Сны чужие - Денис Луженский

- Если я правильно понял, независимо от исхода поединка уфет не заканчивается смертью кош-кевора?

- Да. Таков обычай.

- Но ты сказал…

- Харт… Слышал, он любит жить только по своим правилам. Праск, его кош-кевор, имел право отказать ему в поединке, но не стал этого делать. За Праском в ардах ходила слава Мастера клинка и он посчитал позорным отклонить притязания Серого. Они вышли в круг и Харт убил его, вопреки всем обычаям и традициям. И отправил вслед за ним еще четверых Первых учеников Праска, которые попытались воздать дань традиции, убив самого Харта. Дело неслыханное; гнев арда должен был обрушиться на голову преступившего Долг, однако этого не произошло. Думается, Харт к тому времени уже заручился поддержкой большинства эндра-ши арда Теней. Он редко действует наобум, предпочитая бить наверняка.

- Да. Я успел в этом убедиться. И все же я еще жив - значит, он не безупречен.

- Никто не безупречен. Однако, каждый из нас в своей жизни оказывается на различном расстоянии от идеала. Полагаю, Харт способен подойти к нему ближе, чем кто бы то ни было. Он и впрямь очень хорош. Странно, что я о нем не слышал до смерти Праска - это для ардов довольно необычно, все-таки такое мастерство… весьма редкое, даже у нас. Он будто скрывал свои умения до поры, скрывал очень тщательно, готовился, а затем, когда решил что готов - выступил во всей красе.

- У вас учат с самого детства. Он ведь не мог еще ребенком задумать такое.

- Подобное трудно представить. И все же - можно подумать, что это мастерство пришло к нему внезапно. Просто возникло из ниоткуда, как случайное озарение… а в такое я не верю. Я прожил достаточно долго и обучил немало воинов. Я точно знаю, чего стоит воинское мастерство. Это большой труд, даже если ты рождаешься с талантом самого Хабар-Калаза. Ничто не дается просто так и сразу.

- Мне это хорошо известно. Мой наставник… Думаю, у меня был один из лучших наставников в этом мире… Я… мне не стоило этого говорить… я прошу простить меня…

- Не нужно, - в голосе Отшельника Олегу послышалась необычная мягкость. - Трудно прожить достойную жизнь, но не менее трудно - достойно ее завершить. Моему сыну удалось и то, и другое. Я пытался следить за ним по мере своих возможностей. Признаться, этих возможностей было не так много, как мне бы того хотелось… Если кто и мог подготовить тебя к встрече с Хартом, то это он.

- Мне почему-то кажется… наши пути непременно сойдутся. Мы с Серым как-то связаны. Хотя в судьбу я не верю…

- Было бы неплохо, если бы и она не верила в тебя…

Нолк-лан повернул голову и вдруг сказал то, чего собеседник от него никак не ожидал:

- Помирись с девочкой. Какова бы ни была причина вашей размолвки, вас обоих она тяготит, а в бой лучше идти налегке. Лишняя тяжесть - лишняя помеха.

Олег вздрогнул и невольно обернулся. Вирэль ехала в полусотне шагов позади, прямо перед колонной лучников Кьер-Арда. Рядом с ней черной тенью покачивался в седле Законник Карзаф.

"Помирись… как же, - с досадой подумал он. - Можно простить, когда понимаешь за что тебя обидели, либо извиниться, когда знаешь, что был не прав. А когда все получается вот так…"

В памяти еще свежа была та встреча. К назначенному дню в условленное место успели все трое. Первыми у полуразрушенной мельницы, приютившейся на опушке леса, появились Вирэль и Кьер-Ард. Старый воин косился на девушку, каждый миг все больше мрачнел и недвусмысленно поглаживал рукоять меча. Благо, достать его он все-таки не успел - из леса вышел Эки, сопровождаемый Отшельником и Неврутом. Крепкие объятия убедили бывшего спир-хэда, что перед ним не видение и не дух, а действительно хальгир - живой и здоровый, как никогда. Радость встречи еще не успела утихнуть, когда к мельнице подъехали Антри и старший Ко-Кьеви… Странное, должно быть, это было зрелище: соперничающие в своей невозмутимости Вьек-Ко и эндра-ши, светящийся счастьем Ант, задыхающийся от волнения Кьер-Ард и кусающая губы Вирэль.

Олег вдруг понял, что смеется - искренне, как давно уже не смеялся. На душе потеплело, словно сбросил после дальней дороги пропахшую потом одежду и погрузился в горячую пенную ванну. Маленькое такое счастье. Если бы еще не Вэр, упорно делающая вид, что эта радость ее никаким боком не касается… Олег подошел к ней.

- Я тоже рад тебя видеть, Дикая.

Она улыбнулась как-то вымученно, ненатурально.

- Ты, кажется, забыл, Ольк, у кого из нас двоих колючки в языке. Учишься острить?

- Нет. Просто на самом деле рад тебя видеть.

- Вот: привела, кого смогла.

- Ты молодец, Вэр! Ты просто умница!

- Умница… - она усмехнулась. - Да уж, умница я… При себе оставишь?

- Конечно, оставлю. Что за вопрос…

Он все еще не понимал что происходит, все еще пытался улыбаться. А усмешка на лице девушки уже плавилась, кривилась злым оскалом, напрочь гася его глупую счастливую улыбку.

- А если б никого не привела, тогда как? Оставил бы? Или погнал бы пинками? Хотя, нет - ты же благородный, ты бы не погнал. Но это не беда, я бы сама ушла. Я понятливая…

Олег смотрел на нее и не находил слов для ответа. Она несла какую-то чушь и, похоже, сама понимала это, но остановиться не могла. С Вирэль иногда бывало такое - она просто не могла сказать себе "стоп" и поток резкостей лился из нее как ливень из взорвавшейся грозой тучи… Ему вдруг стало чертовски обидно. По-детски обидно - бездумно и почти безадресно. Надо было сдержаться, промолчать… Может быть, сказать что-то успокаивающее или… просто взять за плечи и притянуть к себе…

- Тебе стоило вернуться одной и проверить как я ценю друзей.

Свой собственный голос показался ему чужим.

- Жаль, я уже не узнаю этого.

Он больше ничего говорить не стал. И вообще, это были последние слова, которыми они обменялись с момента встречи. Вирэль сторонилась его, почти все время проводя в компании с этим странным издаром-Законником. Олег не видел, чтобы Вэр и маг много общались, она просто держалась его, а может это он старался быть рядом с ней. Причины, побуждавшие Карзафа Но-Фариз опекать бывшую бандитку, были до конца не ясны, но ему почему-то казалось, что эти причины далеки от тех, которые первыми приходят на ум когда дело касается взаимоотношений между мужчиной и женщиной. Скорее опека Законника напоминала родственную - братскую или даже отеческую. Даже Антри, заметно нервничавший в первые дни и раздражавшийся при одном лишь взгляде на издара, постепенно успокоился. Благо сам Карзаф на внимание Антри к Вэр хоть сколько-нибудь заметно не реагировал. Ну, а потом события завертелись с такой быстротой, что Олегу попросту стало не до пустых переживаний из-за взбалмошной и дерзкой девчонки.