Невеста поневоле - Ливия Элиот

И она снова подчинилась. А потом Рон смягчился. Он умел убеждать, легко находил нужные слова. А ведь женщине прежде всего нужны слова. Они важнее всего. Важнее даже секса.

Она думала, что две недели отдыха помогут успокоиться, прояснить ситуацию и, может быть, ей все же удастся переубедить Рона.

И тут последовал второй удар. После обеда Чалмерс оставил ее в танцзале, а сам вышел куда-то, «на минутку». В какой-то момент Самира обнаружила, что забыла вставить линзы, и поспешила в каюту. Она уже собиралась открыть дверь, когда услышала голос Рона. Похоже, он разговаривал с кем-то по телефону.

– Говорю тебе, все в порядке. Мы в море. Самира у меня в руках…

Она остановилась. Прислушалась.

– Все идет по плану, дорогая. Через две недели мы получим двести тысяч. И это будет только начало. Главное, взять Дженкинсона на крючок. Кто заплатил хоть раз, будет платить до конца… Мы будем вместе… Для нее я что-нибудь придумаю…

Дальше Самира не слушала. В висках застучала кровь. Она повернулась и медленно побрела в танцзал. Ее использовали. Обвели вокруг пальца. У Рона есть сообщница. Ему нет никакого дела до несчастной ливанки. И самое страшное, что с корабля уже не убежишь. Придется ждать по крайней мере до первого пункта остановки. До Амстердама.

– Отлично, почти все здесь! – бодро прокричал невысокий мужчина, появившийся в зале сразу после завтрака. – Прошу оставаться на местах! Сегодня мы проведем первый из объявленных конкурсов! Вы готовы?

Нестройный хор голосов выразил далеко не единодушное согласие. Отсутствие энтузиазма нисколько не смутило мужчину.

– Прошу приготовиться! – продолжал он. – Сейчас вам раздадут карандаши и карточки.

– Уф! – простонала Софи. Накануне она уснула не раздеваясь, а утром обнаружила, что кто-то заботливо снял с нее туфли и укрыл одеялом.

– Да, я тоже предпочел бы заняться делом, – согласился Сэм.

– А мне интересно, – заметила Чайна, с вызовом посмотрев на мужа, который своим молчанием поддержал пару несогласных.

Лысоватый шоумен снова призвал к вниманию.

– Меня зовут Джеки, и мы начинаем.

Имя «Джеки» подходило ему примерно так же, как Дракуле прилагательное «милый». Софи он напомнил Остина Пауэрса.

– Надеюсь, в ходе конкурса мы познакомимся с вами поближе, хотя и вряд ли узнаем друг друга так же хорошо, как вы знаете своих партнеров. – Джеки ухмыльнулся. – Мы все счастливы, что вы выбрали нашу компанию, и надеемся, что никто не пожалеет о принятом решении. Цель наших конкурсов – помочь вам найти путь к подлинному единству, составляющему суть настоящей любви. Дорога любви длинна и трудна, и одолеть ее могут только те, кто идут по ней в ногу. Итак, кто согласен сделать первый шаг по этой дороге вместе с нами, пожалуйста, поднимите руку.

Зал послушно отозвался лесом рук. Общему настроению поддался даже Сэм. И только Софи воздержалась. Врать не хотелось. А что такое обещание идти по дороге любви, как не ложь, если они с Сэмом оба оказались здесь под фальшивым предлогом? Кто знает, может, они не протянут вместе и до конца круиза. Однако решимости шагать не в ногу хватило ненадолго – десятки глаз уставились на нее и рука сама потянулась вверх.

– Отлично! – воскликнул Джеки, сверкая белозубой улыбкой. – А теперь слушайте меня внимательно. Сейчас вам предстоит разделиться.

– Как?

– Почему?

– Мужья, пожалуйста, перейдите на ту сторону комнаты, жены – на эту. Спасибо.

Проводив Софи тоскливым взглядом, Сэм отошел к указанной стене. Даже не зная, в чем суть предстоящего конкурса, он мог бы поклясться – ничего хорошего ждать не приходится. Тем более от такого типа, как Джеки.

Ладно, соберись, сказал он себе. По крайней мере им не придется перекладывать виноградинки с языка на язык.

– Итак, тест под названием «Как я знаю своего партнера». В тех карточках, что вам раздали, есть вопросы. Они одинаковые как для мужчин, так и для женщин. Отвечайте по возможности коротко и ясно. За каждый правильный ответ вам будет начисляться один балл. Готовы?

– Да!

– Начинаем!

Едва пробежав глазами по списку вопросов, Сэм понял, что рассчитывать на победу не стоит. Хорошо бы не оказаться в числе отстающих.

Первый вопрос гласил: «Что, по вашему мнению, ваша супруга считает самым важным в жизни?».

Сэм вообще не любил, когда кто-то пытается влезть ему в душу, а в данном случае ему предстояло самому попытаться влезть в душу Софи. Хотелось бы знать, что она ответит на этот вопрос.

Он посмотрел на Софи – она, похоже, столкнулась с неменьшими трудностями. Черт, надо же так вляпаться! Он ведь совсем ее не знает. И даже если бы знал…

Держу пари, Бобби Уэствуд тоже провалил бы чертов тест! – подумал он и даже попытался заглянуть в карточку соседа, плохо выбритого парня в футболке с изображением Барта Симпсона. Парень, перехватив его взгляд, сочувственно улыбнулся.

– Боюсь, приятель, нас оставят на второй год.

Сэм кивнул. Надо спешить. Может, попытаться отделаться шуткой? Нет, шутки с Джеки не пройдут. Да и выглядеть клоуном не хочется. Ладно, надо исходить из того немногого, что ему известно о ней. В ее комнате он видел ароматические свечи, карты и восковую куклу. Выходит, Софи профессиональная гадалка? Нет, вряд ли. Она в хорошей физической форме. Вывод – физический труд. Учительница танцев? Преподает боевые искусства? Массажистка?

Черт! Сэм даже вспотел от напряжения. Выглядеть полным идиотом в глазах сорока человек не хотелось. Да и подводить Софи тоже. Интересно, что она напишет? Да, вот попали…

Так, что дальше? «Ее любимая еда». Та еще задачка. Он бросил осторожный взгляд на склонившуюся над карточкой Софи – водопад рыжих волос полностью закрыл лицо, но Сэм легко представил сведенные к переносице брови, наморщенный лоб и оттопыренную нижнюю губу… И что же ей может нравиться? Клубника со сливками? Ванильное мороженое? Или что-нибудь экзотическое?

– Заканчиваем! Заканчиваем! – пропел Джеки. – Сложите карточки так, чтобы ответы были не видны, и возвращайтесь на места. Посмотрим, кто как справился. – Он обошел участников конкурса, собирая листочки, и задержался возле парня в широких белых брюках и цветастой рубашке. – Не вышло, а, Дэвид? Похоже, супруга остается для вас полной загадкой. Интересно, что получилось у нее.

Дэвид с безразличным видом пожал плечами.

– Ну ничего. У вас впереди еще целая жизнь и четыре конкурса. Надеюсь, дальше пойдет лучше. В любом случае вы не проиграли.

Дэвид молча направился к своему месту, где уже сидела его жена, та самая блондинка, о которой упоминала Софи. Ничего особенного, решил Сэм, хотя с косметикой явный перебор.