Его выбор - Элла Уорнер

- На моего бывшего красавца, я имею в виду любовника, ни в чем нельзя было положиться.- Джун махнула рукой, словно отстраняя от себя человека, с которым жила и который теперь не стоит ее внимания.- Мне приходилось все брать на себя. Господи, я так от этого устала... И теперь мне нужен мужчина, на которого можно опереться. Основательный, надежный... Словом, такой, как Джеф.

- Вы имеете в виду... опереться в финансовом смысле?

- И это тоже. Но важнее другое. - Джун подняла бокал с бренди и отпила глоток, потом испытующе взглянула на собеседницу.- Я подумываю вернуться к мужу, - сказала она ровным голосом.- Нас все еще тянет друг к другу. К тому же он скоро завершит оформление продажи компании и у него наконец-то найдется для меня время.

Катрин едва скрыла потрясение.

- Я думала, вы давно разочаровались в своем бывшем супруге. Кажется, именно вы начали бракоразводный процесс?

- Да, потому что наша жизнь оказалась не такой, как мне хотелось. Вначале я была безумно влюблена в мужа. Считала его идеалом мужчины.

- Так что же произошло?

Джун усмехнулась.

- Как выяснилось, у него есть дурные привычки... Например, работать круглые сутки, постоянно разъезжать по командировкам... Я чувствовала себя брошенной и ненавидела возвращаться с работы в пустой дом. Мне было грустно и одиноко... А муж говорил, что зарабатывает деньги для нас. Но если Томпсон звонил и не заставал меня - я уезжала куда-нибудь с Гордоном или еще с кем-нибудь из друзей,- то ужасно раздражался. Ему нужно было, чтобы женщина сидела дома и кротко ждала своего повелителя. Что несколько не совпадало с моим представлением о семейном счастье.

- Похоже, он был тогда слишком уж серьезным,- предположила Катрин. Интересно, подумала она, какому мужу понравились бы прогулки жены в компании "друзей" во время его отсутствия.

- Вот именно! Серьезнее некуда! - Джун закатила глаза к небу.Нормальные люди обычно пользуются кредитом и выплачивают деньги за дом по двадцать - тридцать лет. Но только не Джеф! Он втемяшил себе в голову, что надо выплатить всю сумму как можно быстрее, потому что мы, мол, не сможем жить нормальной семейной жизнью, если над нами будут висеть долги. Мы, видите ли, не имеем возможности бросать деньги на ветер, но должны по одежке протягивать ножки.

Что ж, подумала Катрин, это говорит о том, что он относился к своим обязанностям ответственно. Правда, всего должно быть в меру...

- Вы никогда не выходили вместе - в гости, в театр или куда-нибудь еще?

- Очень редко, только когда у него выдавалось свободное время. - Джун залпом опустошила очередной стакан. - Но для меня этого было мало. Жизнь превратилась в скучное однообразие. Я видела, что Гордон не жалеет денег на развлечения. А Джеф, едва я на что-то потрачусь, смотрел такими глазами, будто я опустошаю наш общий счет!

Катрин удивленно взглянула на нее.

- Я никогда не думала, что Джеф может быть скупым.

Джун тяжело вздохнула.

- Он просто не понимал, что мне скучно одной. Не могу же я сама себя развлекать! Дело в том, что мы поженились слишком рано. Томпсон все заработанные деньги вкладывал в дело, старался расширить его, укрепить... Это называлось "наше будущее". А Гордон, наоборот, много тратил и много веселился.

- Похоже, вам следовало выйти замуж за Гордона, - сказала Катрин.

- Это уж точно.

А мне - за Джефа, мелькнула внезапная мысль. Обе они вышли замуж не за того человека. Откровение ошеломило Катрин. Наверное, она всегда подспудно это чувствовала, но старалась выбросить из головы в надежде, что все как-нибудь наладится.

- Не грустите.- Джун обворожительно улыбнулась. - Все устроилось наилучшим образом.

- О чем вы?- Катрин не могла скрыть удивления.

- Мы с Джефом довольно долго говорили о вас и о вашей роли в его жизни.

У Катрин упало сердце. Только теперь стало абсолютно ясно, что в этом разговоре с самого начала было что-то не то...

- И к какому выводу вы пришли?

- Ваш поезд ушел, дорогая. Зато я запрыгнула в вагон на полном ходу. Она подмигнула. - Слава Богу, успела! Мы с Джефом вскоре объявим о новой свадьбе.

Было от чего обомлеть! Нет, такого быть не может! Неужели Джеф решил от нее отказаться? Она отчаянно подыскивала слова, чтобы хоть что-нибудь сказать. Джун с невозмутимым и самодовольным видом потягивала бренди.

- Но... но... вы же сами сказали, что должны были выйти замуж за Гордона.

