Эмигрант - Алла Щедрина

– Так на тот свет торопишься? – поинтересовался Малэ.

Жорот, который сел обратно – опять на ручку кресла – пожал плечами. Негромко спросил:

– Опять приступ?

Малэ кивнул и так же негромко ответил:

– Она лечилась своим обычным способом, но в этот раз эффекта не было.

– Значит, очередной ребенок все‑таки был?

– Двойня. Роллейна и ее кураторы решили, что если они воспользуются твоим вариантом, и при этом будет взят объем вдвое больший, чем с тобой, то удастся стабилизировать состояние Роллейны на значительный срок.

– Так. Ее… близнецы прошли обучение?

– Нет.

– Здорово! – колдун скривился в нехорошей усмешке. – Могу рассказать, что было дальше. После кратковременного, думаю, лет на пять‑семь, улучшения, пошло резкое ухудшение ее состояния. Причем, в отличие от меня, близнецы умерли. Так?

– Да, – неохотно отозвался Малэ.

– Вы клинические идиоты, – тихо сказал Жорот. – Если уж решили использовать мою методику, то хоть проконсультировались бы.

Малэ вкрадчиво поинтересовался:

– А что, ты оставил неполное ее описание?

– Просто я слишком хорошо знаю, как при использовании заклинаний, требующих скрупулезности, относятся к мелочам, а частенько просто идут путем наименьшего сопротивления. Кстати, обязательным условием моей разработки является то, что донор – маг! И я предупреждал, что если вы ею будете пользоваться, нужно, чтоб я присутствовал.

– Роллейна была против.

– С каких пор немаг имеет право голоса в вещах, в которых ничего не смыслит?

Малэ встал, нервно прошелся по комнате, ударился ногой об обломок стола, выругался.

– Да, ты прав, мы слишком легко шли на поводу капризов твоей матери, не спохватились вовремя… – буркнул мужчина. – Да, да, признаю. Но сейчас не это главное! А то, как выпутаться! Ты соображаешь, что будет, если Роллейна умрет? Она больше тридцати тысяч лет связана с Кланом, является частью наших планет – а значит, и нас – слишком давно – не удивлюсь, если многие наши внутриклановые проблемы связанные с ее периодическими болезнями и наоборот! Мы влияем не нее, а она – на нас – иначе не бывает! А в случае ее смерти… В общем, кто знает, что именно случится, но отдача будет сильнейшая и отвратительнейшая.

– Я впечатлен, – сообщил колдун. – Что ты хочешь от меня?

– Должен быть выход. Хорошо, ты не хочешь лечить ее, ладно. Но может, подскажешь, что можно сделать? Ты же наверняка думал об этом больше, чем все остальные, вместе взятые!

– Все, что я мог предложить, ты знаешь. Другого выхода просто нет. Иначе в своих попытках «лечить» вы дойдете до человеческих жертвоприношений.

Глава передернулся, помолчал. И все же отозвался:

– Освободить – это не выход. Уже не выход. Во‑первых, Роллейна настолько ослабла, что может и не пережить. Во‑вторых, мы не успели подготовиться к такому повороту дел. У нас весь транспорт, все перевозки висят на Роллейне…

– Другого выхода нет, – повторил колдун. – Если проводить освобождение осторожно, то пока это сделать вполне реально. А насчет подготовки… Малэ, вы никогда не будете к этому готовы.

– Ладно, – сказал Малэ, направляясь к выходу. – Ты еще подумай, может, все же…

Он – единственный – вышел через дверь, не воспользовавшись порталом.

Арика встала, зябко передернулась, обхватив плечи руками. Неловко выдавила:

– Извини. Я не хотела.

– Что это вообще было? Роджер! Уже можно заходить.

Робот, появившийся из соседней комнаты, присвистнул, оглядев бардак.

– А почему ты ему запретил заходить?

– Не запретил, – поморщился Жорот. – Попросил. Роллейна со слугами обращается хуже некуда, а ты в ее понимании больше, чем на слугу, не тянешь.

Подошел к роботу, обнял его, нежно коснулся губами виска.

– Прости, я тебя ни в коем случае не стесняюсь, но отложим официальное знакомство на другой раз, хорошо?

Арика фыркнула про себя – да уж, если б Роллейне эту парочку продемонстрировать, у нее точно бы нервный срыв был бы! Если Родж, с ее точки зрения, слуга, и при этом вспомнить запрет на интим со слугами… Ведь то, что они любовники, видно невооруженным взглядом – как часто легко определить супругов, прожившими вместе долгое время.

Роджер поднял брови:

– Ты что, всерьез думаешь, что я так жажду быть представленным твоей маме?

– Думаю, не очень, – усмехнулся колдун. – Но при следующей встрече этого не избежать.

