o 896ce67f1c6d481b - Вадим Крис

Стин вскочил:

– Нельзя позволить Петре вернуться на наш курс!

– Можно, и Петра вернется, – отрезал Плейдон. – Ее арестовали, допросили и вынесли

вердикт о невиновности. Любой, у кого был доступ к расписанию заданий археологических

команд, знал бы, когда мы спорталимся на Главный раскоп Лондона. Петра эту информацию не

передавала. Я переведу ее из четвертой группы в пятую, потому что плохие отношения внутри

команды могут быть опасны, но я не выкину студентку с курса за преступление, которого она не

совершала. Стин, прошу, садись.

Стин застыл.

– Я попросил тебя сесть.

Он еще постоял, а потом бухнулся на стул. Плейдон кивнул и вышел за дверь.

– Джарра, а чего Стин так сердит? – настойчивым шепотом спросил Ворон.

Я вздохнула:

– Стин ненавидит Петру. Джот, один из наших одногруппников, заключил с ней контракт

помолвки. Они поссорились, и он сделал глупость, от которой и умер. Они со Стином были

друзьями, и тот винит в произошедшем Петру, вот и…

– Джот был и моим другом. А Стин прав. Мы все должны настоять, чтобы… – В столовую

вернулся Плейдон вместе с Петрой, и Крат осекся на полуслове.

Повисло неловкое молчание. Осознав, что некоторые студенты пялятся на меня, я глубоко

вздохнула, встала и подошла к Петре.

– Надеюсь, мы сможем начать все заново.

Дерзкое выражение на ее лице сменилась изумлением. Я немного подождала, но она,

похоже, была слишком ошеломлена, чтобы ответить, так что я просто вернулась на место.

Крат нахмурился:

– Почему ты не сказала Петре отъядриться?

– Потому что Плейдон мне очень помог, когда я пришла на этот курс. Я не стану взамен

устраивать неприятности, пока он горюет о погибшей жене.

– Джарра права, мы должны уважать решение Плейдона, – поддержала меня Далмора.

Крат посмотрел на Амалию, потом на Фиана и, увидев их согласные кивки, пробурчал:

– Ладно, будь по-вашему, но мне совсем не нравится, что Петра вернулась.

– Мне тоже, – отозвался Ворон.

Глава 9

Толпа людей в бронекостюмах собралась у купола-хранилища с санями. Такие костюмы –

потрясная вещь. Когда падает древнее здание или разлетаются обломки после взрыва, особый

материал затвердевает, защищая тело. Единственная проблема: их хаос как тяжело надеть. Я

гордилась тем, что укладываюсь в две минуты – армейскую норму, – но только что увидела, как

Ворон с легкостью побил мой личный рекорд на целых десять секунд.

– Невероятно, – восхитилась я, – ты так быстро надел костюм!

Ворон рассмеялся:

– Джарра, у меня специальная подготовка.

К нам подтянулись последние студенты, и Плейдон заговорил:

– Теперь, когда Джарра с нами, мы съездим к краю острова. Полюбуетесь видом с Плота

Земли, пока не начали раскопки.

Несколько минут спустя колонна наших аэросаней полетела вдоль зазора номер

пятнадцать. По обе стороны находились целые стены зданий, возвышаясь на двадцать этажей. В

старинных видео Сан-Анджелеса эти дома были ослепительно белыми, величаво стояли

длинными ровными рядами, но с течением времени бетонит стал грязно-серым и покрылся

трещинами и дырами.

36

h ttp://lady.webnice.ru

Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»

Мы осторожно ехали по безопасной зоне между двумя красными линиями, так что смогли

снять капюшоны, а не вдыхать спертый фильтрованный воздух в костюмах. Я сидела на скамейке

больших саней между Фианом и Вороном. Три наших военных бронекостюма бросались в глаза

среди стандартных черных остальных студентов.

Вдруг напротив раздался радостный вопль.

– «Инопланетный контакт» объявил, что поиск в Альфа-секторе завершен! – сообщил

Крат.

Все быстро проверили глядильники.

– Значит, мир пришельцев точно не в Альфе. Должна признать, это такое облегчение. Я

боялась, что он рядом с Данаей, где живет моя семья.

– А генерал-маршал объявил о поиске всего несколько дней назад, – ликовал Крат. – Если

они смогли так быстро проверить Альфу, то скоро обнаружат этих инопланетян.

– «Контакт» начал проверять Альфу сразу же, как только к Земле заявилась инопланетная

сфера, – заметил Фиан.

