Пирожок по акции (СИ) - Ракшина Наталья

Настя Морозова всего лишь вскрыла старый запечатанный конверт. И понеслось… Да так, что привлеченный к процессу расследования Лозинский только успевал поворачиваться. И то, что история разрешилась благополучно, было отчасти чудом, отчасти — торжеством силы духа хрупкой красивой девушки над древним божеством, давно ушедшим в Нижний мир, в первобытную страну теней… Куратор Нефедов отработал свой долг, пожертвовав жизнью — но эту жизнь удалось спасти. Дело было закрыто, и даже Елена, руководящая филиалом «Жизненного долга», не знала подлинного его финала. В курсе был только Лозинский, а тайну он сохранил, утаив от Елены то, что пресловутая древняя тень, заселившаяся в сознание Насти Морозовой, отнюдь не обезврежена. Можно сказать, Настя обезвредила ее сама.

Нельзя договориться с Тьмой. Ее можно только победить.

Минуя перекресток с въездом в поселок Белый Яр, Антон невольно повернул голову налево и бросил мимолетный взгляд на противоположную сторону дороги, где в прошлый свой приезд видел посмертную тень менква — чудовища, хоть и мертвого давным-давно, но самого настоящего. Современный мир, далеко ушедший по пути развития цивилизации, упорно отказывается верить в существование того, что не нашло места в подлинной пирамиде живых существ — от вируса до человека. Нет ископаемых останков, нет следов ДНК — значит, и самого объекта нет, даже никогда не было! Посмертной тени менква теперь тоже не наблюдалось на прежнем месте, существо ушло туда, куда и должно было уйти, в Нижний мир, но ведь оно было не единственное.

Особым чутьем Лозинский воспринимал следы и тени тех, кто давно населял эти древние земли, полные тайн, но по каким-то причинам не смог удалиться из мира живых после гибели. Так и скитались по югорским лесам тени зооморфных созданий и воплощающихся духов, проявляя себя то во внезапно охватившем охотника или рыбака приступе страха, то в потере грибником направления в хорошо известном и любимом месте. Время их давно ушло, земной век кончился, память о них ослабела, но пока есть хоть кто-то, кто знает и помнит об их существовании — значит, им быть…

Сейчас присутствия менква или посмертных теней каких-то подобных ему созданий Антон не ощущал, но внезапно ему показалось, что длинный черный шлейф, струящийся между потоками дождя и клубами мокрого снега, скользит вдоль обочины, словно хищно примериваясь к возможности броска на синий кроссовер.

«…он движется в мир на Бледном коне,

И четверть земли у него в табуне,

А следом торжественно шествует ад,

И шахты Геенны горят…»

Прим. авт.: песня «Всадники», слова и музыка: К. Кинчев

Антон едва не вздрогнул от неожиданности, когда в салон машины на полной мощности ворвался тяжелый блюз в исполнении Константина Кинчева. Оказывается, Ману включила радио.

— Мне показалось, ты собираешься задремать. — Извиняющимся тоном произнесла она, тут же убавляя громкость звука. — По трассе гнал жестко, al diablo, Прим. авт.: как дьявол, исп. а сейчас как будто истратил весь запал. У тебя какой-то отвлеченный вид, Антонио. Выпил бы утром мой мате, до сих пор был бы бодр.

— Нормальный у меня вид. Представь себе, задумался о важном и великом. Взбодриться у меня тоже есть чем! — профессор действительно задумался, но о довольно-таки прозаичной вещи — о своем секретном мини-термосе с кофе, в который при особом способе открывания крышечки выливалась добрая порция виски. — Но этот способ обретения бодрости за рулем невозможен. Я правильно понимаю, мы едем в гостиницу?

— Да. Забронировано и оплачено на ближайшие три дня. — Ответила Ману так, как будто в эти три дня все должно было непременно завершиться.

— А завтра?

— Завтра у нас совместный выход. Выставка открывается в четыре часа пополудни, и если я правильно поняла сеньору Торнеро, там ты должен как-то почувствовать владельца монеты. — Пожала плечами женщина. — Ты вроде как не brujo, Прим. авт.: колдун, исп. но она рассчитывает именно на тебя. Значит, знает, что делает.

