Дорогой профессор - Блэр Дрейк

Я подключила наушники к ноутбуку и включила песню на Spotify как раз перед тем, как Джейк открыл рот, чтобы что-то у меня спросить. А затем я подняла руку. От этого его плечи поникли, и я ощутила небольшой укол вины, но если бы я не сделала так, он снова стал просить меня написать это эссе за него. Я была готова помочь ему, но блин.

Парню двадцать один год. Ему нужно научиться немного заботиться о себе самостоятельно.

Когда мой интернет браузер загрузил стартовую страничку Google, я открыла вкладку инкогнито-браузера и набрала Профессор Джордан Китон и название нашего колледжа. В результате поисковик выдал целый ряд сайтов, включая сайт нашего учебного заведения, где в предварительном просмотре были видны данные о дате его рождения.

Конечно. В своих ранних исследованиях я и не подумала проверить сайт колледжа. А здесь содержалась основная информация, которая могла бы мне помочь. Дарси, ты официально идиотка. Я кликнула на ссылку. Первой загрузилось фото, и я намерено не стала на него смотреть, обращая свое внимание на текст ниже.

Доктор Джордан Китон, кандидат наук, закончил университет Колорадо со степенью бакалавра в области истории. Затем вернулся туда же через год, чтобы получить степень магистра. В свой последний год обучения в магистратуре получил докторскую степень.

Далее упоминался его "выдающийся и инновационный взгляд" на Англию семнадцатого века и монархию. Хотя он официально был доктором Китоном, все же предпочитал, чтобы на занятиях его называли профессором, и университет Чикаго уважал его желание.

Преподавая, он равняется на те же стандарты, которых сам передерживался в свои студенческие годы. Профессора Китона часто называют одним из самых жестких профессоров истории на среднем западе. За пять лет его преподавательской деятельности, выпускники классов Джордана Китона никогда не получали средний бал ниже четырех.

Доктор Китон родился в Колорадо-Спрингс, штат Колорадо, испытывает здоровый интерес к спорту, отдавая предпочтение футбольному клубу Денвер Бронкос, и во время отпуска предпочитает археологические и исторические путешествия в Великобританию.

Затем подробнее описывались все его заслуги и дипломы, и в конце имелась контактная информация в рамках работы в университете. Поджав губы, я немного поразмышляла над прочитанным. Я не знала, что у него есть докторская степень, но с чего бы мне это было знать? Как и говорилось в его биографии, он предпочитал называть себя перед студентами профессором, а не доктором. Эта мысль заставила меня еще раз задуматься. Почему он не использовал свой настоящей титул? Он ведь его заслужил.

В данную минуту этот мужчина стал для меня еще более таинственным.

Он был похож на мистический роман об убийстве; с каждой страницей, которую я переворачивала, он становился все более интригующим и волнующим. Мне хотелось знать, что за секреты скрываются под статьями о нем.

Я вытянула наушники, оставив их висеть на шее, а затем взглянула на Джейка.

- Эй. Я ведь могу поискать детали о ком-то в базе данных другого штата, верно?

Мгновение он, хмурясь, смотрел на меня.

- Ага. Только если эта информация публичная. Типа свидетельства о рождении и другие подобные штуки?

- Ага.

- Это самый странный вопрос, который ты мне когда-либо задавала.

- Это для проекта, - я схватила свой блокнот и слегка махнула им. Должно быть, отмазка вышла достаточно убедительной, потому что больше Джейк не засыпал меня своими вопросами.

- Конечно. Ты можешь получить доступ ко всей такой информации за небольшую плату. И чуть большую, если тебе нужно это срочно.

- А что если это для колледжа? Они не могут дать мне доступ бесплатно?

Он пожал плечами.

- Я никогда не пробовал. Ты, конечно, могла бы просто нанять для этого хакера, но предполагаю, ты пытаешься сделать все законно.

- Нет. Я - студент отделения права, который стремится нарушить закон, - настоящие обстоятельства не в счет.

- Тогда позвони в офис городской администрации или администрации штата и очаруй их. Они могли бы дать тебе доступ к паре баз. Кто именно тебя интересует?

Я неопределенно приподняла одно плечо.

- Нам дали список нескольких сотрудников, которые были не против открытия этой информации, но мы должны добыть ее самостоятельно. Думаешь, я реально могла бы очаровать людей в администрации?

- Или проверь, что на них имеется на Facebook...

Дерьмо. Он прав.

- Знаешь что, Джейк? Все твои пробелы по истории, ты мог бы компенсировать здравым смыслом.

