и здоровая Элвин. Ты способен ее вернуть. Я способна тебя наградить.

   Он смотрел на нее, явно что-то обдумывая.

   - Хорошо. Мне нужна будет расписка от тебя.

   - Разумеется, - кивнула Дейнатара. - Еще что-то?

   - Лошадь, оружие. Парочка зелий. Одежда. Портрет твой девки, я, знаешь ли, за вашей жизнью не слежу.

   - Будет. Приедешь к вечеру ко дворцу. Вот.

   Она бросила к его ногам мешочек с золотом.

   - На дорогу и прочие расходы. И еще Смиль: если тронешь мою дочь, лишишься жизни. Делай свой разумный выбор.

   - Стерва.

   - Скотина.

   Дейнатара закатила глаза, возвращаясь к карете. Слава Трем Богам, она была не обязана любезничать с ним, даже зная, какую роль он сыграет во всей этой истории. Элвин вернется через полторы недели, как она и говорила Кэду. Вернется здоровой, чуть-чуть напуганной, конечно. Но жизнь ее прежней не будет.

   - Дейна, все нормально? - Тар кидал в сторону Смиля нехорошие взгляды.

   - Все хорошо. Просто представляю, какая приятная неделька ждет Элвин. Он изменился сильнее, чем я думала.

   - Ох, Дейна. Я бы на твоем месте представлял, какая приятная неделька ждет Смиля. Ты представляешь реакцию Элвин, когда за ней ЭТО придет?

   Дейнатара фыркнула.

   - Она будет в восторге. Интересно, они друг друга не поубивают?

   - Поубивают. Раз десять. Но он ее не тронет.

   Ее поразило это заявление Тара.

   - Почему? С чего ты так уверен?

   - Он не ненавидит ее. Тебя он ненавидит из-за отца, из-за того, что тот воспитывал тебя, не обращая внимания на сына. Элвин...Элвин ни в чем не виновата.

   Женщина закусила губу. Она смотрела на дорогу, думая, что впереди еще многое предстоит. И четко осознавала: Тар видит лишь верхушку пирамиды.

Часть вторая

Глава пятая, в которой Сельма и Тар останавливаются в таверне

   - Съешь хоть что-нибудь, - сказал Тар, и это была самая длинная фраза, услышанная мною с тех пор, как мы ушли из замка.

   - Не хочется, - я пожала плечами. - Извини.

   Я знала, что он потратил деньги, заказывая мне обед, но не могла ничего съесть. Мне было не очень хорошо: вдобавок к чувству вины перед Элвин, я испытывала чувство вины перед мамой и принцессой Дейнатарой, которая очень вовремя уехала в Риверу и дала мне шанс незаметно выскользнуть из замка. И если бы не Тар, который слишком уж быстро сообразил, что я собираюсь предпринять, все бы прошло хорошо. Но он, неведомо как, нагнав меня за какую-то пару часов, привязался и категорически не хотел уезжать. Потащил в таверну и пытался накормить, а потом вернуть в замок.

   - Сельма, так делать нельзя, - вдруг произнес мужчина. - Дейна из кожи вон лезет, чтобы вернуть Элвин и не выдавать тебя. А ты решила сбежать?! Кому ты пытаешься помочь?

   Я молчала, насупившись.

   - Сельма. За Элвин уже уехали. Ее вернут быстро и без лишнего шума. А ты должна вернуться в замок. Иначе все усилия Дейны окажутся напрасными. Хорошо же ты благодаришь за добро.