– О, значит, поиски заняли месяцы… Почему они не подключили неопланетников или

даже вообще не перестали разрабатывать новые колониальные миры на какое-то время? Партия

изоляционистов, конечно, будет возражать, они ведь не хотят, чтобы мы нашли дом инопланетян,

но всем остальным плевать.

– Моему брату не плевать, – язвительно встряла Амалия. – Его группа колониальной

десятилетки ждет, пока неопланетники объявят следующий мир Каппа безопасным для первой

фазы колонизации.

– А. – Крат заткнулся.

Ворон поспешно сменил тему:

– Почему люди приложили столько усилий, чтобы создать Плот Земли? Разве не легче

было построить Сан-Анджелес где-то в другом месте?

– Они хотели доказать, что природе их не одолеть. – Я вздохнула. – Представьте, как

здорово было жить в те времена с невероятными городами и фантастическими технологиями.

– В две тысячи двести пятидесятом году тут был не рай, – возразил Фиан. – Огромные

проблемы с окружающей средой…

Он запнулся, когда с одного из домов вдруг рухнул кусок бетонита, подтверждая

необходимость красных линий, что ограничивали опасную зону. Ворон хмуро глянул на глыбу и

продолжил:

– В некоторых областях их технологии были не такими развитыми, как наши. Они могли

порталиться по Земле, но не в другие миры.

– Некоторые из нас до сих пор этого не могут, – не выдержала я. – В тысячи двести

пятидесятом никто бы не смотрел на меня свысока из-за моей иммунной системы. Они о таких

проблемах даже и не слышали.

– Прости, это было бестактно, – извинился Ворон.

Повисло неловкое молчание на пару минут, пока я горько размышляла об эгоистичных

хвастунах, которые родились не только нормалами, но еще и альфийскими аристократами. Затем

я успокоилась и почувствовала себя виноватой.

– Извини, Ворон. Я расстроена и зла на судьбу, что заперла меня на Земле, и на фанатиков

в Верховном Совете Объединенных Секторов, которые приказали убрать нас с Фианом из

программы «Инопланетный контакт». Но нечестно было срывать злость на тебе.

– Если тебя это утешит, Джарра, большая часть членов совета сожалеет о своем решении,

– сказал Ворон. – Их за это сильно раскритиковали, особенно после нападения со скунсоком.

Поговаривают, дескать, и они частично виноваты, потому что отослали тебя с безопасной базы

«Зулу».

Я поморщилась:

– Они, похоже, не особо переживают, потому что не отдали приказ нас вернуть.

Ворон пожал плечами:

37

h ttp://lady.webnice.ru

Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»

– Члены совета уже и так поступились своими принципами, выдав объяснительный приказ

о временности вашего отстранения. Только отчаяние заставит их окончательно изменить свое

решение.

– Я был так же зол, как Джарра, – отозвался Фиан. – И не только из-за того, что приходится

ждать, пока мы сможем вернуться в программу. Просто тяжко, когда за нами весь день ходит

другой человек, который еще и ночует под нашей дверью. Знаю, это ради нашей же безопасности,

но иногда кажется, что контракт помолвки у меня не пары, а триады.

Я нахмурилась:

– Ворон, если ты спишь в коридоре, то разве не сталкиваешься с автоуборщиками?

– Они меня доставали в первую ночь, пытаясь убрать, но теперь считают постоянным

препятствием, – пояснил телохранитель.

Я представила, как он упрямо не сходит с места, несмотря на все усилия автоуборщиков.

Это было забавно, но также показало, сколь упорно и терпеливо альфийский аристократ

трудился, чтобы защитить нас с Фианом. Мой жених явно подумал о том же и простонал:

– Сдаюсь. Постараюсь перестать жаловаться на недостаток уединенности, но помни, что я

не допущу тройного брака.

Я хихикнула:

– Раз уж я бетанка, мне полож…

Фиан погрозил мне пальцем:

– Нет, Джарра, никакой триады!

Мы добрались до края острова, откуда открывался вид на два других, принадлежащих к

Плоту Земли. Каждый поддерживался крепкими опорными стойками, которые спускались все

ниже и ниже, и… Сани остановились, все вышли и медленно направились к низкой стене,

окружавшей крутой обрыв.

– Не приближайтесь к краю, в стене много трещин, – предупредил Плейдон.

Мы замерли на безопасном расстоянии и несколько минут восхищенно осматривались в