Тяжелые времена - Blayne Cooper

Элейн машинально посмотрела на его зад. Который, конечно же, выглядел так же, как и всегда. Когда Чул начал ржать, она поняла, что попалась на одну из его любимых уловок – и не в первый раз. Она сморщилась и раздраженно простонала: - Не бойся, крылья там у тебя не выросли, - она покачала головой. – Кончай уже этот балаган и дай женщине ее карточку.

Потом она шлепнула его по тощей руке.

- Ты же знаешь, как я ненавижу смотреть на твою костлявую задницу!

Элейн повернулась к Лорне и повела бровью.

- Молодец, девочка, - она понизила голос. – Кому бы ты там ни звонила, пусть расскажет тебе что-нибудь похабное. По крайней мере, получишь удовольствие от потраченных денег.

Угрюмое выражение на лице Лорны растаяло, и в глазах вспыхнул огонек.

- Спасибо за совет.

- Инструкция и срок использования на оборотной стороне карты, - сказала Элейн.

Смеющийся Чул подошел к Келли.

- И тебе карточку, новенькая? Ты небось спишь и видишь, чтобы рассказать кому-то, в какое жуткое местечко ты попала? Да и выглядишь ты так, будто нарвалась на склонного к насилию уголовника, - он показал на ее желтое, покрытое синяками лицо.

Келли знала, что после стычки с Катриной и периода вынужденной трезвости она выглядит, как ходячая смерть. Она вздохнула. Судя по листку с информацией из ее тюремного пакета, новоприбывшие могли зарабатывать пять долларов девяносто центов в месяц. Или, если она сдаст несколько смехотворных тестов, за которые она еще и должна будет заплатить, то сможет обучать других заключенных основным школьным дисциплинам или профессиональным навыкам, и тогда сможет получать от двенадцати до сорока центов в час. Неудивительно, что черный рынок в Блу Ридж процветал.

- Я боюсь, никаких карточек до самого лета, - мрачно ответила она.

Чул пожал плечами.

- Как скажешь.

Когда охранники закончили собирать деньги, Элейн прислонилась к стене и повторила слова, которые она произносила каждую неделю.

- Те, к кому приходят посетители – шаг вперед!

Около трети женщин вышли из ряда, выстроились в затылок Чулу, и он повел их в столовую.

Элейн зевнула, демонстрируя несколько золотых зубов.

- Те, кто звонит – шаг вперед!

Теперь у стены осталось человек шесть.

В конце коридора Келли заметила Катрину. И она не удивилась, узнав, что той некому звонить, и что посетители к ней не ходят. Но вот почему Лорна все еще стоит рядом?

Лорна слегка подтолкнула ее, и сунула телефонную карточку ей в руку.

- Иди, звони. Ты же не уймешься, пока не поговоришь со своим адвокатом и не узнаешь, что происходит.

- А как же ты?! – брови Келли сошлись на переносице. – Почему ты это делаешь?

Лорна дернула бровью.

- Это я в личных целях. Осточертело слушать, как ты ноешь, что твой адвокат никак с тобой не свяжется.

На это Келли не купилась.

- Лорна…

Лорна опустила глаза и несколько раз сглотнула.

- Слушай, мне звонить некому. Так что бери.

Вторая колонна во главе с Элейн начала двигаться.

Келли хотела расспросить Лорну о ее семье, о девочке с фотографии или, может быть, о друзьях, оставшихся на воле. Должен же у нее хоть кто-то быть, правильно? Но на это не было времени. Так что она приняла неожиданный подарок со всей возможной благодарностью.

Еще несколько секунд назад Келли чувствовала, как темное облако, и так окутывавшее ее невыносимо долго, в очередной раз разразилось дождем. Но теперь…

- Спасибо тебе, - искренне сказала она, притянула Лорну к себе, быстро обняла и немного неловко погладила по спине, чувствуя, как ее тело напряглось при соприкосновении.

Лорна отступила на шаг и махнула рукой.

- Шуруй давай. И, Принцесса?

Келли подбежала вперед, чтобы догнать хвост уходящей колонны.

- Чего? – откликнулась она.

- Если твой адвокат расскажет тебе что-то похабное, оставь это при себе, ладно?

Келли фыркнула. Ее адвокату было семьдесят пять лет, он был лысым, как коленка, и она была уверена, что у него есть член – а это полностью вычеркивало его из области романтических или сексуальных предпочтений Келли.

- Да ни за что на свете, - крикнула она в ответ, пытаясь идти задом наперед. – Я собираюсь донести до тебя каждую отвратительную деталь нашего разговора, чтобы ты получила удовольствие от потраченных денег!

Их глаза встретились через весь коридор, и на лицах обеих появились расслабленные улыбки.

Сердце Келли забилось быстрее. Что-то явно происходило.

ГЛАВА 4

Через месяц

- Куда все так спешат? – Келли обвела глазами столовую. –Их что всех, внезапно затошнило? – она посторонилась, когда две женщины пронеслись мимо нее и выскочили из столовой. Cама изо всех сил подавляя тошноту, она оттолкнула тарелку.

Тускло освещенное помещение было окрашено в грязно-розовый цвет, почти такой же удручающий и депрессивный, как и блюда, которые здесь подавались. На прием пищи отводилось всего пятнадцать минут и если охранники слышали, что кто-то произносит хоть слово, его выдворяли из столовой. Разговариваешь – значит, уже закончил с едой.

Глаза Лорны вспыхнули.

- Тебе не нравится рубленое мясо на тосте? – она встала и взяла свой поднос. Сама она давно отчаялась обнаружить в еде хоть какой-то вкус, поэтому теперь съедала все только по привычке. Даже фасоль и псевдоклубничное желе.

Келли поежилась и уронила вилку в огромную лужу серо-бурой подливки, покрывавшей кучу чего-то еще такого же бурого.

- Не могу не отметить, что вот это нельзя даже назвать рубленой говядиной на тосте, которая и сама по себе отвратительна.

Лорна искоса глянула на Келли, пока они шли к хвосту очереди, чтобы отнести свои подносы к транспортеру.

- Ты должна есть, – шаг вперед. – Ты становишься слишком худой.

Келли быстренько подтянула джинсы. Они сильно свисали.

- Мы с едой все никак не поладим, - она заметила, что Лорна нахмурилась и быстро добавила, - но мне уже чуть получше.

И ей действительно было лучше. Она все еще была непривычно бледной и плохо спала по ночам, но после почти месяца, проведенного здесь, мучившие ее желудочные спазмы прошли. К сожалению, их сменила постоянная, почти нестерпимая жажда выпить.

Едва только Келли поставила свой поднос, как Лорна дернула ее за руку.

- Быстрее!

- Куда нам спеш… - эй! – она споткнулась, когда Лорна потащила ее сильнее.

- У нас сегодня прогулка, - они обогнули двух пожилых женщин, уважительно кивнувших Лорне. – Первый раз с самого Дня благодарения! – голос Лорны был полон юношеского задора.