Доминион - Трэвис Бэгвелл

— Не благодарите! По крайней мере, не все сразу, — проворчала Морган.

— Не благодарить? — прошипела Райли. — Отчего так? — остальные злобно зафыркали и захмыкали. Все знали о ее роли в последних событиях, и сказать, что жители города поминали ее недобрым словом, было бы сильным приукрашиванием действительности.

— Я сделала то, что было необходимо, и только благодаря этому мы сидим за этим столом и мило беседуем, не так ли? — отрезала черный маг.

— Так, — мрачно согласился Джейсон. — Но вам понадобятся время и силы, чтобы вернуть наше доверие. Победа не отменяет того факта, что вы действовали втайне от всех и всех подвергли опасности.

Морган посмотрела в сторону, Джейсон наступил на горло гневу: как бы он ни был справедлив, проку от него было немного.

— Ваша задача — восстановить гнезда вокруг города. Есть одно соображение, — он показал на карту к югу и востоку от Сумеречного Трона. — Многие городишки в этой части пусты. Благодаря созданной вами дикой нежити, — добавил он в адрес Морган. — Деревни вокруг города расположены примерно на равном расстоянии друг от друга. Все они могут стать отличным плацдармом для гнезд и оперативными базами. Если Морган сможет создать гнезда для выращивания тварей различного уровня, мы могли бы разместить в населенных пунктах небольшие гарнизоны и купеческие фактории.

— То есть, — заметил Фрэнк, глядя на карту, — создать дифференцированные зоны для повышения уровня. В одном месте водятся твари 50-го уровня, в другом — 100-го, да?

— Именно! Прежде в наших лесах сначала было мало тварей для охоты на них, а потом они вдруг стали слишком сильными, особенно для новичков. Но, контролируя уровень тварей, мы сможем предложить новым игрокам удобные площадки для тренировок и постепенной прокачки уровня. Отработав одну зону, они будут переходить к следующей, более сложной. Те же площадки можно использовать для обучения наших собственных солдат.

Джейсон вдохновенно смотрел на Фрэнка.

— Если все пойдет нормально, мы сможем следить за игроками и выбирать из них кандидатов в Первородный грех. Да и вообще, путники могут помогать контролировать популяцию нежити. Скажем, мы задаем квесты убить такой или сякой тип монстров и сдать кости купцам…

— Можно еще предлагать бесплатный эквип и зелье… — бормотал Фрэнк, уже воображая себе все выгоды от этого начинания. Джейсон знал, что Фрэнк поддержит его предложение: они оба прекрасно понимали, что заставляет людей вступать в гильдии — обещание лута и прокачки. Раньше они ничего из этого предложить не могли.

— Гениально! — воскликнул Фрэнк.

— При условии, что в принципе возможно, — Джейсон посмотрел на Морган.

Черный маг рассматривала карту и молчала.

— Потребуется время: быстро не получится, но, в принципе, возможно, — сказала она наконец. — Еще мне понадобятся люди для работы и деньги для покупки ингредиентов.

— Хорошо, — согласился Джейсон. — Возьмите дивизион, а Элиза поможет вам купить все, что нужно.

При этих словах Вера моргнула, а Элиза скривилась: обеим предложение не понравилось. Но Джейсон хладнокровно проигнорировал их неудовольствие.

— Что ж, — Джейсон оглядел собравшихся, — основные вопросы мы закрыли. Есть что-то еще? — все отрицательно покачали головами. — Тогда — за работу!

Джейсон закрыл заседание, и Пайнт телепортировал НПС за пределы крепости. Остались только Джейсон, Райли и Фрэнк.

— Что такой задумчивый? — спросила Райли.

— Сомневаюсь, что проблемы забыли к нам дорогу, — пробормотал Джейсон. — Торн с приспешниками — не последние члены Ордена. Теперь этот чертов портал и его фрагменты, за которыми начинает охотиться весь игровой мир… Отдохнуть, боюсь, не получится.

— Но сейчас-то мы победили. И сохранили город. Как-никак, — заметил Фрэнк.

— Ты прав. Я и сам знаю, — Джейсон тер глаза, пытаясь вспомнить, когда он спал в последний раз.

— Проблема с порталом в том, что мы про него ничего не знаем, — Райли словно говорила сама с собой.

— Морган перерыла все книги в крепости и ничего не нашла.

— Если она не врет, — хмыкнул Фрэнк, и Джейсон не мог не согласиться. Кредит доверия у Морган был на нуле.

Все помолчали.

— Я так понял, что Орден знает больше других про это соревнование богов и про портал, — прервал молчание Фрэнк. — Жаль — их нельзя допросить.

— У нас есть сообщники Торна, — напомнила Райли.

— Только они ничего не знают, — возразил Джейсон. — Тот, в чью память я заглянул, не знал путем даже планов Торна, не то что главных целей Ордена. Очевидно, у них каждый знает только то, что ему положено. Орден понимает, что его члены могут попасть в плен.

— Торн, наверное, знал побольше других, — Райли невольно сжала руки при воспоминании о недавней битве. — Не скажу, что жалею, что ты убил его, но он мог бы нам многое рассказать. Наверное.

Джейсон уставился в одну точку. Райли права, но Торн мертв, и части его тела растащили гули. Он не может им ничего рассказать. Рука Джейсона невольно потянулась к сумке. Или — может?..

— Блин, — Фрэнк толкнул Райли, — у него опять этот взгляд…

— Не знаю и знать не хочу, — Райли зевнула. — А хочу — спать. Есть и спать. Я уже говорила про спать?

— Отличная идея, — согласился Джейсон. — Вам обоим не мешает отдохнуть. Если я что-то узнаю, то сразу вам сообщу.

Райли быстро вызвала интерфейс, «клюнула» Джейсона в щеку и со словами «постарайся не поубивать слишком много народу» исчезла.

— Итак?.. — Фрэнк кивком показал на место, где только что стояла Райли. — Вижу, вы это… того…

Джейсон смутился.

— Я взял себя в руки и признался ей в своих чувствах. Оказалось, это была отличная идея.

— Молодец! — прокомментировал Фрэнк. — Теперь про новый безумный план…

— Пока рано говорить. Да и вообще… тебе он может сильно не понравиться.

Джейсон действительно не знал, как его друг воспримет то, что он задумал.

— Короче, он или сработает, или нет.

— Логично, — Фрэнк посмотрел на карту и помрачнел. Джейсон подумал, что с его другом что-то не так. Тот по-прежнему шутил и острил, но как-то несколько натужно. Что-то с ним произошло во время их с Верой экспедиции.

— Все нормально? — забеспокоился он.

— Вроде