Алиса в Изумрудном городе - Кастальо

…Откуда-то из лесной чащобы донесся звук рога.

Девочка, сидевшая под деревом, вскочила, прислушиваясь.

Рыжий лис, находившийся рядом с нею, навострил уши и проговорил:

— Звёздная Лисица! Пираты прячутся неподалеку от замка Людоеда!

Алиса кратко бросила:

— Хитрюга, быстро в рюкзак! И передай всем лисам — пусть кто может, собирается к замку Людоеда!

Лис нырнул в рюкзак. Алиса мигом надела свой рюкзачок, встала на висевший над травой антиграв-скейтборд[13], топнула ногой.

И помчалась по лесным тропам.

Бой кончился. Джек, прислонясь к плетню, тяжело дышал. Огнем горело обожженное плечо. Вокруг в траве валялись тела в белых скафандрах — уничтоженный отряд зловещей Империи, чья холодная длань распростерлась над многими планетами этой галактической Спирали.

— Как нелепо… — подумал О`Нилл. — Пережить столько опасностей, сколько раз смотреть в глаза смерти, — и умереть так нелепо, на красивой планете, в обычной стычке…

Что сталось с его друзьями, он не знал.

Аурика и ее подружка Мириена опасливо выбрались из погреба, куда они спрятались, когда грянул бой между «менвитами» и жестокими «белыми воинами».

Только что Логр, брат Мириены, увидел, как один из этих белых воинов выстрелил в спешащую в убежище женщину с младенцем, а один из «менвитов» своим телом заслонил женщину, упал, но успел сразить злодея…

— А… а может… это не менвиты? — несмело предположила Аурика — Вспомни, птицы рассказывали, что с неба прилетели люди с другой звезды! Девочка и два мальчика. Может, эти люди прилетели их спасать?

Мириена осторожно приблизилась к неподвижному телу Джека.

Джек открыл глаза и посмотрел на нее. Девочка спросила:

— Вы прилетели с Рамерии, да? Вы менвит или арзак?

— Нет… Я с Земли… — прошептал Джек и потерял сознание.

Он не слышал крика девочки, не чувствовал, как сильные руки мужчин подняли его и куда-то понесли.

— Дети Бастинды! У вас, что руки из бедер растут?!? — заругался Лестар на Мигунов.

Только что рабочие чуть не уронили фотонную пушку, которую мастера — Мигуны сняли с пиратского корабля. Лестар утер вспотевший лоб. Что было бы, если бы пушка выстрелила? Лестар не знал, что именно, но наверняка, ничего хорошего…

Данаан с трудом поднялся на ноги. В голове гудело, перед глазами плавали мушки и круги — сказывались последствия взорвавшейся рядом шумовой гранаты. От кого прилетел такой подарочек — Данаану было неинтересно.

— О темные бездны космоса! Черный Жезл! Где он? — страшная мысль пронзила сознание Странника. Данаан мгновенно пришел в себя и в панике заоглядывался.

Неподалеку от Странника лежал какой-то человек — как сказал Лотри — «из злых пришельцев». Поперек человека, придавив его, лежал белый солдат с развороченным животом. В руке человек сжимал Черный Жезл. С стороны деревни слышалась пальба.

Данаан, шатаясь, подошел к нему. Человек дышал, но был без сознания. Данаан наклонился и забрал Черный Жезл.

При этом Страннику бросились в глаза непонятные микросхемы и кристаллы, тускло блестевшие в животе имперского пехотинца. Это так удивило Странника, что он отвлёкся…

…Тут послышался странный крик и черная тень бросилась на Странника.

…Шредер пришел в себя немного позже Данаана. Шумовая граната, разорвавшаяся между ними, разбросала обеих противников в стороны, причем пришельцу из иной Вселенной досталось куда сильнее.

Проморгавшись, Шредер увидел, что сиреневоволосый забирает у одного из нападавших Черный Жезл. Размышлять было некогда — Шредер с криком «Кия!!!» бросился на Данаана.

Алиса неслась по лесу, когда в ее наушниках зазвучал голос Энни:

— Фея Будущей Победы вызывает Звёздную Фею на связь… Прием…

Алиса остановилась и откликнулась:

— Звёздная Фея на связи… Прием… Как слышишь?

— Алиса — зазвучал в ее ушах тревожный голос Энни. — Тут такое произошло!

…Гай-до ждал Алису в миле от замка Людоеда. Оставив лисиц, прибывших туда, наблюдать за пиратами и вручив Хитрюге передатчик, Алиса вскочила на антиграв-скейт и рванулась к месту посадки кораблика, который, приняв девочку на борт, стартовал. Но они опоздали.

