Эмигрант - Алла Щедрина

– Конечно.

– Долго он еще добираться будет? Хотя бы приблизительно?

– Дня три‑четыре… Может, шесть. Не думаю, что больше. – Жорот немного ожил, то ли поев, то ли просыпаясь очень медленно. Заметил. – Кстати. Пока мы в Клане, не хочешь определить твои специализации?

– А кто определяет?

– Маг‑определитель. Есть такая профессия.

– А у тебя какие?

– Боевой, артефактор, некромант.

– Так. С боевым ясно. Ну да, артефактор – те же браслеты…

– Собственно, определяются первые две, соответственно наклонностям и способностям. А третью маг выбирает сам – то, что считает нужным.

– Это ты некромантство выбрал? – фыркнула Арика. – Ну, даешь!

– Очень удобно – при необходимости и мертвого можно допросить – свидетелей часто убивают, но полностью упокоить их не всегда есть возможность. С другой стороны, если мне необходимо кого‑то убить, то я могу позаботиться, чтоб его уже не подняли. Да и вообще…

– Извини, – отозвалась женщина. – Это я так, не подумав.

Жорот чуть усмехнулся:

– Во внешнем мире некромантов очень не любят, и зря. Считай, это оборотная медаль целительства, очень часто пересекающаяся с ним.

– А я всегда считала, что некроманты убивают людей, значит, они Черные.

– Ну что ты. «Некрос» – мертвый. Основной материал работы некроманта – мертвецы, и совсем не обязательно этот самый материал производить самостоятельно. Нет, есть, конечно, и Черные некроманты, но не больше, чем в любой другой специализации.

Арике наконец надоел экскурс «некроманты – белые и пушистые» и она перевела разговор на более интересующую ее тему:

– А эти специализации все маги определяют?

– В Клане все. Вне Клана маги довольно редко специализируются больше, чем по одной профессии – сложно найти учителей и развиваться так, как должно. Но ты хотя бы определись, а там посмотришь.

– Давай попробуем, – кивнула женщина. – Основную‑то я уже знаю, а со второй определиться не помешает.

– И подумай насчет третьей – обычно у мага‑определителя уточняют стоит ли пытаться развивать ее – иногда вообще всякие способности отсутствуют, тогда только время и силы зря потратишь.

– Э‑э… – она поежилась. Неуемная энергия Жорота могла кого угодно ввести в состояние ступора. Она еще колебалась, стоит ли определять вторую специализацию, или пока ограничиться своей основной, а колдун ее уже заставляет выбирать дополнительную.

– Что‑то ты сильно много от меня хочешь. Это же можно не сразу, а постепенно делать?

– Можно, можно, – колдун вдруг тихо рассмеялся. – А ведь я не подумал. Еще подобрать надо будет определителя, который согласится с тобой работать.

– Это почему? Потому, что я не человек?

– Из‑за возраста. Многие отказываются работать с магами, которым меньше века. Говорят, что у детей только идет процесс формирования и ничего точно определить невозможно.

– Детей?! – возмущенно вскинулась Арика. – Так я тут еще и несовершеннолетней считаюсь?!!

– Не совсем, но близко, – ехидно подколол ее Жорот. – Только не кипятись!

Но Арика уже сама смеялась:

– Дискриминация по возрастному признаку! И как можно найти менее разборчивого определителя?

– Скорее более опытного… Так, сейчас попробую вспомнить, к кому я в свое время ходил.

– А тебе сколько было?

– Семьдесят с чем‑то, – отозвался колдун, рассеяно. – Или все же к знакомому, но помоложе? – вслух спросил он, размышляя.

– Тоже вундеркинд! – пробурчала Арика. И представила, куда ее пошлют в ее пятьдесят три.

Маг‑определитель оказался худым, рыжим мужчиной среднего роста. Он приветливо поздоровался с колдуном, обменялся парой быстрых фраз. Вглядевшись же в Арику, которая старалась не высовываться, страдальчески поморщился.

– Давай‑давай, – насмешливо сказал Жорот. – Только не надо рассуждать о незрелости молодых магов.

– Ладно. Раз обещал…

Рыжеволосый представился Ронни и быстро переключился собственно на работу. Арике пришлось в течение полутора часов отвечать на кучу вопросов – главное условие, который поставил маг, было отвечать чем скорей, тем лучше, не думая. При этом Ронни, как женщина поняла, параллельно сканировал ее какими‑то заклинаниями. Наконец он закончил и сообщил:

– Как я понимаю, первая специализация у вас определилась настолько явно, что в моем совете вы не нуждаетесь. Трансформация. Верно?

Женщина кивнула.

