Елка и терн. Тетралогия (СИ) - Гончарова Галина Дмитриевна

Представьте себе – две библиотеки решили объединить в одну, свезли все свитки в один архив – и по нему грохнуло землетрясением. Врагу не пожелаешь.

– Ты свои мозги потом не расправишь, – высказалась я. – Тебе специализация не позволяет.

– Мне кажется, это единственный способ, – подал плечами Лютик. – Жалко, что я сразу этого не сделал.

– Нам только полного кретина в комплект к Буздюку с Березкой не хватало, – огрызнулась я. – У нас уже есть законченная сволочь и законченная модница. И ты еще в комплекте. Законченный велас!

– Ёлка, не язви. У нас нет выбора. И вы меня подстрахуете.

– Щас прям, – огрызнулась я. – спешу и падаю.

– Смотрите, – начал рассуждать вслух Лютик. – Это не обычный воришка. Защита не нарушена. Значит, стену преодолели либо левитацией, либо под землей. Так?

– Логично. И?

– На дерево тоже воздействовали заклинанием. Смотрите, как веласы густо растут. Либо оборвешь листья, добираясь до плодов, либо нашумишь, либо пару плодов уронишь…

– Следов нет, – сообразил Эвин. – Но ты представляешь, сколько это сожрет? И маг какого уровня тут нужен?

– представляю. И хочу узнать от дерева…

– Что ты хочешь узнать от дерева? – завелась я. – У него же ни глаз, ни ушей. Это тебе не дриадская роща!

– Чем на него подействовали… – по инерции договорил Лютик. А потом хлопнул себя ладонью по лбу. – Ёлка, ты права! Надо найти хоть одного друида!

– Чтобы в Милотане не было ни одной друидской лавки? – догадливо протянул Лерг…

– Так чего мы ждем? – поинтересовался Эвин, взлетая на ноги. – Пошли скорее!

– Стоять, – осадил его Лютик. – Сначала – к Альмеру. Нужно его разрешение. Да и стоит консультация друидов не одну копеечку.

Но Альмер не стал протестовать. Молча выдал нам мешочек с золотыми и уточнил:

– к обеду вернетесь?

– Должны.

– Тогда и друида пригласите на обед. Я старину Самйона Ридана знаю давно. У него лавка у Дворцовой площади. Слева от фонтана, в Лиственничном переулке.

Ориентиров нам хватило.

Друида мы нашли достаточно легко. Вопрос был прост – он согласится помочь нам – или нет?

Вообще, друиды – одна из самых загадочных рас в этом мире. Некоторые считают, что друиды развились из потомства леших и дриад. А их сходство с людьми – всего лишь хорошая маскировка. Нам, как УМам – проще. В Универе есть друиды, как среди учеников, так и среди преподавателей. И мы знаем правду. Друиды – действительно частично потомки лесных и полевых духов. Частично. Но унаследовав многое от своих 'зеленых' родителей, они все же становятся похожи и на людей. Они не могут менять человекоподобную внешность. А любой дух леса или поля примет тот облик, который ему нужен в данный момент. Друиды стареют и умирают, как и люди. Духи леса или поля живут, пока живо их родное место. Друиды ничуть не зависят от травы и деревьев. Можно вырубить Лес Друидов – если не дорога жизнь, или сжечь их поля – они просто уйдут и вырастят новые. А вот обидчику не позавидуешь. Самый минимум, который он получит – это 'Проклятие Земли'. Страшненькая вообще‑то штука. Земля просто начинает отторгать этого человека. Дерево не даст ему тени, колос – зерна, куст – плодов, ручей – воды, животное – мяса… Любое существо, которое прикоснулось к проклятому таким образом тоже получает проклятие, но уже другое. Каменной смерти. В нашем мире такое тоже встречалось. Например, история Мидаса. Греки ее потом слегка опоэтизировали, но что с них взять? Там трепло на трепле сидело и болтуном погоняло, судя по их мифам. А уж чего стоит гражданин Гомер!

