Сестры в вечности - Кеннет Дун

Последний пункт назначения, куда вели все нити расследования. Если я ничего не узнаю там, то я так и не пойму, что случилось с Томом, и окажется, что я действительно зря трачу деньги Химмельбергов.

Мне нужно было съездить в Сен-Симеон.

Глава 12

Из Санта-Моники в Сан-Симеон ехать было очень удобно: вначале по шоссе Пасифик, потом по шоссе Вентура. И это, кстати, лишний раз подтверждало, что убийцы не случайно бросили машину Лютера именно в этом районе. Видимо, здесь они и поменяли транспорт.

Однако мне, скрепя сердце, пришлось сделать немалый крюк и заехать вначале на пирс Дельгадо, чтобы проверить одну догадку. Я снова припарковался у места убийства Карлоса и посмотрел на противоположную сторону улицы. Дешевый отель по-прежнему шокировал своим неуместным лиловым фасадом, но теперь перед ним не красовалось уже ни одной дорогой машины.

Но меня интересовала соседняя лавка, торгующая разномастным восточным ширпотребом. Chez Anouk. Я уже слышал это имя. Анук — так звали подружку Жиля Дезомбра, сожителя Нины в Париже, с которым она сбежала после убийства. Как я говорил, я готов поверить в совпадения, но до известной степени.

Анук — довольно редкое имя для Калифорнии. Может быть, это она передала Тому снимки его матери? Я вспомнил расплывшуюся фигуру за прилавком, гнилые зубы и спутанные сальные волосы. Ничего общего с девушкой, выросшей на цыплятах и сливках, как сказала Аманда.

Я подошел к магазину. Дверь была закрыта на амбарный замок, окна закрыты ставнями. Не повезло.

Я вернулся в машину и направился на север, по дороге снова сделав небольшую остановку у своей квартиры, чтобы предупредить секретарскую службу, что в ближайшие сутки буду в отъезде, упаковать в саквояж чистую рубашку и смену белья, а также чтобы забрать из тумбочки пистолет. Да, это звучит странно, но за два года работы частным детективом я ни разу не воспользовался своим разрешенным и зарегистрированным оружием. Даже на всякий случай предпочитал не возить его с собой в автомобиле, чтобы не вступать в лишние объяснения с полицией. Это ничего, что у меня есть разрешение и лицензия детектива, но каждый раз, когда копы видят пистолет, они хотят знать, кого из него в последний раз застрелили.

Да и с кем мне теперь вступать в перестрелку? С застигнутыми на месте любовниками? Со стариками в деменции, сбежавшими из дома престарелых? Или со школьниками, испугавшимися взрослой жизни? На самом деле я был рад, что впервые за пятнадцать лет не ношу каждый день оружие. Но сегодня я чувствовал, что оно мне может пригодиться.

В итоге в Сен-Симеон я добрался только к вечеру и чувствовал себя совершенно вымотанным. Искать место, где был сделан снимок в 37-м году, сейчас у меня не было сил, поэтому я решил отложить экспедицию на утро, а тем временем найти в городке мотель и плотный ужин. Все расходы я тщательно записывал, чтобы потом честно вычесть их оплаченного миссис Химмельберг аванса — вряд ли она захочет со мной судиться из-за такой ерунды.

Немного полежав на мягкой кровати и приняв освежающий душ, я отправился разыскивать заведение, где меня могут порадовать хорошо прожаренным стейком и бокалом холодного пива с парой порций бурбона.

В мотеле мне посоветовали гриль «У Аниты», до которого было всего четверть мили пешком11. Я так много времени провел за рулем, что был не прочь прогуляться. Название заведения соответствовало истине — владелицей действительно была Анита, улыбчивая крупная женщина лет на десять старше меня, в стетсоне12 и ковбойских сапожках. Она сама принимала заказы, уточняя степень прожарки мяса, а потом приносила стейк размером со штат Техас, сдобренной щедрой порцией картошки и пикулями. Ее молчаливый муж Билл отвечал за восхитительно холодное пиво и недурной бурбон.

Мне повезло: заведение у Аниты оказалось едва ли ни единственным баром, где собирались исключительно местные жители. Как оказалось, в Сен-Симеоне в последние годы появилось несколько заведений, рассчитанных на туристов из Лос-Анджелеса, в основном тех, кто специально приезжали взглянуть на замок Херста. Хотя пройти к нему было нельзя, сказочные башни можно было увидеть издалека. Особой популярностью замок стал пользоваться, когда стало известно, что именно он послужил прототипом грандиозного поместья Ксанаду из фильма «Гражданин Кейн» Орсона Уэллса13. Кстати, я этот фильм так и не посмотрел, а, наверное, стоило.

Понятно, что сами жители Сен-Симеона ко всей этой шумихе относились крайне недоброжелательно. Особенно их возмущало, что Херсты в своей мегаломании покушаются на общий доступ к гавани и тоже хотят ее переделать под свои нужды.

Похвалив еду Аниты я завоевал всеобщее одобрение. А когда я сказал, что я не являюсь туристом, приехал в город по делам, а к замкам отношусь без особого восторга, то приобрел сразу несколько новых друзей. Кажется, они решили, что я журналист, который готов на свой страх и риск написать нелицеприятную для Херста статью. Я не стал их пока разубеждать.

В течение часа мне пришлось выслушивать обо всех слухах и скандалах, сопровождавших злосчастное строительство. При этом, надо было стараться пить аккуратно, чтобы не потерять связность мысли до интересующей меня части истории. Наконец, даже я понял, что бедняга Херст уже давно не живет в своем замке, и тот стоит сейчас на этом Зачарованном Холме пустой и заброшенный. Какая же грустная судьба у этих замков мечты, подумал я, окутанный парами пьяной сентиментальности.

— А не случилось ли тут что-то еще до войны? Году в 37-м или 38-м?

— В 37-м? В замке, кажется, состоялась свадьба Патриции Ван Клив14.

— Нет, не в самом замке. Может, где-то окрестностях или в городе. Вам ничего не запомнилось?

Народ немного пошумел.

— Точно! Был пожар, — неожиданно вспомнил молчаливый Билл. — Только это было в 1939 году. Сгорел этот странный дом и его обитатели. Жуткая история.

Завсегдатаи взбодрились. Хоть это и не относилось к ненавистному замку, это была еще одна история про зарвавшихся пришлых. Мне пришлось всех угостить (естественно, за счет Химмельбергов), чтобы не дать угаснуть разгоревшимся уголькам слухов.

— Мы тогда испугались, что начался сезон каких-то сумасшедших. Херсты тут, по крайней мере, всегда жили, хоть и спятили лет тридцать назад. Но вдруг наш местный стряпчий сообщает, что какое-то неизвестное лицо через своих адвокатов приобрело свободный участок земли на хребте и будет строить там дом. То есть еще один замок. Мы тогда подумали — куда катится мир? А тут уже подвозят машины с камнем и