Страсть за кадром - Мэри Джойс

Она отсняла свою первую розничную рекламу для "Гелериз Лафайет" и получила престижное приглашение в "Элле". Умберто де Сантис, постоянный фотограф этого журнала, был арестован в день Новогоднего праздника за хранение кокаина. Бретт попала в список лучших фотографов "Элле" и ее отправили на съемки экзотических нарядов в старинный город Маракеш. Жара была гнетущая, и они могли снимать только в утренние и вечерние часы. Но пейзаж и декорации были бесподобными. Она использовала все преимущества этого местечка, снимая на фоне Атласских гор и пьянящих садов дворца султана XIV века. Во время своего путешествия она услышала, что "Элле" собирается штурмовать ворота "Конде Наст" и печататься в США.

Вернувшись домой в начале февраля, Бретт не терпелось встретиться с Джо. Они не виделись месяц, и у обоих было что рассказать друг другу. Они назначили день встречи, но в последнюю минуту Джо сообщил, что из-за работы не сможет с ней встретиться.

С одной стороны, Бретт была очень рада за Джо, но с другой, она расстроилась из-за того, что ее планы нарушились. Не успев решить, чем занять этот вечер, она услышала телефон. Матильда, секретарь Лоренса Чапина, звонила, чтобы пригласить ее на импровизированную вечеринку по поводу успехов "Вуаля!".

Она проехала через весь город под проливным дождем, и когда вошла в редакцию, торжество уже набрало силу. Комната для совещаний была вся заставлена разнообразными бутылками, в воздухе висел густой табачный дым. Ее приветствовали громкими возгласами и аплодисментами. Она не была архитектором, но одним из основных строителей дамбы. Обычно контролирующий свои действия, очень корректный и сдержанный редактор по моде отказался сейчас от своих принципов и приветствовал изумленную Бретт поцелуем.

Бретт легко слилась с компанией своих коллег. Прежде она не представляла, что успех "Вуаля!" так много значил для нее. Вдруг в комнате напротив она заметила Лоренса, стоявшего прислонившись к дверному косяку и, запрокинув голову, смеющегося от всего сердца. Она сразу вспомнила момент, когда он выглядел таким же счастливым, но тогда она была намного ближе к нему.

"Прекрати", - подумала она. Бретт была благодарна Лоренсу Чапину за начало своей карьеры и за первые успехи, но никак не могла погасить те тлеющие угольки желания, которые невольно вспыхивали в его присутствии.

- Мои поздравления, мистер Чапин, - бодрым голосом сказала она.

- Борьба еще не кончилась. - Лоренс пожал и дважды потряс ее руку, собираясь уходить: он знал, что она будет здесь, но решил не думать об их предстоящей встрече. - Все в деловом мире говорят о тех изменениях, которые ты внесла. Некоторые очень обеспокоены этим.

- Но я не собираюсь сдаваться. Лоренс не намеревался говорить так сухо, но ему необходимо было удержать Бретт на расстоянии. Она была такая энергичная, талантливая - с одной стороны, но искренность и отсутствие коварства в ее глазах - с другой стороны, угрожали пробить его обособленность и искушенность в житейских делах. Это вызывало в нем необъятное чувство, которое он считал практически невозможным даже в свои молодые годы, а уж теперь его тяга к Бретт была совершенно алогична.

- Если позволишь, мне нужно удалиться, чтобы сделать еще несколько звонков.

Он исчез в кабинете, закрывая за собой дверь.

"Ну и ладно", - подумала Бретт.

Она должна была выполнять свои обязательства перед "Вуаля!" и будет к нему обращаться только в случае необходимости, и не более. И как она смогла очароваться таким грубияном?

Покрутившись еще немного, Бретт отправилась в подземный гараж к своей машине и, когда выруливала ее к выходу, услышала:

- Дерьмо! - рычал Лоренс, лежа под открытым капотом своего "ситроена". - Я заплатил целое состояние за эту чертову машину, а теперь я под капотом, как подросток с его первой развалюхой.

На сегодня Бретт было достаточно общения с Лоренсом, но все-таки, проезжая мимо него, она обернулась, и он ее увидел.

- Могу я вас куда-нибудь подвезти? - неохотно предложила Бретт.

- Мой гараж закрылся, а такси я сейчас не поймаю. Думаю, вы можете мне помочь, - ответил Лоренс, прислушиваясь к усиливающемуся дождю.

"Он говорит, будто делает мне одолжение", - подумала Бретт.

Некоторое время они ехали молча.

- Куда вам ехать? - спросила Бретт, сообразив, что не знает, куда везти Лоренса.

- Да я собирался спокойно пообедать в "Ле Флор". Вы знаете, где это? спросил он.

- Конечно, это рядом с моим домом.

"В конце концов это удобно", - подумала она.

