Зверь из бездны - Алексей Корепанов

Если Вергилий действительно посланец Голоса - значит, нужно попробовать расспросить его. Приняв такое решение, я поднялся и сказал молча наблюдающему за мной Стану:

- Ну что, зададим вопрос твоему сопровождающему?

- Насчет Славии?

- Да.

- Видишь ли, Лео, я уже спрашивал его о Славии. Он ответил, что не знает ни о ней, ни о том, где она может находиться. Но попробуй. Если ничего не получится - пойдем куда глаза глядят и будем расспрашивать всех встречных. Других вариантов, по-моему, нет.

- Это Преддверие, Стан, - подбодрил я его. - Тут могут появиться и другие варианты.

Собственно, не столько его я хотел подбодрить, сколько себя. Я не имел ни малейшего представления о том, каковы наши шансы на успех и есть ли вообще такие шансы...

Мы направились вдоль берега к Вергилию, по-прежнему слоняющемуся у воды с палкой в руке, и я заметил, что его следы на корке ила уже пропали. Да, в Преддверии действовали какие-то иные законы...

- Вот посмотришь, ничего толкового от него не добиться, - скептически сказал Стан.

Увидев, что мы движемся в его сторону, Вергилий швырнул палку в воду и пошел нам навстречу.

- Обменялись впечатлениями? - спросил он, приблизившись и обводя нас внимательным взглядом.

- Обменялись, - ответил я и сразу решил приступить к делу. Вергилий, мы ищем девушку по имени Славия. Стан сказал мне, что вы ничего не знаете о ней и не знаете, где ее искать. И что здесь у нее может быть совершенно другое имя. Так или не так?

- Вообще-то любое утверждение - или почти любое - может обернуться своей противоположностью, - заметил Вергилий, продолжая пристально глядеть на меня. - Но только не в данном случае. Я действительно ничего не знаю о Славии.

- Не так давно вы сказали, что никуда не уходите, - продолжал я, надеясь поймать Вергилия на противоречии, - потому что нам еще нужно найти Эннабел Ли.

- Да, я сопровождающий. То есть готов сопровождать тебя и Станислава Лешко. Но я уже объяснял Станиславу Лешко, что сопровождающий - это не указатель пути. Я не знаю ни пути, ни имени.

- Я же говорил, - уныло вставил Стан.

Да, от Вергилия, видимо, действительно толку было мало. А если попробовать уточнить кое-что еще?

- Ты сопровождающий, - сказал я, тоже перейдя на "ты". - Ты сопровождал кого-нибудь еще кроме Стана?

- Кроме Станислава Лешко? - уточнил Вергилий.

- Да.

- Вполне вероятно. Хотя ничего нельзя утверждать с абсолютной уверенностью. Возможно, я выполнял какие-то другие функции.

- Так сопровождал или нет?

- Возможно, - невозмутимо повторил Вергилий. - Здесь можно строить разные предположения.

Он казался вполне серьезным и я чувствовал, что ответы его искренни; он, кажется, не задавался целью сбить меня с толку и ничего не скрывал. Просто отвечал так, как мог. И не его вина, что такие ответы меня не устраивали.

У Стана начали перематываться желваки на скулах, а глаза сузились и стали злыми.

- Стан, расслабься, - негромко сказал я и вновь обратился к Вергилию: - Если ты кого-то сопровождал, то мог запомнить особенности местности. Так?

- Мне это как-то ни к чему, Леонардо Грег. И особенности местности часто меняются. В одну и ту же реку нельзя войти дважды, потому что здесь не бывает одной и той же реки. Гераклитовское "панта рей" тут как раз кстати.

- Что такое "панта рей"? - хмуро спросил Стан.

- Все течет, все движется, и ничто не остается на месте. Истинно так, Темный Эфесец не ошибался. Возможно, была у него какая-то скрытая связь...

- Подожди, Вергилий, - остановил я его; мне в голову пришла новая мысль. - Бог с ним, с твоим Темным Эфесцем. Ты не знаешь, как общаться с Голосом?

- Что такое Голос?

- Н-ну... некая сущность, которая находится вне Преддверия... Она меня вытащила отсюда в первый раз. Я с ней разговаривал... Золотистый свет...

Я беспомощно умолк: ну как объяснить Вергилию, что или кого я имею в виду, если я сам ничего толком не знаю о Голосе? Вергилий мог быть посланцем Голоса, но не ведать, что он посланец.

- Некая сущность вне Преддверия, - повторил мои слова Вергилий. Что-то я не пойму. Чего ты добиваешься от меня, Леонардо Грег?

Увы, этот путь тоже был тупиковым. Что ж, попробуем еще...

- Я знаю, что где-то здесь есть черная воронка и черные колонны, сказал я. - Попробую описать более подробно, а ты скажешь, известны ли тебе эти места.

- Зачем? - удивился Вергилий. - Если ты знаешь, как все это выглядит, зачем тебе мой ответ?

- Я знаю, как это выглядит, но не знаю, где это находится и как туда попасть.

- Нет ничего проще, - заявил Вергилий и вдруг замолчал, расширившимися глазами глядя на что-то, находящееся за моей спиной.

Мы со Станом обернулись почти одновременно.

- Опять пошло-поехало, будь оно неладно! - раздраженно процедил Стан.

То, что мы увидели, не было похоже на быстро приближающуюся пелену тумана: холмы, луга и рощи просто исчезали прямо на глазах, словно кто-то напрочь стирал их вместе с пространством. Они не таяли постепенно, по частям, а одним махом пропадали, превращаясь в пустоту, и эта пустота беззвучно и угрожающе катилась к нам. Убегать от нее было бесполезно.

- Такое здесь иногда бывает, - сообщил Вергилий. - Последствия предсказать не берусь.

- Как попасть к колоннам? - выкрикнул я.

Пустота была уже совсем рядом, и Стан вцепился в мою руку.

- Нет ничего проще, - повторил Вергилий, втянув голову в плечи. Надо только четко представлять то место, куда хочешь...

Это было последнее, что я услышал от него. В тот же миг Вергилий исчез. Исчезло все. И я сам тоже исчез. Я стал частицей пустоты... хотя какие там частицы в пустоте! Я просто тоже стал пустотой.

14. ОБРЕЧЕННЫЙ НА БЕССМЕРТИЕ

В ранней молодости мне довелось ознакомиться с одной из теорий, объясняющих устройство мироздания. Имя автора этой теории я не запомнил, но запомнил суть. Автор (или даже авторы) считал, что в основе материального мира лежит пустота. Не тот физический вакуум, в котором в виртуальном состоянии находятся самые крохотные частицы материи, а истинная пустота, Пустота с заглавной буквы, закамуфлированная различными формами материи. Помню, на меня эта точка зрения на Вселенную произвела тогда большое впечатление. Весь мир представился мне тонкой пленкой, скрывающей извечное и всеобъемлющее Ничто; сними эту пленку - и обнаружишь пустоту. Особенно поразило меня то, что я сам, далеко, на мой собственный взгляд, не глупое и весьма симпатичное молодое и сильное человеческое существо, тоже, оказывается, в конечном счете состою из пустоты, то есть из ничего...

Потом я узнал и о других воззрениях на Вселенную - от утверждений о ее принципиальной непостижимости для разума до представления о том, что вся Вселенная находится только во мне, Леонардо Греге, - но теория о Пустоте как основе мироздания не забылась, хотя позже я стал гораздо реже размышлять на подобные темы: хватало других, менее глобальных, но гораздо более многочисленных вопросов.