Академии Тьмы и Света: Эстетика интриг (СИ) - Драгайцева Дарья

— Призрачный шанс: ты смотришь на этот безграничный мир, на громадные поля и непрекращающуюся полосу дороги, и понимаешь, что можешь сделать все, что хочешь. В Лерне большая часть мира скрыта за горами. Даже небо видно меньше, чем наполовину. Какой-то жалкий краешек.

Эрриан смотрел вперед, словно видя что-то важное за пределами поля, мимо которого мы ехали. Я же засмотрелась на его профиль: теперь, пока Эрриан оставался сосредоточенным на внутренних переживаниях, привычная маска легкой насмешки исчезла. Во взгляде, в опущенных уголках губ можно было увидеть усталость человека, который видел слишком много.

— Так ты поэтому уехал из Лерны? — осторожно спросила я. Я ведь так и не выяснила, почему он отказался от лернийского престола. Или его вынудили?

Эрриан перевел рассеянный взгляд на меня и едва заметно улыбнулся. Маска вернулась на место, и это очень расстроило меня.

— Почему ты решила стать преподавателем? Ты ведь с этого начинала?

Он перевел тему слишком резко, но я возражать не стала. Потом выясню, что случилось с ним в Лерне.

— В Салеме мне предложили место заместителя декана, — пожала плечами я, — предложили совмещать с преподаванием. Нужно было как-то зарабатывать, поэтому я взяла себе ставку. Оказалось, это мое призвание.

— А до Салема? — вдруг спросил Эрриан.

Я едва заметно вздрогнула и осторожно проговорила:

— Что?

— Ты так выделила название города, как будто до этого жила где-то в другом месте, — заметил Эрриан и погладил взволновавшуюся лошадку по холке.

Сердце застучало быстрее. Прикусив внутреннюю сторону щеки, я улыбнулась и ответила как можно спокойнее:

— Тебе показалось, Себастьян. Я родилась в Салеме и до переезда в Вандею бывала лишь там.

Эрриан не стал настаивать.

— А я вот ни разу не бывал в Салеме. Правду говорят о местных ведьмах?

Я медленно выдохнула, успокаиваясь. Не хватало еще выдать себя! Нельзя, чтобы Эрриан что-то заподозрил.

— А что о них говорят? — усмехнулась я.

— Поговаривают, что в Салеме женщины очень яростные и страстные натуры. Чувство собственного превосходства и самоуверенность присущи каждой салемской ведьме.

Усмешка превратилась в широкую улыбку.

— Это так, — подтвердила я. — Матриархат, сложившийся в этом городе, оставил отпечаток и на характере женщин. Там они властные, высокомерные и очень опасные.

— И ты тоже? — спросил Эрриан. — Тоже властная, высокомерная и опасная?

Несколько жизни среди сильных женщин меня изменили. Хотя бы с другими я стала вести себя, как коренная жительница Салема. Только где-то внутри осталась покорная судьбе девушка — правда, я прячу ее как можно глубже.

— Я — не самый яркий пример, — заверила я, криво улыбаясь. — Но и с покорными воле мужчины жительницами других городов и королевств меня нельзя сравнивать.

— Определенно, нельзя, — согласился Эрриан, улыбаясь в ответ.

Мы еще поболтали о разной чепухе. Эрриан рассказал о забавных случаях в его преподавательской практике, я тоже вспомнила пару забавных случаев — в том числе недавний, когда студентка влетела в окно моего кабинета на метле, разбив стекло. Как-то незаметно перешли к обсуждению преподавательского состава. Эрриан пожаловался на своих подчиненных. Оказалось, те недовольны совместной работой академий так же, как и мои. Не все, конечно, но где-то половина.

— Кстати, как тебе удалось заманить к себе Эдгара Марибо? — с интересом спросил он. — Нет, я могу еще понять, почему Архелия Марибо решила проводить исследования на базе Темной академии, все-таки она сама темный маг, но чтобы Эдгар, легендарный воин, главнокомандующий вампирской армией, вдруг пошел работать преподавателем…

— Не поверишь, но его это веселит, — призналась я, улыбаясь. — Он ведь почти тысячу лет тренировал воинов, превращал их в настоящих профессионалов: видимо, все-таки какой-то педагогический талант, пусть и воплощенный довольно своеобразно, у него есть. Предложение поработать преподавателем вышло случайно, но интуиция не подвела меня.