- Тогда почему бы вам не присоединиться ко мне? - Лоренс не понял, как у него с языка сорвалось это предложение.

- У меня завтра очень тяжелый день.

- И у меня, но ведь должны же вы поесть, правда? Последний выпуск "Вуаля!" стоит ужина.

- Вы очень любезны, мистер Чапин, - ответила Бретт и подумала, что ужин будет временным и необходимым злом.

Лоренс понял, что "мистер Чапин" будет снова рвом между ними. Он сам создал дистанцию. Это было, как ему казалось, то, чего он хотел и добивался.

Бретт попыталась найти какие-нибудь слова для продолжения разговора, но ей ничего не приходило в голову. Она должна расслабиться, если уж собиралась обедать с ним.

Бретт припарковала машину и достала зонт. Лоренс поднял воротник.

- Подождите, вы не можете так идти, - сказала она.

Они оба спрятались под ее зонтом. Неожиданно резкий ветер вырвал зонт, и он тут же был сплющен проезжавшим мимо автомобилем.

- Бежим, - крикнул Лоренс.

Они рванули через улицу, сначала стараясь обегать лужи, потом напрямик, поняв, что все равно безнадежно промокли. Влетев в "Ле Флор", они посмотрели друг на друга и рассмеялись.

- О, монсеньор Чапин. Или у вас не было зонта, или вы купались в Сене! приветствовал метрдотель. - Позвольте предложить вам и вашей даме полотенце. Пойду скажу, чтобы накрыли ваш постоянный столик.

Когда Бретт проскользнула на красный кожаный диван, ее лицо обрамлялось короной блестящих кудряшек.

- Ноги промокли. Я прямо чувствую, как мои пальцы слипаются в туфлях!

- Выньте их.

- Свои пальцы? - И оба захихикали, и это было очень естественно.

- Дайте мне ваши туфли. - Лоренс нагнулся под стол и достал оттуда ее мокрые туфли:

- Я позволил себе вольность пораспоряжаться, решив, что вы можете простудиться.

Бретт сделала глоток жидкости цвета топаза и поприветствовала букет крепкого коктейля из коньяка с вином. Она предполагала провести жуткий вечер, но сейчас это уже было неважно.

- Прекрасный выбор. - Она на момент задумалась. - Итак, почему же все-таки вы мне дали шанс тогда, в сентябре?

Это был действительно тот вопрос, ответ на который ей был необходим. Если уж так случилось, что она поймала его "без охраны" - тем лучше.

- Твои снимки были целевыми и неотразимыми, и ты рисковала, а я таких люблю.

- А если бы я оставила свой альбом в кипе с другими, вас бы они привлекли?

- Я не могу ничего сказать, потому что ты не сделала этого. Бретт, твои работы исключительные, и когда я дал тебе тот ангажемент, то сначала удивился, что потерял способность принимать рациональное решение, но жизнь учит, что иногда иррациональные решения бывают единственно верными. И я очень доволен своим выбором.

Его ответ все прояснил.

Они заказали "рагу по-тулузски", блюдо из тушеных бобов, сосисок, баранины и утки, и, захваченные разговором, ели с большим аппетитом.

- Теперь моя очередь спрашивать тебя, - объявил Лоренс. - Что делает тебя такой самоуверенной?

Бретт взглянула на свое отражение в зеркале за его спиной.

- Когда-то кое-кто старался убедить меня, что все, что я делаю, плохо. Когда я поняла, что тот человек не прав, я решила, что бы я ни делала, будет лучше, чем если бы я бездействовала вообще.

Когда они вышли из ресторана, был густой туман.

- Если можно, я провожу тебя, - предложил Лоренс, и они пошли по пустынным улицам.

Бретт была в восторге от старинных кукол в витрине магазина, и ее нос почти сплющился о стекло. Лоренс стоял рядом с ней; его разум снова боролся с его чувствами. Он положил ладони на стекло.

- Тебе не будет противно, если я тебя еще раз поцелую? - прошептал он. Бретт обернулась к нему.

- Нет, - тихо сказала она, - мне не было противно и в первый раз.

Он запрокинул ее голову так, что глаза их встретились. В тот момент все, что было месяцами непонятно, создавало преграды между ними, решилось, и их глаза это выразили, а губы подтвердили - медленно, ласково, нежно. Молча, рука в руке, они подошли к дому Бретт.

- Не хочешь подняться на чашечку кофе? - спросила Бретт.

Лоренс был потрясен уютом ее квартиры.

Из-за несложных, прямых линий ее одежды и современного целеустремленного подхода к работе он ожидал, что ее жилище отражает те же взгляды.

Софа и стулья, обитые ситцем, шторы из кружева и старинные столы и лампы не вызывали отвращения, а наоборот, казались теплыми и приветливыми. Было непонятно: это попытка создать только уют или сохранить свое "я" в быту.