Проклятые узы - Мери Ли

лязг мечей еще до того, как взошло солнце. Она ведь и не спала толком, а когда ей удалось впадать в подобие сна, то она видела обезображенную Лилит, она десятки, а то и сотни раз просила Сади спасти ее. Девушка не уверена, что это были сны, они казались реальными. Куда более реальными, чем площадь перед Сади в данную минуту. Настолько настоящими, что она чувствовала жар ада, запах гнили и беспомощность заблудшей души.

– Святая Сади!

Сади вздрагивает, останавливается и оборачивается. К ней на всех парах направляется Винсент. На лице мужчины неподдельное беспокойство, кажется, что сегодня он стал седее, чем был вчера. Мужчина в латах останавливается напротив Сади, берет ее руки в свои и сжимает пальцы. Хорошо, что он снял верхние доспехи, иначе сейчас руки Сади изнывали бы от боли.

– Я так переживал, когда узнал о случившемся. Это ужасно. Ты не обязана находиться в окружении демонов. Святая может жить и среди себе подобных. Среди людей.

Глаза Винсента гипнотизируют Сади. Он так пристально вглядывается в ее лицо, словно пытается наизусть выучить каждый изгиб, контур и тени.

– Святая? – спрашивает Сади.

Девушка не замечает этого, но ее лицо меняется, брови опускаются вниз, а нос морщится, словно от Винсента дурно пахнет. Но дело вовсе не в запахе, а в слове, которым предводитель свободных людей наградил Сади.

Оно ей максимально не нравится.

Девушка оборачивается и смотрит на людей, которые прекратили тренировку и смотрят на Винсента и Сади с нескрываемым интересом.

– Конечно, – жарко отвечает Винсент и еще сильнее сжимает ладони девушки.

– Я не святая. Не называйте меня так, – говорит Сади и вытягивает свои пальцы из захвата Винсента.

Кристофер подступает к Сади, словно не хочет, чтобы ее кто-либо касался.

– Принцесса, не обращай на Винсента внимания, он любитель преувеличивать, – говорит Кристофер, не сводя слишком тяжелого взгляда с Винсента.

– Твой брат так не считает, – напоминает Винсент и снова возвращает все внимание на Сади. – Ты обещала познакомиться с моими людьми, прошу тебя.

У Сади уже нет выбора. Все, кто был на площади до ее прихода, медленно, но верно идут в ее сторону. В какой-то момент девушка хочет отступить назад, сбежать, скрыться, провалиться сквозь землю, но она лишь наблюдает за приближением мужчин и женщин, которых, к слову, меньше в десятки раз.

– Они так и не удостоились чести познакомиться с тобой, – говорит Винсент.

– Если ты не хочешь с ними разговаривать, то…

Сади не дает Кристоферу договорить.

– Все хорошо. Я готова… познакомиться.

Винсент встает от Сади по правую руку и, приобняв ее за плечи, провозглашает:

– Свободные люди! Мы всю свою жизнь сражались за свободу, за то, чтобы кандалы перестали существовать. Мы верили и ждали того, кто поведет нас… и этот день настал! Этот человек появился, – на слове "человек" Винсент делает акцент. – Прошу поприветствовать Сади, Потомка Проклятого дитя, девушку, открывшую Великий разлом, и обладательницу алых крыльев! Святая Сади!

Толпа начинает шуметь, а Сади впервые истинно хочет, чтобы за ее спиной были крылья, и она умела ими пользоваться. Пара взмахов, и ей не нужно будет смотреть на лица взрослых людей, которые смотрят на Сади, словно она достойна всех регалий, которыми ее наградил Винсент. Она их не достойна и не хочет. И он снова обозвал ее "Святой".

Сади кивает и повторяет слово "здравствуйте" больше полусотни раз. С разных сторон летят вопросы, на которые Сади не предполагает, как нужно отвечать. Люди спрашивают, почему она скрывалась все это время, а не пришла к ним. Их интересует то, чего Сади сама не знает. В какой-то момент она находит взглядом напряженное лицо Кристофера, и он тут же подходит к Сади и уводит девушку так, словно имеет на это право.

И никто не смеет помешать ему.

– Они не понимают, – шепчет Сади сама себе и хватается за руку Кристофера.

– Людям лишь бы во что-то верить, – закатив глаза, говорит демон.

– Всем нам нужна вера, но они, – говорит Сади, кивая в сторону Винсента, – выбрали не того человека.

Тренировки возобновляются, сегодня на балконе никого нет, но Сади все равно не может успокоиться и периодически бросает туда напряженные взгляды.

Теперь у нее куда больше зрителей. Иногда они даже пытаются подсказать ей, что и как делать. Как именно отбивать удары меча, когда отходить назад, а когда бросаться вперед. И люди на площади постоянно повторяют слово, на которое у Сади развивается аллергия.

Святая, святая, святая.

Сегодня тренировка оказалась хуже, чем вчерашняя. Сади не выспалась, Кристофер раздражен. Зеваки мешают сосредоточиться на появлении крыльев.

Кажется, что сегодня все против учителя и ученика.

Солнце клонится к закату. Кристофер, обходя вокруг Сади, отрицательно качает головой.

– Что? – спрашивает Сади. – Я стараюсь.

И это действительно так, она старается, как только может.

– Недостаточно, – говорит Кристофер, в его глазах сверкает серебро. Демон протягивает ей руку. – Тут слишком много глаз. Идем.

Сади только рада сбежать с площади, но она не знает, куда именно Кристофер ее ведет.

Они доходят до берега, уже до излюбленного ими места и Кристофер отпускает руку Сади.

– Что с тобой? – спрашивает девушка, не дав Кристоферу возможности начать разговор.

– Я не должен был оставлять тебя одну, – безэмоционально говорит Кристофер. – Кай мог убить тебя.

Кристофер не собирается рассказывать Сади, что творится у него внутри. Он слишком хорошо помнил свои чувства, когда Асмодей перерезал ей горло. Принцесса, да и сам Кристофер не думал, что испытает настолько дикий страх. Она всего лишь человек, и это утверждение актуально для всех вокруг, но не для него.

– Но не убил, – напоминает Сади.

– Мог, – холодно говорит Кристофер. Лицо демона меняется, оно становится далеким и не родным. – Прости.

Сади не успевает ответить, Кристофер поднимает ее на руки и взлетает над морем.

– Что ты делаешь? – кричит Сади, хватаясь за демона.

– Ты должна научиться летать.

– Не получается. Погоди! Что?!

Кристофер поднимается еще выше и говорит:

– Жаль, но твоими крыльями может распоряжаться только страх.

Он отпускает Сади, и она с громким криком летит в черные воды. Кристофер отправляется следом, чтобы подхватить Сади, если ее крылья не покажутся, но она этого не знает. Ее крик заполняет все вокруг, люди на берегу кричат и проклинают Кристофера.

Эта минута длится вечность.

Крылья расправляются, но Сади всё равно уходит под воду. Кристофер ныряет за ней и вытаскивает её на поверхность.

Снова взлетает и опять опускает.

Очередной крик. Парение в воздухе. Крылья появляются за секунду до падения. Всплеск. Мгновение тишины.

Кристофер повторяет это больше