Прах человеческий - Кристофер Руоккио
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Не думаю, – возразил Лориан. – Будь моя воля, я бы заморозил вас до поры, пока страсти не улягутся. – Он потеребил запонку, зацепившуюся за шину. – Чем вы так насолили принцу? Я думал, он вами восхищался.
Я метнул в Лориана испепеляющий взгляд. Мне не хотелось в тот момент обсуждать Александра.
– Восхищался, – ответил я. – Потом перестал.
Я имел неосторожность однажды оскорбить юного принца, но оскорбление из уст кумира раздавило его. Мое пренебрежение направило Александра в парфюмированные когти матери, которая убедила его в том, что я представляю для их рода великую опасность.
– Ладно, не хотите говорить, не надо, – с натянутой улыбкой произнес славный коммандер, но ему явно не нравилось уступать. – Обидели бедняжку?
Когда я вновь ответил испепеляющим взглядом, Лориан поднял руки, как человек под прицелом.
– Сдаюсь! – со смехом воскликнул он. – Но император до сих пор ценит вас, лорд Марло. Он не позволит вам помереть на этом снежке, уж помяните мое слово.
– Понятно. – Я уставился на гладкий пол, прикрыв лицо ладонями. Мне все стало ясно. – Он даже не позволит мне умереть.
– Возможно, вам даже не придется отслужить весь срок, – сказал Лориан, попытавшись поиграть словами. – Сами не заметите.
Я ясно увидел, что ждет меня впереди. Меня отведут из камеры в медику или на шаттл для заморозки и дальнейшей транспортировки. Возможно, император поручит меня своим марсианам, чтобы как можно скорее отвезти подальше от Леоноры и Александра, а не оставлять в капсуле на «Буре». После заморозки меня доставят на планету-тюрьму и спустят на орбитальном лифте. Не размораживая, отвезут в какой-нибудь далекий лазарет и оставят там, как неприкаянных колонистов в катакомбах Ресонно.
Я никогда не смогу сбежать из ледяного плена.
Потом меня, возможно, забудут, как забудут и мой проступок. Его величество избежит позора, а я избегу когтей «Львов» и волчиц Капеллы. Спрятанный таким образом, я могу избежать и рысей-сьельсинов.
Меня в любой момент смогут поднять из полумертвых по зову императора. Если агенты АПСИДЫ обнаружат то, что ищут, меня вновь призовут на службу, пусть и в качестве заключенного, подальше от императорского двора. Император получит от меня то, чего хочет, и сохранит репутацию. Он не из тех, кто пренебрегает имеющимися в распоряжении инструментами и оставляет их ржаветь.
На Белуше я буду в безопасности и вне досягаемости, пока не наступит час нужды.
Почти как на Нессе, только гораздо суровее. Я полностью окажусь во власти императора, стану, по сути, рабом в обычных, а не золоченых цепях. А будучи замороженным, я не смогу даже горевать.
«Наказание должно соответствовать вине»[14].
– Проклятье! – воскликнул я.
Просто зажмурить глаза оказалось недостаточно, чтобы сдержать слезы. Они лились рекой. Я и подумать не мог, что во мне столько воды. Мне стало стыдно.
– Я попросил, чтобы мне поручили передать вам о решении. – Лориан осторожно приковылял ближе. – Мне хотелось попрощаться.
– А где Лин? – спросил я, опустив плечи. – И джаддианцы? Что будет дальше?
– Джаддианцы мчат на Несс на всех парах. Насчет Лина не знаю. Наверное, еще повысят, учитывая гибель Массы. Рыцаря-легата Четыреста девятого. Не слышал… – Он сбился. – Император послал сообщение на Несс. Выдает одну из дочерей за князя.
– За Олорина? – Я с искренним удивлением поднял взгляд.
Никто из императорского дома не сочетался браком с джаддианцами со времен Кира и Аманы, а это было еще в эпоху Джаддианских войн.
– То есть за князя Каима? Какая принцесса?
Я почувствовал необъяснимый и аморальный укол ревности, подумав, что это может быть Селена. Или это было просто возмущение? Отвращение, вызванное тем, что ее отец мог так легко поменять ей избранника?
– Откуда вы его знаете? – спросил Лориан, наклонив голову.
– Встречал еще в юности. Это он подарил мне меч. Тот, что я… потерял. – Я потряс головой. – Брак между дю Отранто и Авентами… Бог, Земля и император, в какое время мы живем!
– Вот-вот! – вздернул брови Лориан и, кивнув задумался. – Как там, значит, ее… Виола? Вивиан?
– Вивьен! – воскликнул я.
Я хорошо ее помнил. Кажется, она была едва ли не младшей из дочерей императора.
– Точно!
Я задумался, каково мечтательной принцессе будет жить среди джаддианцев и что она скажет о богобоязненно сокращенном княжеском гареме. Но от любых мыслей о женщинах мне становилось тошно, ибо главная женщина из всех дочерей Земных была мертва.
– Это я должен тебя благодарить, – сказал я, отогнав мрачные мысли, и протянул Лориану руку. – Ты однажды спас мне жизнь, а я тоже так и не сказал тебе «спасибо».
Лориан Аристид пожал мою покрытую шрамами ладонь своей хрупкой рукой.
– Не однажды. Но вы отблагодарили меня, хотя в этом и не было нужды.
Наши руки разжались, и он поклонился, отступив на шаг. Его глаза блестели.
– Не знаю, увидимся ли мы вновь, – произнес он, выпрямившись и двинувшись к двери.
Эти слова поразили меня, как молния. Лориан был прав. Мой срок на Белуше в ледяном сне мог пролететь как миг, но для молодого офицера он мог означать всю жизнь. Тем более для интуса. Он мог прожить еще несколько веков, а мог лишь пару лет. Тут Лориан отдал честь, формально, как полагается по правилам, чего раньше никогда не делал.
– Милорд, для меня было честью и привилегией служить с вами.
– Взаимно, – так же четко отсалютовал я.
Миниатюрный коммандер задумчиво прикусил губу. Очевидно, хотел что-то сказать, но никак не мог. Несколько секунд спустя он нашелся со словами.
– Сэр, я думал, что так и околею за писарской конторкой. Оставил всякую надежду на иной исход, – произнес он почти по-детски стеснительно.
Лориан Аристид чего-то стеснялся?
– Не оставляйте надежды, – смущенно пробормотал он. – Как по мне, так мы с вами еще не закончили мстить. За госпожу Валку… и за всех остальных.
К горлу подступил ком, и я не смог ответить. Лориан развернулся и постучал в дверь, чтобы его выпустили.
– Лориан! – выдавил я.
– Адриан? – Славный коммандер обернулся со слезами на глазах.
– Как тебе это удалось? – спросил я.
Мне всегда хотелось знать, а лучшей возможности теперь могло не представиться.
– Как ты спас ту лейтенантшу от Капеллы и достучался до совета?
Дверь распахнулась, и на пороге появился бритоголовый увалень-тюремщик.
– Как я спас вашу задницу? Вы это имели в виду под «однажды»? – Лориан хитро ухмыльнулся, хотя у него были мокрые глаза, и показал мне нос. – В другой раз расскажу.
Глава 47
Другой раз
Когда солдаты пришли за мной, то отказались отвечать
