Неучтенный фактор - Сергей Калашников

   - Это Витек нам ложки вырезал, - Юлька проследила ее взгляд, - а сначала мы лопаточками ели.

   Народ налегает на свежий хлеб. Только утром из дворцовой пекарни. И сало уписывают за обе щеки. Даже привереда Амелька. Все босые, в коротких штанишках. На девочках еще, правда, майки. Все замурзанные, исцарапанные, искусанные насекомыми, но без признаков каких либо недугов или неудовольствия.

   - Карел, я сегодня начал горизонтальную выработку юрского пласта. Метра полтора прокопал. Ничего не нашел. - Славик, сын Маланьи. Судя по всему, он единственный из этой компании заинтересовался именно предметом изысканий.

   - Это обычный результат в нашей работе. Основная масса интересных находок связана с подземными разработками полезных ископаемых. Когда на поверхность извлекаются миллионы кубометров породы, вероятность встретить что-нибудь примечательное повышается многократно.

   - Кстати, мама, а куда ты собралась? - Амелька уже вычистила мису и смотрит на Ветку

   - С чего ты взяла?

   - Твой рюкзак на сучке. Кеды под клапаном, и кортик в боковом кармане.

   - Да, действительно, хочу пройтись. Тут к северо-западу, километрах в сорока, люди живут. Целая маленькая страна. Про них ничего толком не известно. Но от торговых людей с островов Юганицу слышали, что в этих краях селятся амазонки. Схожу, гляну.

   - А папа тебя отпустил?

   - Я и сама не маленькая. Но папе лучше не знать. Вдруг ему эта мысль не понравится.

   - Одна пойдешь?

   - Ты ведь видишь, что два рюкзака. Только даже и не думай, что тебя с собой возьму. Это Юле мама собрала. Что, Юлия Феликсовна, прогуляемся в страну амазонок?

   - Да, тетя Вета. Я мигом, сейчас соберусь.

   - Не спеши. Уйдем в ночь. Луна нам посветит. А ты выспись, как следует. Да и я перекемарю до сумерек.

   - Простите, знахарка, Амелия Ваша дочь? В каком же возрасте Вы ее родили?

   - В двадцать лет.

   - Да ведь Вам не больше двадцати.

   - Тридцать. Скоро будет. Я преподаю лекарственное зельеварение, так, наверное, нанюхалась из котлов своих студентов чего-то такого, что никак не дает мне повзрослеть.

   - Госпожа, в окрестностях нашего лагеря охотятся несколько волчьих стай. - Микеш никак не может без этикета. - Боюсь, вы подвергнете себя опасности. Если только Уарра проводит.

   - Кто у нас Уарра?

   - Молодая волчица. Она иногда приходит поговорить с Любашей.

   Словно откликнувшись на зов, из-за деревьев показался некрупный зверь. Светло-серая шерсть указывала на то, что ему около года от роду. Подошел, понюхал предложенное угощение, но кондер есть не стал. Зато кусочек сала с Любашиной руки принял с осторожностью.

   - Ты что, волка приручила? - Ветка смотрит с изумлением.

   - Она не ручная. Сама по себе. Иногда приходит пообщаться.

   - Итересно, а как вы познакомились.

   - Ее кабан сильно изранил. Мы с Витькой перевязали и кормили. Вот, поправилась. Навещает.

   Кажется, у детворы не было недостатка в приключениях этим летом. Ведь кабан напал на волчицу явно не в лагере.

   - А что еще вы поделывали, интересно мне знать?

   - Да только пищу добывали. Коренья, клубни. Мальчишки охотились немного, Юлька с Амелькой к морю бегают за крабами, осьминогами и еще вкусные водоросли приносят. Тут много еды. Рыба в речке, орехи поспели.

   - И чем же вас не устроили продукты, взятые с собой.

   - Дука уронил поддон с припасами в речку. Это еще когда от посадочной площадки сюда тащил. Он на красивый утес засмотрелся, думал, как придать его кромке форму эвольвенты. Фира его сразу отругала за ротозейство, и он больше ничего не ронял.

   - Сударыня, - это уже профессор Виннипег, - почему машина ведет себя как личность? Ваши программисты должны были добиться от нее просто четкого выполнения команд. Любые неопределенности чреваты печальными последствиями.

   - Вы правы. Детская фантазия наделила исполнительный механизм свойствами разумного существа. Пусть, если им так нравится. Скорее всего, произошел сбой из-за нарушения котнакта, а потом все наладилось. - Ветке совсем не хочется раскрывать, кому бы то ни было, факт наличия на Бурме небиологических интеллектов.

   - Вообще-то мне хорошо работается у вас. Данные этого раскопа весьма представительны, но картина неполная. А срок моего пребывания истекает через месяц.

   - На Бурме нет своих палеонтологов. Однако, квартиру в университетском районе Вальденвилля для Вас уже приготовили. Завезено оборудование для глубокого бурения ледника на южной полярной шапке. И на Ваше имя открыт скромный счет. Он доступен в любом отделении банка Великая Река во всех портовых городах планеты.

   - Это приглашение?

   - Да. Согласившись, Вы окажете нам честь. Конечно, в нашем захолустье Вы будете несколько в стороне от событий мировой науки, но новости доходят и сюда.

   - Конечно, я согласен.

   Пока шел разговор с профессором, Ветка не сводила глаз с Любаши. Она о чем-то шепталась с волчицей. Время от времени слышалось ворчание, рыки на разный манер. Наконец, видно столковавшись, собеседницы разошлись.

   - Тетя Вета, Уарра проводит вас с Юлькой. Проследит, чтобы никто не обидел. Только, пожалуйста, не обращайте внимания на волков, даже если покажется, что они готовятся напасть. У них много ритуалов, которые мы неверно оцениваем.

   - Ты как будто поговорила с разумным существом.

   - Так и есть. Это разумный вид, обладающий даром связной речи. Язык их непрост для нас. Очень много значат интонации.

   - Ты меня разыгрываешь!

   - Мне никто не верит. Даже брат смеется, хотя много раз видел, что я хорошо лажу с волками. Я еще дома научилась понимать их язык и даже произносить несколько слов. А он считает, что все это одни фантазии.

   Ветка задумалась. Легче всего отвергнуть то, что не соответствует твоим представлениям. А ведь не так уж сложно просто взять и проверить.

   - Ну-ка, Любаша, надиктуй на свой блок связи все, что ты знаешь из волчьего языка.

   Подремывая в гамаке, перебирала смутные догадки, возникшие в голове. Если предположить, что на их планете существует незамеченная цивилизация волков, многое объясняется. Например: культ волка у серых. Своеобразная религия, побуждающая своих последователей неуклонно бороться с техническим прогрессом.

   В тоже время в скотоводческих областях эти хищники почитаются священными животными и на них не охотятся. А убыль в стадах считают жертвой. Но поголовье от этого как-то не особо страдает. Хватает и людям, и волкам.

   И расселение людей по планете затруднено. Эпидемии странных болезней, потравы посевов, падеж скота - все это не раз заставляло поселенцев покидать недавно освоенные места. Теоретически, возможно, что местные популяции лесных разбойников как-то этому способствовали.