Дай волю чувствам - Тереза Саутвик

- Ты правильно сделала, что отпустила Сару в поход, - уверенно сказал он. - Ограничивать свободу подростка - значит испортить с ним отношения. Не беспокойся, все идет по плану.

- Но никто не прогнозировал такой снегопад. В маршруте не отмечены обледеневшие дороги. Что, если...

- Этими "что, если" ты себе язву заработаешь.

Нику очень хотелось утешить ее. Он уже понимал, что она ему небезразлична. Его чувства к Риджвей сильнее дружбы.

Нервным движением она смахнула волосы с лица. Ник поймал ее руку и сжал в своих ладонях.

- Давай я закажу поесть. В прошлый раз, когда я был здесь, меня угостили замечательным гамбургером.

- Возьми себе, Ник, что хочешь. У меня нет аппетита.

Эбби смотрела через окно на дорогу. Спустя некоторое время она увидела большой желтый автобус с надписью "Церковь Святого Игнатия", подруливающий к стоянке.

- Вот они! - воскликнула Эбби. Ее голос снова стал звонким и радостным.

- Отлично. Здесь в городе есть один хороший магазинчик. Давай сходим туда.

- Нет. Я хочу увидеть Сару. - Эбби направилась к выходу. - А потом ты покажешь мне город. Ник догнал ее и взял за руку.

- Возможно, я ошибаюсь, но ты вроде собиралась присматривать за сестрой издали? Ей не понравится, если ты будешь ходить за ней как хвостик.

- Ты прав. Я не стану ей мешать, но хочу все же пообщаться с ней. Именно сейчас.

Сара выглядывала в окно автобуса, дожидаясь своей очереди, чтобы выйти. Увидев сестру, девочка изменилась в лице. Ник пожалел, что не остановил Эбби. Она определенно нарывается на неприятности.

Эбби уже стояла у дверей автобуса, помогая подросткам спускаться по скользким ступенькам. Выпрыгнув на улицу одним из первых, Остин Риз недовольно нахмурился, заметив Ника и старшую сестру Сары.

- Привет! - Подросток смотрел на них угрюмо.

- Остин, как поездка? - поинтересовалась Эбби.

- Классно!

- Доехали без проблем?

- Джеймса укачало. А в общем, было здорово. Эбби помахала Саре, появившейся в дверях.

- Привет, радость!

Посмотрев на молоденькую девушку, Ник удивился, почему вокруг такой знойной красавицы не тает снег.

- Что ты тут делаешь? - спросила Сара недовольным голосом.

- Как ты? - не обращая внимания на вопрос, поинтересовалась Эбби. Тебе понравилась поездка?

- Естественно. А теперь посмотри. Кроме тебя, здесь ничьих родителей больше нет. Пожалуйста, уйди. Зачем ты ставишь меня в неловкое положение? Почему не даешь спокойно общаться с друзьями? - Девочка говорила тихо, но ее тон был грубым и холодным. Сара повернулась к Нику и умоляюще посмотрела ему в глаза. - Пожалуйста, увези мою сестру отсюда и научи наслаждаться жизнью.

Ник пристально посмотрел на младшую Риджвей. Разница в возрасте между двумя сестрами небольшая, но с каких пор можно безнаказанно оскорблять старших? Ведь Эбби пожертвовала своей юностью ради этой неблагодарной девчонки.

- Так нельзя разговаривать со своей сестрой, Сара, - строго процедил Марчетти.

- Ничего страшного, Ник, - торопливо вмешалась Эбби, взяв его за руку.

Больше не замечая их, Сара отправилась догонять своих друзей. Кричать ей что-то вслед было бесполезно. Увидев слезы в глазах Эбби, Ник решил, что потом поговорит серьезно с дерзкой девчонкой. Устроит Саре хорошую взбучку. А сейчас надо привести в чувство ее сестру.

Странно, но он не мог спокойно смотреть, как мучается Эбби. Его чувства к ней оказались более глубокими, чем страстный порыв к Маргарет, и более личными, чем отношения с Мэдисон. Боже, да он любит Эбби!

Обняв девушку за плечи и удивляясь тому, что она поддалась, Ник повел ее к джипу.

- Пойдем. Тебе надо отвлечься...

- Мой г-герой, - сквозь слезы пролепетала Эбби.

Самодельным ключом Ник открыл кладовку на кухне. В захламленной комнате царил ужасный беспорядок.

- Интересно, куда отец ее спрятал? - рассуждал Ник, осматривая кладовку и поглядывая на Эбби.

- А что мы ищем?

С гвоздя на стене Ник снял большой, похожий на сковородку предмет.

- Вот, - довольно произнес он.

Эбби удивленно сдвинула брови.

- Великовато, чтобы жарить яичницу.

- Ну что мне с тобой делать? - вздохнул Ник, качая головой. - Мы приехали сюда отдыхать, а не еду готовить. Настало время для очередного урока отдыха и развлечений.

- Ладно, - обреченно вздохнула девушка. -Делай что хочешь.

Ник выключил свет и закрыл кладовку.

