Странник. Трилогия - Игорь Чужин

— Не расстраивайся, Викана тебя поднатаскает, в магии она у гвельфов самая подающая надежды магичка. Половина Геона из-за нее перегрызлась, стараясь заполучить к себе. Ты думаешь, зачем она императору? У Антора II красивых баб как грязи, правда, симпатичнее Виканы мне не встречались, но гвельфийки холодны в постели, а Антор на любовных утехах буквально помешался. Не в кровать он ее хотел заполучить, здесь какие-то династические заморочки и магические таланты Виканы замешаны!

— Мужчины, идите сюда, еда готова! — прервал наш разговор голос принцессы, и мы отправились к костру.

Викана зажарила из мяса оленихи, остатков вчерашней добычи Ингура, шашлык и сварила похлебку с какими-то корешками. Несмотря на бедный выбор ингредиентов, шашлык и похлебка оказались очень вкусными. Меня особенно удивила скорость, с которой была приготовлена еда. У меня на все про все ушло бы втрое больше времени, хотя я не копуша.

— Викана, ты не повариха, а золото! Как тебе удалось так быстро и вкусно все приготовить?

— Милый, я знаю многие кулинарные секреты, с которыми я тебя познакомлю. Это простейшая бытовая магия, меня всему этому обучили в монастыре. Правда, вы все, мужчины, косорукие и только портите продукты, но приготовить еду втрое быстрее, чем обычно, ты сможешь.

— Надо же, а у нас на Земле лучшие повара мужчины. Женщины в семье готовят еду чаще, но если хочешь вкусно поесть, то готовь сам.

В ответ на мою реплику Викана только презрительно фыркнула, и я решил не обострять тему.

— Ингур, ты толком не рассказал про зверюшек, которые гоняли меня по острову, почему этих тварей ни стрела, ни меч не берет?

— Стальные выдры — зверь очень редкий, и живут они еще только в паре мест на Геоне. По легендам, зверей вывели древние маги после последней из своих войн и использовали для личной охраны. По тем же легендам они этих магов и сожрали. Стальная выдра — зверь магический, и его ни стрела, ни меч не берет, только пузо у него мягкое.

— Как же вы на него охотитесь? — удивился я.

— Да проще простого: накидываем сеть и переворачиваем, а потом бьем стрелами или копьем в брюхо, правда, нужно не меньше десятка человек, это осторожный и опасный зверь. Я только в одной удачной охоте на выдру участвовал. Мы тогда одного гвельфа и четверых полукровок потеряли, а выдра совсем молодая была и вполовину мельче твоих.

— Зачем же на нее охотятся, если она такая опасная?

— Странный вопрос. Шкура выдры немереных денег стоит, а еще и престиж. Мало у кого в доме такая шкура висит, а охотников, сумевших ее добыть, на всем Геоне единицы. В древности маги умели из шкуры выдры магическую броню делать, как-то подсоединяя камни Силы и покрывая изнутри золотой паутиной, но сейчас секрет утерян. Брат, ты мне продашь одну шкуру?

— Тебе в ухо заехать или как? Ты мой брат, и все, что есть у меня, в твоем распоряжении. Кроме Виканы, конечно, — обозлился я и тут же получил оплеуху от принцессы.

Ингур залился смехом и повалился на землю, но недолго радовался братишка, ему тоже досталось на орехи. Викана, закусив губу, огрела его по спине лежащим возле костра поленом, после чего он выгнулся дугой и жалобно заохал.

— Ничего себе, сходил за хлебушком, — выдал я, потирая опухшее ухо.

— А вы поменьше языком молотите, целее будете, а то поделили невесту братики! — заявила Викана и гордо ушла за шалаш.

— Чего разлегся? За дело она нам врезала. Пойдем снимать крыло с дракона, ты его будешь отмывать, а я двигателем займусь, нужно постараться завтра улететь.

— А почему это мне за дело поленом врезали, это ты про Викану сказал!

— Тебе за смешки досталось, нечего под руку попадаться, когда девушка в гневе.

На этом утреннее веселье закончилось, и наступили трудовые будни. К вечеру дельтаплан был приведен в боевое состояние и в основном готов к вылету. Я еще раз сплавал к лучу Силы для подзарядки и вернулся на остров уже почти в темноте. Мое долгое отсутствие обеспокоило Викану, все обиды были забыты, и мы снова дружной семьей расположились у костра.

Обсудив с Виканой все нюансы нашего полета, мы перешли к задачам Ингура. На первый взгляд его действия были простыми: сиди на острове и дожидайся моего прилета, но это только на первый взгляд. Стрел у Ингура оставалось всего пять штук, а запасы еды отсутствовали вовсе, к несчастью, мясо убитых выдр тоже оказалось несъедобно. Проблемой являлась даже добыча огня, потому что отсутствовало огниво или какая-либо другая зажигалка. Обладание Силой позволяло мне добывать огонь буквально из воздуха, а брату предстояло как-то выкручиваться самому. Надавав советов по поводу добывания огня трением, я скромно замолчал, понимая, что теория ох как далеко отстоит от практики.