Миссис Томпсон поставила бокал на стол, улыбнулась во весь рот и спокойно проговорила:

- Так было тогда. А теперь все иначе. Теперь у Джефа есть и время и деньги, а я, в свою очередь, согласна подарить ему ребенка. Так что дело сделано.

Она неторопливо поднялась, сунула сумочку под мышку.

- Я хотела, чтобы вы об этом узнали,- сказала она задушевным, сладким голосом.- А с работой постараюсь вам помочь. Желаю всего хорошего.

Медленной, ленивой походкой она направилась к выходу, предоставив Катрин оплачивать счет.

11

После такого разговора не сразу придешь в себя! В такси по дороге домой Катрин думала про Джун Томпсон. Как ловко эта женщина взяла ее в оборот! Быстренько разобралась с прошлым, вывернула все наизнанку, а напоследок нанесла сокрушительный удар... Должно быть, она так же поступала и в своих отношениях с Джефом.

На первый взгляд Джун кажется прямо-таки лучезарным существом - в этом смысле они с Гордоном чем-то похожи. Но не все то золото, что блестит. За светлой оболочкой скрывается холодное эгоистичное сердце. Неужели Джеф мог позволить, чтобы его бывшая жена вернулась? Значит, допустил жестокую ошибку.

Но Джун, без сомнения, достаточно умна. Такой по силам суметь подольститься к мужчине, которого только что отвергли, и воспользоваться такой беспроигрышной приманкой, как ребенок. Удачный ход, ничего не скажешь.

Но Джун не сможет стать хорошей матерью! Уж в этом можно быть уверенной. Скорее всего, родительские обязанности она переложит на плечи отца. Или на няньку. Миссис Томпсон, мило щебечущая над младенцем, меняющая пеленки, не спящая ночами,- да это невозможно даже представить! Использует случай, прекрасно зная, как Джеф хочет ребенка... Разыгрывает спектакль ради собственной прихоти.

Неужели Томпсон решится на такую глупость - снова впустить эту женщину в свою жизнь? Разве ему не хватило одного раза? Катрин так и подмывало немедленно явиться к нему домой и прямо спросить - понимает ли он, на что себя обрекает?

С другой стороны, мистер Томпсон - человек в высшей степени ответственный, разумный. Может быть, он уже все продумал, взвесил и решил, что готов принести некоторые жертвы ради восстановления прежнего брака. В конце концов, Джун - его первая любовь. Когда-то в ней виделся ему образ матери их общих детей. А вдруг этих разных людей и вправду до сих пор тянет друг к другу? Откуда знать?

Конечно, Джун могла попросту бесстыдно солгать о том, что произошло у них с Джефом в субботу. Возможно, выслушав ее излияния по поводу разрыва с любовником, Джеф рассказал бывшей жене про неудачную попытку "начать все сначала" с Катрин. И тогда миссис Томпсон решила быстро воспользоваться ситуацией, чтобы вбить клин между ними, освободить дорогу для себя, заполучить бывшего мужа и принудить его к новому браку.

В таком случае ее нужно остановить, и чем скорее, тем лучше. И к черту все сомнения относительно Джефа! Она верит ему! Если человек все еще ждет ее решения, значит, следует дать ответ прямо сейчас. Но... вдруг уже не ждет, ведь ее недоверие принесло ему столько боли...

Такси остановилось возле дома Катрин, но она не стала выходить из машины. Посмотрела на часы - начало седьмого. Джеф, наверное, уже вернулся с работы. Если нет, можно и подождать. Итак, едем к Томпсону.

Ну хорошо, дождется, увидит его, а что скажет? Отрепетированный текст не понравился. Все так или иначе сводилось к разговору с Джун. А как объяснить человеку свое желание встретиться и поговорить с его бывшей женой? В любом случае он опять обидится... Допустим, можно прямо сказать: "Я хотела понять, каким мужем ты был".

В ответ он, разумеется, обдаст ее ледяным презрением: "Ясное дело... не верила и хотела подтвердить свои подозрения, так?"

Она постарается объяснить: "Мне нужно было узнать, изменял ли ты жене".

Тут он уж точно проникнется к ней полным отвращением: "Ну да... Все еще сравниваешь меня с Гордоном".

Катрин ничего не могла придумать. Сердце сжималось от одной мысли, что Джеф отринет все ее объяснения. Возьмет и заявит: "По крайней мере, с Джун меня не ждут неожиданности. Та не станет без конца проверять меня на прочность и бросать мне в лицо несправедливые обвинения".

Катрин откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. Надо же- сама себе устроила невыносимую жизнь! Заварила кашу - теперь придется расхлебывать. Трудно будет выйти из такого положения без потерь.

Сама в "Замке Берроуза" сказала Джефу: "Я никогда тебя не прощу". Ну надо же такое заявить! И все после того, как на себе ощутила его заботу, терпение, безграничную щедрость. А набросилась на человека, будто не Гайс, а Томпсон причинил ей боль! И теперь рассчитывать на прощение?..