Наказание еретика - Сэнди Митчелл

"Достаточно мощный псайкер мог контролировать чьи-то действия с расстояния".

"За исключением того, что пси сдерживатели аннулировали бы такие силы, — указал Малакай. — вместе с этими заключенными".

"Очень хорошее замечание", — согласился Векс.

Сдерживатели были полностью активными, пока питание не отключилось".

"Хотя оно еще не восстановлено", — заметила Элира.

Векс покачал головой.

"Оно в значительно степени повреждено, и так как вы и инквизитор единственные псайкеры в комплексе, Тонис решил что будет целесообразно и более учтиво направить ремонтные команды по другим срочным нуждам.

Естественно, если какой-нибудь заключенный будет пойман, включить сдерживатели станет задачей намного приоритетней".

Малакай фыркнул.

"Я бы не очень-то беспокоился по этому поводу.

Мы до сих пор в статусе Экстремис.

Поисковые команды стреляют на поражение".

Он спокойно пожал плечами.

"В любом случае мы не найдем много живых.

Большинство беглецов замерзнут до смерти к этому времени".

"Большинство, но не все", — заметил инквизитор Финуби.

"У некоторых есть способности противостоять холоду, а некоторые просто настолько поглощены жаждой крови, чтоб лечь и умереть, когда почувствовали вкус свободы.

Арбитры должны быть предупреждены, чтоб ожидать учащение инцидентов с участием псайкеров, особенно в отдаленных поселениях".

"Уже делаем", — уверил его Малакай.

"Мы информировали Изоляриум как только наладили связь, на случай если те, кто напал на нас, решат освободить псайкеров, которых они тоже содержат".

"Хорошо".

Инквизитор оценивающе оглядел сидящих за столом.

"Кейра, хочешь что-то добавить?"

"Не уверенна", — сказала юная ассассианка и пожала плечами, Хорсту открылся смущающий вид слегка колеблющегося тела девушки.

"Все тоже самое, о чем говорил Малакай минуту назад".

Она склонила голову, чтоб бросить игривый взгляд на командира Гвардии.

"Вы сказали, что сдерживатели остановят от одержимости псайкерами, но что если они были одержимы демонами?"

На секунду со всех сторон стола послышался вздох, потом он был прерван еще частым сухим кашлем и ударом руки Векса по грудному модулю.

Техножрец с сомнением покачал головой, его глаза слегка слезились.

"Не могу сказать.

Здешние устройства, несомненно, мощны, но, насколько я помню, они не были разработаны чтобы изгонять обитателей варпа."

Он повернулся к инквизитору.

"Возможно, соответствующая информация могла бы быть у Ордо Маллеус?"

"Возможно."

Инквизитор Финуби задумчиво кивнул и Хорст не смог вспомнить, когда ещё он видел инквизитора таким усталым и изможденным.

"Я отправлю соответствующий запрос, но не думаю что это что-то даст."

Когда он заговорил, слабая напряженность, которая висела в воздухе комнаты с того момента, как Кейра задала вопрос, казалось, начала рассеиваться.

"Я думаю что едва ли демон озаботился бы столь тонким саботажем или стал бы так точно координировать военную операцию."

"Я тоже."

Хорст говорил твердо, пытаясь скрыть свое облегчение и стараясь игнорировать бесившую его усмешку Кайры.

"Что мы знаем о напавших на нас силах?"

"Ну, они явно были людьми", — сказал Малакай, оживившийся как только ход обсуждения вернулся к теме, в которой он чувствовал себя в своей тарелке.

"Мы захватили несколько тел, выглядят они как наёмники.

Большая часть их амуниции Имперского производства."

"Большая часть?" — переспросил инквизитор.

Малакай кивнул и вынул горстку тонких металлических дисков, которые ярко засияли, когда лучи водянистого солнца упали на них через окно.

Он бросил их на стол с таким лязгом, словно кто-то опрокинул кучу столовых приборов.

Все диски упали на ребро и воткнулись в толстое дерево столешницы.

"Мы так-же захватили и это", — сказал он.

"Что это?" — спросили Кейра нетерпеливо, наклонившись вперед чтобы получше рассмотреть их.

Её локти коснулись стола одновременно с глухим стуком ножек вставшего вертикально стула.

"Они похожи на клинки, но я не понимаю как их можно бросать не отрезав себе пальцы."

"Это боеприпасы, — пояснил Малакай. — к эльдарскому оружию.

К тому же, по крайней мере у одного из налетчиков были их элементы брони. Я видел шлем."