Заночевали мы прежним порядком, я с Виканой в шалаше, а Ингур у костра. На этот раз мы устроили ночные дежурства, опасаясь нового нападения выдр. Первым дежурить выпало Ингуру, а я, томясь любовной страстью, начал приставать к Викане. Принцесса сразу пресекла все мои домогательства, заявив, что завтра тяжелый день и мне необходимо отдохнуть, поэтому меня повернули носом к стене шалаша и обняли за шею сзади. Мысль о том, что заснуть мне сегодня не удастся, была сразу развеяна опустившейся на меня дремой — по всей видимости, любовь любовью, но она в основном не дает спать сытым и выспавшимся.

Глава 15

МЕЧТЫ СБЫВАЮТСЯ

Проснулся я от запаха еды, доносившегося в шалаш от костра, у которого готовила завтрак принцесса. Солнце уже высоко поднялось над горизонтом и начало сильно припекать. Я быстро умылся и подошел к костру. Викана отдала мне котелок с едой и стала смотреть, как я ем, подперев голову кулаком. Я съел половину каши и отдал ложку Ингуру, который есть отказался и передал ложку Викане. Принцесса тоже начала отказываться, но я пресек пререкания железной рукой и заставил ее позавтракать.

Предполетная подготовка заняла около получаса, затем, надев теплую одежду и маскхалаты, мы уселись с Виканой в дельтаплан. Я, перекрестившись, махнул рукой брату, и он оттолкнул аппарат от берега. Запустив мотор и проверив его на различных режимах, я пошел на взлет, развернув аппарат против ветра. Дельтаплан быстро набрал скорость, поплавки в последний раз шлепнули по воде, и мы начали набирать высоту.

Викана на этот раз не сидела как мумия, а непрерывно вертела головой во все стороны. Предыдущий полет мало походил на увеселительную прогулку, мы тогда только чудом не разбились, поэтому принцессе было не до красот, проплывавших внизу. Сейчас же дельтаплан вел себя выше всяческих похвал и летел, слегка покачиваясь с крыла на крыло.

Викана весело улыбалась и щебетала без умолку, показывая то и дело куда-то вниз. Мне было не до разговоров, я запоминал ориентиры, по которым собирался найти обратную дорогу. Закончив привязку к местности и сделав круг над островком, я помахал рукой на прощание стоящему внизу брату, затем, сориентировавшись по потокам Силы над Геоном, развернулся на юго-восток. Через полчаса дельтаплан набрал километровую высоту, и деревья внизу слились в сплошное зеленое море. Прошло еще пара часов, и мы, оставив позади остров Тарон, полетели над морем. Погода стояла отличная, и, несмотря на небольшую болтанку, мы без заметных проблем приближались к своей цели.

Викана, насытившись впечатлениями от полета, заснула, убаюканная мерным покачиванием дельтаплана. Электромотор почти не шумел и не мешал принцессе спать. Горы Танола показались на горизонте часа за три до того, как мы увидели берег. В отличие от гвельфийского Тарона, где горы занимали только северо-западное побережье, Танол почти полностью покрывали горы, поэтому их окутанные облаками вершины были заметны издалека.

Теперь основными задачами стали обнаружение эскадры и поиски удобного места для посадки. Я намеренно гнал от себя мысли о том, что эскадру могли перехватить имперцы или она погибла во время шторма. Мой полет за Виканой являлся на самом деле не великим подвигом, а самой настоящей авантюрой, поставившей под угрозу гибели доверившихся мне людей. Да, я оставил Колину все метатели и заряды к ним, но наспех обученные стрелки толком стрелять из них не умели. В случае реального боя расчеты метателей могли попасть в цель только с очень небольшого расстояния. Если имперские маги не станут строить из себя богов и начнут стрелять с максимальной дистанции, то у Колина нет ни единого шанса.

Удрученный подобными мыслями, я решил набрать высоту и попытаться обнаружить корабли эскадры магическим зрением, однако фокус не удался. Как я ни напрягал свои магические возможности, но ничего похожего на корабли обнаружить не смог. Снова снизившись до километра, я направил аппарат на юг вдоль побережья Танола, высматривая бухту Плача. Похожий на бухту залив мне удалось обнаружить через час полета. Снизившись до трехсот метров, я внимательно осмотрел бухту, но, кроме двух небольших имперских галер, ничего не обнаружил. Прибрежный поселок нес на себе следы недавнего штурма, несколько домов были уничтожены пожаром, а в бухте из воды торчала мачта утонувшего корабля. Людей на улицах заметно не было, скорее всего, они попрятались, увидев в небе дракона.