- Давай прокатимся пару раз с горы на этом корыте, а потом поедем обедать в город.

- Как скажешь.

Он повел Эбби за дом, на вершину склона. Снова начинался снегопад. Мягкие снежинки падали на волосы и ресницы Эбби. Облака белого пара поднимались в воздух, когда девушка дышала на руки, стараясь их согреть. Она никогда еще не выглядела так привлекательно.

Ник уселся в корыто и расставил ноги, освобождая место для Эбби. Импровизированные сани казались небольшими, но на них могли уместиться двое.

- Ваша карета подана, - объявил он, протягивая Эбби руку.

Смеясь, девушка устроилась впереди него.

- Пожалуйста, скажи, что я не пожалею об этом, - попросила она, оглядываясь через плечо.

- Я когда-нибудь обманывал тебя?

На ее лице появилась очаровательная улыбка.

- Нет. Никогда.

- Тогда доверься мне. - Ник просунул руки ей под мышки, обнял девушку и, прижав к себе, прошептал:

- С тобой ничего не случится. Обещаю.

Оттолкнувшись, они понеслись вниз с горы. Девушка визжала от страха и удовольствия. Ник смеялся от души.

- Не бойся, я с тобой!

Через несколько мгновений они налетели на кочку и упали в большой сугроб. Слава богу, обошлось без травм. Со сверкающими от счастья глазами Эбби воскликнула.

- Вот здорово! Давай еще раз! После трех спусков Ник заметил, что Эбби вся промокла и дрожит от холода.

- Лучше пойти в дом и согреться, - предложил он.

- Ну, еще один разок. Последний. Пожалуйста, Ник! Я не замерзла. Эбби подула на свои распухшие пальцы. - П-правда. Мне т-тепло.

- Ага, я вижу.

Но Ник не смог отказать ей, и в очередной раз они вихрем слетели с горы.

Выбравшись из сугроба, он заметил, что кончики ее волос уже превратились в маленькие сосульки. Однако для Марчетти она была сейчас самой красивой на свете. Он улыбнулся.

- Все, идем греться, это приказ!

- Хорошая идея. М-может, твои братья уже приехали.

Нежелательно, подумал Ник, стараясь не замечать приятного возбуждения в теле.

Глава 9

Никто из родственников на ранчо еще не появился.

Девушка расслабилась, лежа в ванной на втором этаже, отогреваясь после незабываемой прогулки. Так она давно не резвилась. А Ник... Он, как всегда, был великолепен. После неприятного разговора с Сарой старался быть особенно заботливым и внимательным. Это сработало. Обида Эбби отступила перед натиском совсем других чувств. Девушка находилась в приподнятом настроении. Да, Ник действительно великолепен, слишком великолепен, чтобы оставить ее равнодушной.

Скверный разговор с Сарой оказался единственным неприятным моментом уходящего дня. Ложка дегтя в медовой бочке Ника Марчетти, из которой он щедро угощал Эбби. Девушка так долго сгибалась под ношей забот о сестре, что поддержка Ника казалась ей сейчас спасительным светом маяка для заблудившегося корабля.

Но как трудно сопротивляться нахлынувшим чувствам! И куда подевались его родственники? Только они могут меня спасти, призналась себе Эбби. Образ Ника не выходил из головы. Она представляла его сильные руки, мускулистую грудь, мощный загорелый торс... Прекрати! - разозлилась она на себя.

В этот момент раздался стук в дверь.

- Эй, Эбби, как ты там?

Ее сердце едва не выпрыгнуло из груди. Ник был совсем рядом. Лишь тонкая стена отделяла обнаженную девушку от желанного мужчины.

Он снова постучал.

- Ау! Давай скорей. Твой гид с нетерпением ждет начала экскурсии. Весь город будет лежать у ваших ног, миледи.

- Дай мне еще пятнадцать минут.

- Я засекаю. Время пошло.

Эбби выключила воду и, схватив мягкое пушистое полотенце, наскоро вытерлась, накинула широкий розовый халат и вышла из ванной. Ника поблизости не оказалось.

Получается, что он снова выручил ее. Видимо, мог читать ее мысли и понимал, как трудно Эбби оставаться с ним наедине. Возможно, из-за этого и решил отправиться в людное место под предлогом экскурсии по городу.

Эбби горько усмехнулась, подумав, что с такой занудой, как она, день покажется Нику вечностью. Стоя в своей комнате перед зеркалом, девушка подвела глаза и накрасила губы. Затем надела заранее приготовленные джинсы и свитер. Ну вот, теперь любой, кто увидит ее вместе с Ником, обязательно решит, что она беззаботная туристка, и только она сама будет знать, как трудно держать себя в руках рядом с таким кавалером.

- Ты помучаешься со мной всего три дня, милый Марчетти. - Эбби невесело подмигнула своему отражению. - Но время не ждет. Ты не станешь моложе. Когда мы вернемся в тот мир, я обязательно помогу тебе. Я найду человека, который сделает тебя счастливым. Может, Мэдисон.