Дурацкие игры магов. Книга вторая. - Анфиса Кохинор

- Нет, - почти беззвучно повторил Дмитрий, но сабля уже начала свой смертоносный путь.

Магия Смерти взревела и с удвоенной силой ринулась штурмовать барьер. Тщетно пытаясь отвести клинок в сторону, Дима до хруста сжал зубы. Время замедлилось: маг словно со стороны видел, как лезвие плавно скользит к жертвам, а услужливое воображение дорисовало кошмарную картину: детские тела, разрубленные пополам.

"Хватит ломаться, Дима. Ты Смерть! - истерично заорал принц Камии и, понизив голос, добавил: - Такой же, как я".

- Такой же, как ты… - эхом откликнулся Дмитрий, обратил взгляд на магию Смерти и, отринув сомнения, прошептал: - Иди ко мне.

В тот же миг преграда исчезла. Холодный белый свет вырвался из Диминых глаз, поглощая чувства и желания, надежды и опасения. Неодолимая сила Смерти прогнала из сознания принца Камии, и на мгновение маг обрёл контроль над собственным телом. Этого хватило, чтобы отвести удар. Стальной клинок просвистел в миллиметре от волос мальчишек, и Время двинулось вперёд.

Не вкусив долгожданной крови, Смерть пришёл в неистовство: Диму тряхнуло, и он захлебнулся сияющим холодным огнём.

- Великолепно, дружище!

Смерть поднял голову и посмотрел на светловолосого всадника, замершего на краю поляны.

- Кто ты? - тихо спросил он, и перед внутренним взором в неистовом танце завертелись размытые, разрозненные картины. Всей магической мощью Смерть пытался остановить дикий гарцующий хоровод, но лица, здания, пейзажи продолжали бешено плясать в сознании.

Всадник хлестнул белоснежного коня плетью, выехал на поляну и остановился в нескольких метрах от дуба. Склонив голову к плечу, он с насмешкой взглянул на Смерть и цокнул языком:

- Не помнишь меня? Какая жалость. Ничего, я здесь, чтобы помочь тебе, друг мой.

Светловолосый мужчина громко хохотнул, взмахнул рукой, и где-то в лесу пропели трубы. Жадно раздувая ноздри, Смерть повернулся на звук, прислушался. Вдалеке зазвучали шаги. Тихие шаги сотен и сотен ног.

- Развлекайся, Дима, - беспечно улыбнулся всадник, - а когда насытишься, мы поговорим.

Мужчина подмигнул ему и исчез. Смерть же превратился в слух. Он жадно ловил биение человеческих сердец, тёплое дыхание жизни в прохладном утреннем воздухе, и машинально поглаживал рукоять сабли. Картины прошлого больше не беспокоили его - жажда крови усмирила память. Стоя под раскидистыми ветвями старого дуба, Смерть ждал свои жертвы.

Среди деревьев замелькали сине-красные мундиры, и маг чуть приподнял саблю. Он собрался шагнуть вперёд, но вдруг за его спиной раздался резкий хлюпающий звук. Повернув голову, Смерть взглянул на двух человечков, жавшихся друг к другу, и сверкнул глазами.

- Вот и аперитив.

Сабля со свистом рассекла воздух, но вместо того, чтобы снести мальчишкам головы, врезалась в ствол дуба. Второго покушения близнецы не выдержали: их глаза закатились, и мальчишки рухнули в спасительное беспамятство. А маг непонимающе уставился на клинок, по самую рукоять вошедший в твёрдую древесину, и тотчас почувствовал в глубине сознания беспокойное царапанье. Выдернув саблю, Смерть бросил взгляд на неровные ряды красно-синих мундиров. До начала пиршества оставалось несколько секунд, и, мысленно рыкнув, он погрузился внутрь себя, чтобы найти и уничтожить источник беспокойства. Он обнаружил его сразу: посреди холодного белого океана сиял пронзительно-голубой островок. Островок пульсировал и бился, точно сердце, разгоняющее кровь по жилам. Он выглядел живым, и это не понравилось Смерти, ибо жизнь в его царстве была раковой опухолью и подлежала немедленному уничтожению.

На голубой островок обрушилась стремительная, неистовая атака. Белый свет на мгновение поглотил врага и неожиданно отступил, а Смерть пошатнулся от боли, ядовитым штопором пронзившей разум, выронил саблю, схватился за голову и устремил мутный взгляд на сине-красные пятна, плывущие к нему. Он жаждал убить их, но непобеждённый, истекающий голубым светом враг не желал крови и был готов вступить в схватку, где не будет победителя.

"Он угрожает мне! - Смерть яростно застонал и возопил: - Кто ты такой, чтобы указывать мне?"

"Твой хозяин!" - прогремело в ответ.

"Врёшь! У Смерти не может быть хозяина! - Он попытался найти доказательства в разрозненных воспоминаниях, но проклятый островок выхватывал картины прошлого у него из-под носа и всасывал в себя. - Это моё!" - запаниковал Смерть, чувствуя, что вместе с воспоминаниями теряет себя.

А островок меж тем запульсировал чаще, разрастаясь как на дрожжах и стремительно поглощая холодный белый свет. В глаза вонзились раскалённые угли, рассудок рухнул в бушующее море боли и темноты. Словно из-под слоя воды донёсся лязг мечей, но Смерти было наплевать на готовых к атаке солдат. Он в панике искал укромный уголок, чтобы забиться в него и сохранить остатки своей сути.

Внезапно островок полыхнул синим пламенем и взорвался мириадами искр, а на его месте стала расти прочная невидимая стена. Смерть встрепенулся - появился шанс спрятаться. Не задумываясь о последствиях, он ринулся за стену. Холодный белый свет молниеносно перетёк за растущий барьер, и Смерть осознал, что попался: Дима вновь запер его в клетку. "Дима! Ненавижу!" Зверский удар обрушился на прозрачный барьер, но смертоносная магия не смогла сокрушить неприступных стен, и, взвыв от бессилия, Смерть затаился в ожидании своего часа.

Дмитрий провёл ладонью по лицу. В голове мелькали воспоминания, тело почти не слушалось, слово было чужим. Краем глаза заметив стремительно приближающийся к лицу меч, он с трудом отклонился в сторону. Смертоносный клинок воткнулся в землю, а широкоплечий великан в сине-красном мундире врезался в мага, отбросив его к дубу. Дима упал рядом с бесчувственными внуками Ральфа. Удар выбил воздух из лёгких, на мгновение магу показалось, что он больше никогда не сможет вдохнуть. И тут же сделал вдох: ему нужно было во что бы то ни стало остановить безумное представление Артёма. Гвардейцы наступали, а сабля лежала слишком далеко. Впрочем, Дима и не собирался брать в руки оружие. Теперь он знал, что почти не властен над своей второй ипостасью и в следующий раз может не суметь загнать её за барьер. Однако отразить атаку было жизненно необходимо, и Дмитрий воспользовался единственной доступной ему магией.

Мощные струи холодной воды нарушили сине-красный строй. Солдат приподняло в воздух и отбросило к краю поляны. Мокрые, точно мыши, они попадали на траву, недоумённо переглянулись и, как один, уставились на Дмитрия. В их глазах плескался ужас: брат принца стоял посреди поляны, а на месте старого дуба угрожающе вращалась гигантская водяная воронка. В лучах утреннего солнца она отливала алым, словно предупреждала о своей смертоносной сути. Думая лишь о бегстве, гвардейцы стали медленно подниматься на ноги, и тут за их спинами раздалось лошадиное ржание.