– Ты собрался с ней опять общаться? Это после сегодняшнего? – уставилась на него Арика.

– Я и сегодня не собирался. Но, как видишь, моим мнением не поинтересовались.

В дверь постучали, появились трое служителей гостиницы. Колдун предложил:

– Пошли ужинать. Пока здесь все приведут в порядок.

– А… – Арика неловко смотрела на невозмутимых уборщиков.

– Идем‑идем, – колдун мягко подтолкнул ее к выходу. Когда дверь закрылась, хмыкнул. – Им не привыкать. Немаги нас вообще ненормальными считают, – он выразительно покрутил пальцем у виска. – Это в лучшем случае все ограничивается поломанной мебелью. А то ведь и трупы приходится выносить.

Женщина поперхнулась, сообразив, что и сегодня так вполне могло случиться.

– Я не хотела…

– Перестань. Мать сама виновата. Привыкла, что она неприкосновенна, что бы ни вытворяла. По нашим законам к тебе никаких претензий – Роллейна напала первая, без предупреждения, без вызова. И я прекрасно понимаю, что ты не хотела ее убивать. Кстати, ты так и не ответила на вопрос. Что это было? Не Умение – его я не вижу.

– Сама не знаю, – расстроено ответила Арика. – Я просто скопировала то, что делала Роллейна. Понимаю, что не должна была использовать незнакомое заклинание. Но оно показалось таким простым… А твой щит ее не смог остановить, вот я и ответила на подобное – подобным.

Жорот хмыкнул что‑то неразборчивое.

Они вошли в зал ресторана, Роджер кивком указал на свободный столик – где‑то в глубине, ближе к стене. Несмотря на поздний час, в зале свободных мест почти не было. Арика равнодушно сообщила подошедшему официанту, что ей то же, что и вчера. Жорот согласно кивнул, так же, как и Роджер.

Колдун задумчиво поинтересовался, подождав, пока официант отойдет:

– Ты с Лаетой еще общаешься?

– Конечно.

– Но она тоже магическими способностями не обладает, верно?

– Да.

– Попробуй встретиться с кем‑нибудь из своих, кто обладает. Лаета наверняка сможет помочь.

Арика скептически покачала головой:

– Вряд ли. Слишком уж маловероятно – чтоб мне достались и те и те магические способности.

– Скорее, это две стороны одного и того же.

– Дети только что сели на космический корабль, – внезапно сказал Роджер.

– Что‑о? – уставилась на него Арика.

– Это я приказал, – сообщил колдун. – Это… необходимо.

Женщина проглотила ругательство. Как раз принесли заказанное, и она получила пару минут, чтобы успокоиться и осознать новость. Когда официант, наконец отошел, Арика потребовала:

– А теперь, пожалуйста, все по порядку. Прежде всего, кто сопровождает детей?

– Лонг и Тойди, – отозвался Жорот.

– М‑м… Нормально, – признала Арика. – Тойди формально совершеннолетний, реально же они будут слушаться Лонга.

Колдун кивнул:

– Слуг я решил не впутывать. Это может затянуться…

– Что «это»?

– Пока ситуация с Роллейной не решится – так или иначе – дети могут стать объектом шантажа. И не только… В дороге их отследить гораздо труднее, так что какое‑то время им придется путешествовать.

– Неужели никак нельзя обезопасить хотя бы детей! – вырвалось у Арики.

Жорот замер, как закаменел. Наконец ответил.

– Пойми, системе противостоять невозможно. Я сначала решил, что одного меня подставили, призвав в Клов. Тот же Окус постарался. Но все оказалось гораздо хуже…

– Почему «хуже»? Я ничего не поняла. Чем больна твоя мать? Какое право они вообще имеют у тебя что‑то требовать? – она вдруг уставилась на стол, где, на свободном кусочке материализовался длинный голубоватый конверт. – А это еще что?

– Давай позже – рассказывать долго. А это – мне.

Жорот вскрыл конверт, подержал листок в руках. Арика требовательно спросила:

– Можно?

Колдун передал ей бумагу. На ней было написано завтрашнее число и время – одиннадцать часов.

– Ага, – констатировала она. – Дата и время твоего самоубийства?

– На самом деле Малэ преувеличил. Такие поединки редко приводят к смерти – в Клане это не принято. Считается дурным тоном.

– Льюсилла станет придерживаться правил хорошего тона?

Жорот пожал плечами.

К возвращению компании из ресторана гостиничный номер привели в порядок. Даже пол успели отремонтировать, а испорченная стена была задрапирована.

Арика, все еще чувствующая себя виноватой, вздохнула немного свободней.

– Так. Теперь насчет матери и всего остального…