Доминион - Трэвис Бэгвелл

— Не понял? — на лице Алексиона было искреннее непонимание.

— Видишь ли, если мы убьем тебя, ты возродишься где-то в другом месте, скорее всего — в Хрустальном Мире, — Джейсон медленно надвигался на Алексиона, который вдруг занервничал.

— У меня есть предложение получше. Оставайся с нами: у нас есть для тебя уютный уголок. Может, он не совсем то, к чему ты привык, но со временем привыкнешь — и даже полюбишь.

— Что ты плетешь?! — Алексион смотрел во все глаза на Джейсона и не видел желтого тумана, который поднимался от ног Алексиона, густея и обвиваясь вокруг его тела.

Усмешка искривила губы Джейсона.

— А то, что ты никуда отсюда не денешься.

До Алексиона, наконец, дошло, и он стремительно развернул меч, намереваясь перерезать себе горло. Но он опоздал. Желтый туман уже закрыл его лицо, заползал в нос. Черные маги племени направили на него волну проклятий, некоторые из которых пробили броню и замедлили его движения.

И вот уже грозный Алексион лежит без сознания. Красная царапина на шее показывала, что его успели остановить в последний момент. Джейсон подозвал солдат.

— Снимите с него оружие и броню. Заберите все, чем он может себя поранить, и тащите в камеру в крепости. Поставить часовых! Глаз не спускать! Он должен быть цел и невредим, это понятно?!

— Почему не убить его? — голос Элизы был спокойным, даже равнодушным; но глаза горели яркой синевой. — Он захватывает рабов и заслужил смерть.

— Все так, но это, — Джейсон кивнул в сторону тела, думая, что вселенная, наконец, решила проявить к нему хоть какую-то милость, — хуже, чем смерть. Если мы его убьем, он просто возродится и будет по-прежнему досаждать нам. Но если он будет сидеть у нас в клетке и не сможет себя убить, он никогда не вернется в Хрустальный Мир, его аватар навсегда останется у нас в плену, и ему придется выбирать себе нового персонажа.

— И еще неизвестно, станет ли его божество покровительствовать новому персонажу, — усмехнулся Фрэнк.

— О! — сказала Элиза, рассматривая тело Алексиона. — Ух ты, блин…

— Это, конечно, некоторая жесть, — вставил свое слово Фрэнк. — Но ублюдок заслужил, — он с чувством пнул Алексиона. — Он поубивал кучу наших людей и с первого дня игры дико отравлял нам жизнь.

— Кроме того, это вполне логично, — сказала появившаяся среди них Морган. Она успела переодеться, и теперь дополнительная пара рук была скрыта под плотным плащом. — Это необходимый шаг!

При звуке ее голоса Джейсон резко повернулся, и его глаза угрожающе вспыхнули. Он не забыл о роли мага во всей этой истории и не собирался делать вид, будто ничего не произошло. По его команде солдаты подняли оружие. Морган застыла, подняв руки кверху.

— Любопытное соображение, спасибо, что поделились! — Джейсон шагнул к ней, закрутив посохом. — В отличие от Алексиона вы с того света не вернетесь. У вас шестьдесят секунд на объяснение. Если не успеете — присоединитесь к дохлым гулям.

— Что происходит?! — вытаращил глаза Фрэнк.

— Потом объясню, — бросил Джейсон, борясь с приливом маны, которая требовала, чтобы он прикончил мага на месте. — Морган должна рассказать нам историю. Ее жизнь зависит от того, насколько эта история нам понравится.

Черный маг спокойно встретила кровожадный взгляд Джейсона.

— Наконец-то вижу темного регента, которому могла бы служить. Человека, способного принимать жесткие решения. Безжалостного и эффективного правителя.

— Не тратьте впустую времени, — оборвал ее Джейсон.

— Помнишь, ты велел мне найти информацию про фрагменты портала?

— Да.

В глазах Морган не было ни смущения, ни сомнения.

— Я прочла кучу свитков и книг. О портале и его частях не нашла практически ничего. Хуже того: все упоминания были, похоже, старательно вычищены. Страницы вырваны, часть текстов залита чернилами. Короче, я зашла в тупик, — Морган поморщилась при воспоминании. — А затем появился Торн. Я думала, он пришел меня убить; думала, он решил убрать членов Теневого совета одного за другим. Но оказалось, что нет. Он пришел с предложением. Оказалось, Орден следил за мной еще с времен до падения Лакса. Они полагали, что Темный сделает меня своим избранником. Лестно, не правда ли? Торн рассчитывал воспользоваться моей предполагаемой обидой. Он исходил из того, что я мечтаю стать аватаром Темного, и спросил, почему не я правлю городом. Ну, и предложил власть в обмен на содействие.

Джейсон судорожно сжимал посох и представлял себе, как голова наглого мага слетает с плеч и катится по булыжникам площади. Его удерживало только воспоминание о том, что Морган и Джерри атаковали Торна и дали ему, Джейсону, возможность победить.

— Пойми меня правильно, — продолжала Морган, — на карту была поставлена моя жизнь. Откажись я от предложения Торна в лоб, я была бы уже мертва. Поэтому я сделала вид, что думаю, а потом согласилась. Сначала я собиралась все рассказать Совету, чтобы мы могли принять соответствующие меры.

Морган неожиданно улыбнулась жутковатой улыбкой.

— Потом мне пришла в голову идея: а не сыграть ли мне по его правилам? Подружиться с Торном, узнать что-либо про портал, дождаться, когда он повернется ко мне спиной, — и убить.

— Хочешь сказать, ты была двойным агентом? — Джейсон задумался: это был неожиданный поворот, но ведь Морган всегда ему помогала, всегда была на его стороне. Именно поэтому ее предательство оказалось для него столь болезненным.

— Я ничего не хочу сказать. Мои поступки говорят сами за себя. Где бы мы были, если бы не мой выбор? А теперь Торн мертв, а мы живы, и мы победили.

— Мы могли бы избежать битвы, — Джейсон показал на площадь, усеянную костями, — смерти сотен наших солдат, разрушения города. А еще ты использовала искалеченных граждан, чтобы создать твое чертово страшилище…

— Я не говорю, что мы отделались малой кровью. Но я исходила из тех возможностей, которые были. Если бы я рассказала все Совету, Торн мог заметить. Он следил за нами. Посмотри на результат: мы уничтожили Торна и его приспешников, захватили окрестные города, взяли в плен твоего врага и получили полезную информацию.

Морган помолчала.

— Я сделала то, что было необходимо для спасения города