Он прикусил кончик своей ручки, а затем указал ей на меня.

- А твоя интеллектуальная сила компенсирует недостаток в этом же здравом смысле.

- Я бы поспорила, но тут ты реально прав. Ладно. Посмотрим, что мне удастся найти, - я снова сунула наушники на место, слыша приглушенный звук его смеха, пока искала базу данных Колорадо.

Я отыскала нужный ресурс только через десять минут - этот навык явно не был моей сильной стороной - и набрала имя и данные Джордана. В результате база не выдала мне ни единого результата. Даже после того, как я прошла идентификацию и заплатила за открытие доступа.

Черт побери.

Я шумно выдохнула. Можно, конечно, было бы попытаться позвонить в администрацию, как советовал Джейк, но это могло никуда не привести. Мне не хотелось понапрасну растрачивать свое время. Вместо этого я могла просто продолжить свои поиски в Google и надеяться, что мне повезет.

Я бросила взгляд на Джейка. Он яростно что-то набирал на своем ноутбуке, параллельно с этим жуя тянучки Twizzler. Закатила глаза и сосредоточилась на своем ноутбуке.

Доктор Джордан Китон, кандидат наук, Колорадо-Спрингс, - набрала я в строке поиска и нажала кнопку ввода. Результат выдал более тысячи упоминаний, и облизав губы, я щелкнула на первое. Ничего. То же самое со вторым. Это были просто описания его достижений в области истории, подтверждающих высокие стандарты Китона, как профессора.

Рада, что хоть кто-то ценил этого эксплуататора.

Наклонилась вперед, опустив подбородок на ладони, и продолжила кликать на все ссылки подряд. Многие были простыми и не имеющими к Китону никакого отношения, и если бы не моя одержимость решением найти хоть что-то, что угодно, на этого ублюдка, я бы уже бросила эту затею.

Я читала статью о церемонии награждения, на которой Джордан получил своего рода признание за декодирование тысячелетней записи на каменной плите, когда остановилась и прокрутила абзац наверх.

Доктор Китон был в сопровождении своей жены, миссис Аманды Китон, и его родителей...

Казалось, весь мир сошелся клином на этих четырех буквах.

Жена.

У него была жена. Он был женат. Женат.

Капли пота выступила на моих ладонях, и мне пришлось сглотнуть горячий поток желчи. Как только я это сделала, мой желудок свернуло так, что пришлось прикрыть рот рукой.

Я никогда не видела у него обручального кольца.

Я не могла сосредоточиться больше ни на чем, так что захлопнула ноутбук и засунула его в свою сумку, в процессе снимая свои наушники. Когда я запихнула их следом за ноутбуком, Джейк взволновано взглянул на меня.

- Мне нужно бежать. К стоматологу, - солгала я. Мой голос был увереннее, чем ощущения. Колени так сильно дрожали, что казалось, в любую секунду они могу подвести, и я хотела добраться до машины до того, как это случится.

- Заберешь это? - он протянул мне мои эссе.

- Неа. Оставь. Это копии, - я коснулась его плеча дрожащей рукой и затем вылетела из библиотеки. Мне едва удавалось нормально идти. Хотелось бежать - нестись прочь.

Я желала забраться в свою машину и на хрен убраться из Арсен Парка. Это место было мне домом последние два года, включая лето, в которое я надрывала зад, лишь бы закончить обучение раньше, и до сегодняшнего дня мне нравилось здесь, я чувствовала себя дома. Даже когда скучала по родителям и братьям, друзьям и хотела поехать домой, чтобы быть рядом с Гриффином. Оно все равно было мне домом, но в этот последний год, город стал казаться мне крайне чуждым.

Когда я добрела до машины и рухнула на сидение, это слово будто догнало меня, снова раздавшись звоном в голове.

Жена.

Чертова жена.

Негромкие звуки постукивания кончиков пальцев Джордана о стол заполнили тишину кабинета. Его не волновало, что перед ним стоит первокурсник, отчаянно объясняя, почему забыл выполнить домашнее задание. Правила Китона были просты. В случае чрезвычайной ситуации у студента были дополнительные сутки на выполнение задания. Дальнейшие отсрочки предоставлялись лишь при серьезных чрезвычайных ситуациях, по типу тяжелой болезни или смерти родственника.

Поездка домой на выходные, тогда как твой ноутбук остался в общежитии, не подходит в роли разумного основания для продления срока выполнения домашней работы, так как это откровенно не чертова чрезвычайная ситуация. Даже если проживший с вами с детства кот вдруг сдох.