— А потом что? — Антон ядовито хмыкнул, несколько гнусаво продолжив фразу в манере Марлона Брандо в роли крестного отца. — Придется сделать владельцу монеты предложение, от которого он не сможет отказаться?

Ману, похоже, шутку не оценила.

— По обстановке. Скорее всего, ситуация разрешится покупкой на круглую сумму. Во взломанной переписке определенная сумма уже фигурировала, владельцу будет предложена большая.

Антона эти объяснения совершенно не удовлетворили, но настаивать было бесполезно. Метиска захлопнулась, будто устрица, которую можно вскрыть только специальным ножом.

На стойке ресепшен в гостинице в центре города молоденькая девушка-администратор с хорошо скрываемым любопытством посмотрела на колоритную пару постояльцев, заселяющихся в люксовый номер. Он — весьма симпатичный бородач, к тому же никак не выглядящий на свои сорок шесть лет, заявленных в паспорте. Она — по виду какая-то спортсменка, да еще и гражданка Мексики, и тоже никак не тянет на свои тридцать девять. Правда, кого только в Сургуте не встретишь! В пабе в соседнем доме вообще самый настоящий негр на саксофоне играет, так что стоит ли удивляться приезду мексиканки?..

— Костюм необходимо примерить. — Деловито заявила Ману, когда они с Лозинским вошли в гостиничный лифт.

— Не сомневаюсь в выборе сеньоры Торнеро, у нее всегда был безупречный глазомер. Мы, конечно, давно не виделись. — Довольно холодно сказал Антон. — Чуть позже. Мне нужно сделать звонок… И вообще, одежду я выбираю сам, для выставки взял с собой приличный джемпер и брюки…

— Речь не о сеньоре. — Мягко возразила метиска, а затем подмигнула. — Она вообще не выходила из съемного жилья. Тебя никто не видел в костюме, поэтому Алла предположила, что ты их не носишь. Костюм же выбирала я, а потому возможны непредвиденные огрехи. Вдруг рукава короткие или на животе штаны не сойдутся.

— Ты?! — напыжился профессор, — Это когда же, если наша встреча состоялась только этим утром? Кто за мной следил, как, когда?

Если он собирался смутить спутницу вопросами, то в очередной раз не угадал.

— Я. Неделю назад. — Прозвучал откровенный и обескураживающий ответ. — Когда стало ясно, что твоя женщина вот-вот уйдет. Так сказала сама Алла. У меня было описание и… я все-таки тебя видела. Не так близко, но достаточно, чтобы определиться с размером одежды — хотя бы предварительно. Следить за человеком очень просто в принципе, особенно в маленьком городе. К тому же, у сеньоры Торнеро есть помощник. Говорю я сейчас не о себе, я в этом не участвовала.

Не приходилось сомневаться, что сейчас Ману говорит о костях Вадима. Или… они в комплекте не единственные?!

Выражение черных глаз было непроницаемым, но Лозинский ощутил положительный ответ почти что кожей. У него появилась какая-то смутная, неоформленная мысль, которая крутилась у виска, будто назойливая муха. Мало того, этот бабий заговор с выслеживанием просто доводил до белого каления!

— И где ж меня спалили? — Антон не без сарказма в голосе воспользовался словечком из студенческого лексикона.

— Там, где ты иногда бегаешь по утрам. В парке, где фонтан с фигурами животных. Прим. авт.: скорее всего, гостья Ханты-Мансийска имела в виду парк имени Бориса Лосева, где установлена жанровая скульптура «Обь и Иртыш». — Пожала плечами женщина и тут же добавила: — После увиденного — а именно, как ты дразнил ворону, — я совсем не удивляюсь пельменям с соусом песто!

Лозинский смутился. Его вялотекущая вражда с одной, конкретно взятой вороной, укравшей больше года назад брелок сигнализации от «Йети», когда пылающий страстью профессор обнимал на скамеечке Ингу в самом начале бурного романа, длилась с переменным успехом и при полном нежелании сдаваться с обеих сторон. Речь, конечно, о вороне, а не об Инге. Весьма приметная ворона, с каким-то белым пятном на крыле, выглядевшем, как лоскуток ткани, спикировала на целующуюся парочку и подхватила брелок, случайно выпавший из кармана ветровки профессора. И — была такова! Какая за этим последовала головная боль, автомобилистам объяснять не надо.