"Вы действительно нашли что то интересное."

Инквизитор поставил локоть на стол и положил подбородок на сложенную чашечкой ладонь, чтобы поддержать вес головы. Элира снова, с беспокойством на лице, поглядела на него.

Он должно быть ответил ей телепатически, подумал Хорст, когда она почти сразу с некоторым облегчением откинулась назад.

"Я так понимаю, вы в этом совершенно уверены?"

"Абсолютно", — подтвердил Малакай.

"Прежде чем нас назначили сюда, моё подразделение некоторое время служило Ордо Ксенос.

Мы два раза сталкивались с эльдарами лицом к лицу и несколько раз наблюдали их с расстояния во время разведки."

"Их космический корабль тоже был изготовлен ксеносами", — вставил Векс, после чего достал свой инфо-планшет и почтительно положил на стол перед собой.

Пару раз пробормотав катехизис, он активировал проектор и над столом возникло слабо мерцающее гололитическое изображение корабля, выше которого висела их Аквилла.

"Как думаете, это похоже на эльдарское судно?" -

Малакай покачал головой.

"Это тау.

Не могу вам сказать что это за класс, но линии узнаются безошибочно.

У нас была стычка с маленькими серыми ублюдками, когда они высунули свой нос на этой стороне галактики."

"Зачем бы тау понадобилось нападать на подобное место?" — спросила озадаченная Элира.

"Оно им не угрожает."

"Я не думаю что это сделали они", — сказал инквизитор задумчиво.

"Более вероятно что это судно было захвачено или украдено, как и снаряжение эльдар, найденное Капитаном Малакаем."

"Как тогда наемникам удалось управлять им?" — задал разумный вопрос Векс.

"Технологии ксеносов не освящены и ни один истинный слуга Омниссии не стал бы рисковать своей душой, влезая в них"

"Я понятия не имею как, — сказал Финуби, — но вполне очевидно что они это сделали."

По его лицу промелькнула тень беспокойства, когда он неудачно пытался вспомнить что-то.

"Мне доводилось работать с коллегой из Ордо Ксенос.

Он как то упоминал о еретической группе, которая по каким-то своим причинам собирала артефакты чужаков, но детали мне не известны."

"Факслигнае", — задумчиво сказал Малакай.

"Это бы объяснило эльдарское оборудование и десантный корабль.

Их никогда раньше не интересовали псайкеры, насколько я знаю".

"Кем бы они не были, они были хорошо организованны, — сказал Хорст, глядя на гололит. — и у них достаточно ресурсов.

Откуда бы эта штука не взялась, давайте надеяться, что она у них единственная".

Малакай кивнул соглашаясь.

"Их огневая мощь феноменальна, скажу я вам.

Оно пробилось через нашу барьерную стену в секунды".

"Прямо там, где их наземные силы могли кратчайшим путем подойти к зоне сдерживания", — прокомментировал Хорст.

"По мне, так слишком много совпадений".

"Я тоже так думаю, — сухо согласился инквизитор. — что возвращает нас к нашему гипотетическому нарушителю".

Он кивнул Вексу.

"Я согласен с твоей оценкой.

Найди как система была саботирована и это поможет нам идентифицировать преступника.

Это явно твоя работа, так как ни у кого больше здесь нет подходящего опыта, но запрашивай любую помощь, которая потребуется от нас".

"Естественно".

Векс кивнул, цитирую что-то явно подходящее по случаю из Кредо Машины.

"Чистота логики указывает путь к правде".

Он захотел выключить проекцию, но Хорст остановил его жестом.

"Секундочку, — сказал бывший арбитр и уставился на изображение странно округлого десантного корабля, как бы обдумывая наполовину сформированный вопрос, который шаг за шагом сложился у него в голове во время предыдущей беседы.

"Вы можете оценить пассажироподъемность этой штуки?"

"С небольшой степенью точности, — ответил Векс. — но около ста, возможно вдвое больше. Могу я спросить зачем?"

"Кое-что говорил Дрейк", — ответил Хорст, причина его беспокойства начала проясняться для него пока он говорил.

Малакай выглядел озадаченным.

"Кто такой Дрейк?" — спросил он.

"Один из Гвардейцев, который помог нам", — объяснила Элира.

Она взглянула через стол на Хорста, явно понимая нить его рассуждений.

"Он сказал, что видел как один из налетчиков отбирал отдельных псайкеров из толпы".

"Верно, — сказал Хорст. — что подразумевает, что они охотились на колдунов с каким-то определенным талантом".