— И ты думаешь, что у него получится?

Я улыбнулась и призналась:

— Я верю, что уже через пару лет, если Эдгар продолжит заниматься со студентами, Темная академия сможет конкурировать с Военным Университетом в городских спортивных соревнованиях.

Эрриан удивленно вскинул брови.

— А ты весьма целеустремленна, — хмыкнул он. — Смотри только, чтобы университет не переманил Эдгара на свою сторону.

Я рассмеялась:

— Уже пытались.

— Серьезно? И он остался?

— У меня есть очень хороший козырь: в Темной академии работает его жена, с которой он совсем недавно помирился и не хочет отдаляться.

Эрриан покачал головой и усмехнулся:

— А ты опасный игрок, Рейвен.

«И знаешь, Ровена, мне кажется… нет, я уверен, что люблю тебя».

С трудом сглотнув, я прогнала прочь болезненные воспоминания и посмотрела на Себастьяна.

Ровены больше нет, так что не стоит переживать из-за старых лживых признаний.

Немного позже, уже когда мы возвратились в город, Эрриан заявил:

— Завтра мы вновь должны встретиться.

— Неужели? — криво усмехнулась я, разминая плечи.

Темнело, узкие улицы постепенно пустели. Фонарщики, уже немолодые мужчины, вручную зажигали фонари, прогоняя сгущающиеся сумерки. Поговаривали, что Совет Вандеи собирался убрать естественное освещение, и вместо фонарных столбов поместить магические светильники. Очень жаль, если бы так действительно сделали: во-первых, куча фонарщиков потеряли бы работу, а во-вторых, я была магом, но ценила простые вещи, сделанные без помощи магии. Иногда я прогуливаюсь по ночам, любуясь пустыми чистыми улицами. Но особенно хорошо зимой, когда падает снег, и ты стоишь прямо под фонарем, подняв голову и наблюдая за переливом снежинок под светом фонаря. В такие моменты кажется, что ты приближаешься к звездам.

Вынырнув из мечтательных мыслей, я посмотрела на Эрриана. Судя по насмешливому лицу, он что-то говорил, но я пропустила.

— Что, прости? — смущенно спросила я.

Эрриан хмыкнул и мягко повторил:

— Мы сейчас проезжаем по Вишневой улице.

Я знала о ней, иногда проезжала мимо, но никогда не останавливалась надолго. Вдоль улицы с обеих сторон располагались красивые особняки, огороженные высокими заборами. Здесь, в центральном районе, жили довольно обеспеченные люди. Когда я только приехала в Вандею и искала дом, который мог стать моим убежищем от всего мира, даже не рассматривала Вишневую улицу, так как недвижимость здесь была безумно дорогой.

— И что? — удивилась я.

— Вон мой дом, — Эрриан кивнул в сторону одного из особняков. Из-за высокого кирпичного забора можно было увидеть лишь часть второго этажа и чердак. Да и то все было немного замылено: полупрозрачным куполом дом окружал охранный барьер. Причем даже не замаскированный, он наоборот предупреждал каждого, даже самого слабого мага.

Видно, Эрриан не обеднел после отказа от лернийского престола. Я даже немного позавидовала, но потом вспомнила о моей любимой гостиной, обставленной с особой тщательностью и любовью, где каждая вещь особо ценна для меня. И пусть район не элитный, но вполне хороший.

— Пожалуйста, скажи, что в саду особняка на Вишневой улице растет вишня! — рассмеявшись, попросила я.

Он улыбнулся в ответ и весело отметил:

— У меня целый вишневый сад, Рейвен.

— Неужели ты сам варишь варенье? — поддразнила я, улыбаясь появившейся в голове картине. Эрриан в розовом фартуке и с ложкой, помешивающий варенье… Красота!

Он фыркнул, словно прочел мои мысли.

— Нет, увы. Я не люблю варенье, — качнул головой Эрриан. Его дом остался позади, а мы медленно ехали дальше. — Иногда я собираю немного вишни и замораживаю. Зимой ем или прошу кухарку добавить в пирог.

— А мне нравится вишневое варенье, — призналась я. Да уж, даже жаль, что у него нет варенья, я бы попросила у него пару банок.

— В конце лета можем вместе собрать вишню и приготовить тебе варенья, — предложил Эрриан.