Трава полегла под ударом тормозных двигателей, короткий вихрь прошёлся по деревьям. Алиса сбежала по трапу и чуть не столкнулась с Энни.

— Что тут произошло?

— Смотри… — Энни повела рукой. Поляна сейчас напоминала поле боя — тела в белых доспехах, разбросанное оружие, обугленные деревья.

— За деревьями я чувствую корабль, — послышался голос Гай-до. — Это десантный бот, но тип мне неизвестен… И ещё — мои сенсоры фиксируют живых. Двое, двадцать метров на север.

Данаан и Дэниэл Джексон лежали рядом. Первый — в явном нокауте, второй — в не менее явном тяжёлом состоянии. Обожжённая камуфляжная куртка говорила сама за себя.

— А остальные?

— Больше живых нет, — ответил кораблик. — Но все тела — в доспехах, не в камуфляже.

— Ты можешь перелететь поближе? Их надо срочно в лазарет.

Общими усилиями девчата и подбежавший к ним Лотри перевернули Джексона.

— Я же его знаю! — воскликнула Алиса. — Это доктор Джексон из американской команды международного проекта «Звёздные врата». Нас Громозека знакомил[14]…

Тем временем Шреддер продирался через буераки, матерясь так, что вяли цветы. Тьма не озаботилась нормальным маршрутом для своего носителя, и по своей компьютерной логике и врождённой (точнее — запрограммированной) вредности погнала его через лес. Но всё это были несущественные мелочи — Гаситель был в его руках. А значит — без пяти минут в руках Хозяина.

К сожалению, межмировые порталы жёстко привязывались к координатам, так что Шреддеру предстояло ещё топать миль пять.

— Майор Картер, цель движется на меня. Сто метров…

— Приняла, Тил`к. Я у него на хвосте. Берём его через минуту.

Тьма пискнула:

— Впереди биообъект. Вооружённый энергетическим оружием…

Высокий темнокожий парень шагнул на тропинку. Шреддер усмехнулся. В этом мире ему нет равных, как и во всех других. Ладонь легла на рукоять гравиразрядника. Но в этот момент глаз кольнул красный лучик и алая точка замерла на его груди. Саманта Картер шагнула к Шреддеру, выдернула разрядник из кобуры, и теперь уже три ствола смотрели на Шреддера.

— Имей в виду, — произнесла Саманта. — Если Джек и Дэниэл погибли, ты не проживёшь и минуты.

Когда Саманта и Тил'к вышли на поляну, они увидели взлетающий кораблик.

Тил'к было схватился за посох, но Саманта резко ударила его по руке:

— Ты что! Это же Гай-до! Помнишь гонки школьников вокруг Луны? — Затем она проводила взглядом кораблик и пробормотала: — Интересно… Как же Алиса тут оказалась?

И… отлетела в сторону — Шреддер, который непонятным образом умудрился освободиться от наручников, ударил ее, а затем метнулся в кусты.

Вслед ему улетел энергоразряд из оружия Тил'ка, но не попал.

Джаффа поправил Черный Жезл за спиной и бросился к оглушенной Саманте.

А тем временем Алиса и Энни на борту Гай-до оказывали первую помощь Джеку, доктор Дэниэл Джексон уже лежал в реанимаблоке, Данаан же ел космический борщ.

Шреддер мелко дрожал. Он только что доложил Хозяину результаты миссии (а проще говоря — поведал о провале) и теперь со страхом ждал его высочайшего решения. Феррис же не спешил. Он получал удовольствие от страха своих слуг. Ведь. как известно, страх — лучший регулятор поведения. и Феррис им вовсю пользовался. Однако в настоящий момент он размышлял о другом.

— Эх, верно же говорил покойный Жаба Зорг[15] — если хочешь что-то сделать, сделай это сам.

Ленивым жестом отпустив Шреддера, Феррис погрузился в размышления. Волшебная страна, где сейчас находился Жезл, располагалась на Границе, в незапамятные времена разделившей Вселенную на Технологический и Магический миры (справка — по классификациям Древних и Странников: миры М и Т-физики). Это отнюдь не означало, что в М-мире бластеры не будут стрелять, а в Т-реальности не сработают заклинания. Всё это замечательно работало. Единственным отличием был так называемый «порог магической сопротивляемости», более развитый в Т-мирах.

Отсюда следовало, что среди жителей Т-реальности на порядок меньше потенциальных магов и потенциальных же их жертв, так как «порог» работал в обе стороны. Аналогично в М-мирах была более низка вероятность появления технологических чудес, опережающих время. Эти две части Вселенной взаимно уравновешивали друг друга, обеспечивая энергоинформационное взаимодействие, частным случаем которых являлись порталы вроде того, каким забрасывался в ВС Шреддер.