Друид Ридан, на которого нам указал Альмер, спокойно сидел в своей лавке и раскладывал по пакетикам сушеные травы. Торговля разного рода травами и деревьями – это их основной бизнес. Даже эльфы им в этом уступают.

Я вежливо постучала в дверь, остановилась на пороге и поклонилась, сложив руки у груди – левая ладонь поверх правой в церемониальном приветствии. И заговорила на языке друидов. Пять лет учила, между прочим! Язык, обычаи, традиции…

Чего мне это стоило – знает только Лорри. Мне лишь достаточно сказать, что английский язык настолько проще китайского, насколько китайский проще друидского.

– Да будет вечно зелена трава ваших полей, пусть вечно шумит листва ваших рощ.

Друид с интересом оглядел меня, но ответить соизволил.

– и тебе синего неба и чистой воды, дева. Чем могу быть полезен?

Я чуть перевела дух и сделала три положенных шага вперед. Друиды – своеобразный народ. Если человек им не понравится – пиши пропало. Можно отрастить себе хвост, но нельзя заставить друида общаться с тем, кто ему неприятен. Но раз уж он соизволил заговорить…

– Меня привело к вам чужое дело. Я всего лишь проводник чужой воли. Охранная собака на цепочке. Случилось так, что наш знакомый – Альмер Михмон сильно пострадал от рук злых людей. Его сад грабительски разоряется. И мы не можем найти вора. Поэтому хотели расспросить деревья. Но нашей квалификации недостаточно для такого сложного дела. И мы хотели просить вас о помощи.

Друид гибко поднялся из‑за стойки.

– Я знаю Альмера Михмона. И с удовольствием помогу и ему и вам.

– Сколько я буду должна за помощь?

– Ни копейки, – ухмыльнулся друид, переходя на всеобщий. – Мне было приятно встретить человека, знающего наш язык и обычаи. Хотя должен заметить, что вы используете сильно устаревший вариант. Примерно шесть столетий назад им пользовались исключительно незамужние девушки, не достигшие совершеннолетия.

Уши у меня загорелись.

– Прошу прощения за свое невежество…

Долго извиняться мне друид не дал.

– Милая девушка, – проникновенно сообщил он, переходя на наш язык. – Все в порядке. Вы говорите именно так, как нужно в вашем положении. Вы ведь пока ученица и не замужем. А что до современности – я вам с удовольствием подарю пару книг на нашем языке. Это романы, но лучше книг для изучения нашей лексики вы не найдете.

– Нет уж, позвольте мне за них заплатить, – возмутилась я.

– полагаю, что платой будет обед у Альмера. Вы хоть раз пробовали то, что готовит Аддер?

– пробовала.

– Вам понравилось?

– Я готова была вылизать тарелку и выскрести сковородку, – мое смущение прошло и оказалось, что друиду – по людским меркам мира без магии лет сорок. То есть где‑то около тысячи лет. Конечно, для него все, кому меньше семисот – дети.

– Я тоже, – друид улыбался, как старый добрый дедушка. И я разулыбалась в ответ.

– Так едем?

– Разумеется!

Доехать было несложно. Зачем знать географию в этом мире? Извозчик довезет! В данном случае извозчиком был личный кучер Альмера. Но прибыв на плантацию, друид не стал долго расшаркиваться. Он за руку поздоровался с Альмером – и направился к деревьям.

Альмер последовал за ним. Ну и наша компания туда же. А куда без нас?

– Я сейчас попробую поглядеть, что происходило с деревом за последние сутки, – негромко заговорил друид. – Среди вас есть хорошие телепаты?

Хороших не было. Мы дружно замотали головами.

– а хотя бы принимающие телепаты?

Я сделала шаг вперед. С элварами поведешься – и не того наберешься.

– Я могу. Но мне нужен физический контакт.