– Вторая, как ни парадоксально это звучит для дамы, боевой. Конечно, можно сделать упор на ваши аналитические способности, но для достижения достойного уровня их явно недостаточно. Да и женщина‑аналитик еще более редкий случай, чем женщина‑боевой…

– Серьезно? – с интересом спросил Жорот.

Ронни кивнул:

– Я веду статистику.

– А женщина‑внештатник? Это же разновидность аналитика, ведь так?

– Вообще единичные случаи, – сообщил определитель. И добавил, обращаясь к Арике: – Ваших аналитических способностей вполне достаточно для достижения хорошего уровня по моей профессии, но вне Клана маги‑определители не ценятся. А вы, как я понимаю, не местная.

Арика пожала плечами:

– Вариант боевого меня вполне устроит, благодарю, – она нерешительно взглянула на Жорота, одними губами спросила «а плата?». Тот чуть качнул головой, и женщина словно услышала: «Сам разберусь».

Ронни, либо не увидев, либо не обратив внимания на их короткий диалог, потер руки:

– А теперь с тобой. Садись.

…На что Ронни тестировал Жорота, Арика так и не поняла. Она просидела больше четырех часов, выслушивая вопросы и ответы, узнала о колдуне много нового, но сообразить, что же являлось целью вопросов, не смогла. Тем более, что результат, в отличие от нее, Ронни обещал дать позднее – мол, он требует тщательной обработки.

Когда они вышли на улицу, было уже довольно поздно.

– Пешком пройдемся или сразу в гостиницу?

Арика огляделась и решительно отозвалась:

– Пешком. Я здесь вечером еще не была.

Жорот кивнул и повернул на одну из боковых улиц. Объяснил:

– Через квартал Аллея Грез, там вечером очень красиво и уйма кафе.

Действительно, улица, на которую они вышли, выглядела очень здорово в основном за счет множества самых разных фонарей, висящих прямо в воздухе. Цвета, формы, размеры – казалось, здесь нет двух одинаковых.

Арика надолго задержалась возле громадного водного столба – выше ее и вдвое шире – в котором плавали фосфоресцирующие рыбки. Вокруг порхали множество сияющих бабочек, каких‑то жуков, некоторые держали в лапках светящиеся шарики, некоторые светились сами. На одном из камней фонтана клубком свернулась саламандра, вспыхивающая алым, как угли в костре. Когда Арика хотела до нее дотронуться, ящерица вскинула острую головку и зашипела.

– Она же не настоящая?

– Эта – нет. Но здесь может быть что угодно.

Они как раз проходили мимо фонтана, который каждые две‑три секунды взрывался звездами, всякий раз другого оттенка, чуть поодаль прямо в воздухе висел огненный гигант в два человеческих роста, с длиннющими изогнутыми рогами и пламенными крыльями.

– Жаль, Роджера нет. Может, завтра придем все вместе?

– А он ничего не увидит, – с сожалением в голосе отозвался Жорот, – Вот детям можно показать.

– Ой… Да, – она покосилась на собеседника, не решившись уточнить, что он сам‑то здесь видит. – А насчет детей – мысль хорошая.

Мужчина вдруг нахмурился. Отрывисто сказал:

– Спасибо. Мы сейчас будем.

– Что? – Арика напряглась, встревожено уставилась в лицо колдуну.

– Ничего страшного. У нас гости.

– Неприятные?

Тот пожал плечами.

– Сам не знаю.

Но, судя по тому, что Арика «увидела» формирующуюся вязь лент вокруг колдуна и ее самой, Жорот ничего хорошего от гостей не ждал.

Перед проходом через телепорт Арика обычно вцеплялась в колдуна – как придется – после их походов в Зону она делала это машинально. Он никогда не протестовал, а сейчас сам обнял плечи женщины перед тем, как шагнуть в развернувшийся овал.

В гостиничном номере оказалось трое незнакомцев – две женщины и мужчина. Мужчина держал себя с той властностью, которая появляется с годами у начальства, и, несмотря на средний рост, производил впечатление уверенности и значимости. Женщины смотрелись еще эффектнее – одна высокая, с красивой фигурой, темноволосая, с правильными, хоть и резкими чертами. Другая, чуть пониже, с косой темно‑золотого оттенка, уложенной вокруг головы и насмешливым выражением лица.

– Вечер добрый, – колдун чуть наклонил голову. – Арика, – это Малэ, если я не ошибаюсь, нынешний Глава Совета, – кивок в сторону мужчины. – Роллейна, Основа Порталов – на темноволосую женщину. – И Льюсилла, – дама во всех отношениях таинственная, поскольку никто из простых смертных не знает ее реального статуса, ни чем она занимается. Располагайтесь, господа.