Прогулка средь могильных камней - Лауренс Блок

Одна из женщин только что начала работать в качестве консультанта по борьбе с алкоголизмом и жаловалась , как ей трудно идти на встречи и обсуждать те же проблемы, которыми она занимается на протяжении восьмичасового рабочего дня.

- Очень трудно отделить одно от другого, - говорила она.

Какой-то мужчина сообщил, что недавно узнал, что он ВИЧ-инфицирован и как он справляется с этой новостью. Я,в свою очередь, рассказал о цикличности своей работы и как перевозбуждаюсь, когда слишком долго сижу без дела, и как перенапрягаюсь, когда занят.

- Было очень легко соблюдать баланс, когда я пил, - поведал я. - Но я больше не пью. Встречи помогают держаться.

Пит, когда настал его черед, главным образом комментировал отдельные пассажи из выступлений предыдущих лиц.О себе он не сказал практически ничего.

В десять часов мы все, взявшись за руки, образовали большой круг и произнесли молитву.Дождь на улице слегка поутих.По дороге к машине Питер спросил, не голоден ли я.Есть мне действительно хотелось, поскольку не ужинал, а лишь перехватил кусок пиццы по дороге из библиотеки домой.

- Ты любишь восточную еду, Мэтт? Я не имею в виду ту, что продают в забегаловках, а настоящую восточную кухню? В Виллидже есть местечко, где действительно классно готовят.

Вполне приемлемо для меня, о чем я Питу и сообщил.

- Или мы можем поехать в мой старый район. Если тебе, конечно, уже не осточертела Атлантик Авеню за то время, что ты там провел в последние дни.

- Но это ведь не по пути?

- Эй, у нас машина, помнишь? Чего бы ею не попользоваться, раз она есть.

Мы поехали по Бруклинскому мосту.Я как раз размышлял о том, насколько мост красив под дождем, когда Пит сказал:

- Люблю этот мост.Я тут на днях прочитал, что все мосты разрушаются.Нельзя оставлять мост без присмотра, о нем надо заботиться, и городские власти это делают, но недостаточно.

- У них денег нет.

- Как такое может быть? Десятилетиями у них хватало денег на то, чтобы делать то, что положено, а теперь вот нет! Почему так? Ты, часом, не знаешь?

- Не думаю, что это только проблема Нью-Йорка, - покачал я головой.Везде такая же песня.

- Правда? Я-то ведь только Нью-Йорк вижу, и такое впечатление, что город сыпется.Как, бишь, ее там? - инфраструктура.Так, кажется это называется?

- Так.

- Инфраструктура разваливается.В прошлом месяце еще один волнолом разрушился.В чем дело, система, что ли прогнила? Да лет двадцать назад разве кто слыхал о подобном - волнолом рассыпался! Ты помнишь что-нибудь подобное?

- Нет, но это не означает, что ничего такого не происходило. Происходило много чего такого , что я не замечал.

- Это ты верно говоришь.Со мной так же. И сейчас многого не замечаю.

Расторан, куда Пит меня привез, находился на Курте, в половине квартала от Атлантик. Я последовал его рекомендациям и заказал на закуску пирог со шпинатом,не имееющий,как заверил меня Питер, ничего общего со спанакопитой, которую подают в греческих кофейнях. И правда.Основное блюдо - разваренная пшеница и мелко нарезанное мясо,жареное с луком - тоже оказалось превосходным, но порция слишком большой, чтобы я смог ее осилить.

- Ты можешь взять домой то, что осталось, - предложил Пит.- Нравится тебе здесь? Не шибко фешенебельно, но кормят вкусно.

- Странно, что они так поздно работают.

- Воскресным вечером? Они будут работать до полуночи, а может, и дольше.- Пит откинулся на спинку стула. - Теперь, чтобы все было совсем по правилам, нужно запить еду.Ты когда-нибудь слышал об араке?

- Что-то вроде узо?

- Что-то вроде.Не совсем, но да, в принципе, наподобие узо.А узо тебе нравится?

- Не сказал бы. На углу Пятьдесят седьмой и Девятой был бар, назывался "Антарес и Спиро", греческая забегаловка...

- Шутишь? Ну и названьице!

- ...и спорадически я заваливался туда после ночи, проведенной за бурбоном в "Джимми Армстронге", и выпивал пару порций узо на посошок.

- Узо после бурбона, а?

- Для пищеварения.Чтобы желудок успокоился.

- Успокоился раз и навсегда, судя по всему, - хмыкнул Пит и велел официанту принести еще кофе.

- Знаешь, а я ведь в тот день действительно хотел надраться, произнес он, не глядя на меня.

- Но не надрался.

- Нет.

- А это самое главное, Пит.Желание выпить - нормальное желание.Это ведь не в первый раз, с тех пор как ты бросил, верно?

- Верно. - Он подождал, пока подошедший официант нальет кофе и продолжил. - Но первый раз, когда я действительно обдумывал такую возможность.

- Серьезно обдумывал?

- Да, серьезно.Пожалуй, серьезно.

- Но все же не стал?

- Не стал. - Пит задумчиво смотрел на свою чашку. - Но чуть не укололся.

- Наркотики, ты имеешь в виду?

- Угу. Ты с героином дело имел?

- Нет.

- Даже не пробовал никогда?

- Даже не рассматривал такую возможность.Даже не был знаком ни с кем, кто колется, в те дни, когда пил.За исключением тех, кого арестовывал.

- Значит, героин тогда был только для отребья.

- Во всяком случае, я тогда так считал.

- Ты наверняка встречал и людей другого круга, употреблявших героин, улыбнулся Питер. - Просто они тебе об этом не сообщали.

- Вполне возможно.

- А мне всегда нравилось.Я никогда не кололся, только нюхал. К счастью, боюсь уколов, иначе я скорее всего уже помер бы от СПИДа. Знаешь, ведь не обязательно колоться, чтобы стать нарком.

- Это я понимаю.

- Пару раз я перебрал и испугался.Заменил на выпивку. Ну, а дальше ты знаешь.С наркотиками я звязал сам, а вот с выпивкой пришлось обращаться за помощью. Так что достал меня алкоголь, но в глубине души я не только алкаш, но и нарк.- Он глотнул кофе. - Фокус в том, что город совсем другой, когда на него смотришь глазами наркомана.То есть, хоть ты и полицейский и забирал пушеров на улицах, я готов поспорить, что, пойди мы с тобой вдвоем прогуляться, я замечу гораздо больше сбытчиков, чем ты.Я их увижу, они меня, и мы узнаем друг друга.Куда бы я ни пошел в этом городе, мне понадобиться не больше пяти минут, чтобы найти какого-нибудь хмыря, который с удовольствием продаст мне дозу.

- Ну и что? Я прохожу мимо баров каждый день, как и ты.Это ведь то же самое, верно?

- Наверное.Но в последнее время героин кажется очень заманчивым.

- Никто не говорил, что будет просто, Пит.

- Сначала было просто. Сейчас тяжелей.

В машине он опять вернулся к той же теме.

- Я вот думаю, а чего вообще дергаться? Ну, прихожу я на эти встречи, где сидят мне подобные. Да кто эти люди? Откуда они? Все это дерьмо насчет того, что стоит обратиться к Высшей Силе, и жизнь станет сплошной мед..Ты в это веришь?

- Что жизнь - сплошной мед? Не очень.

- Скорей, кусок дерьма.Нет, ты в бога веришь?

- В зависимости от того, когда меня об этом спрашивают.

- Да сегодня! Сейчас я тебя спрашиваю! Ты веришь в бога? - Поскольку я не сразу ответил, он сбавил обороты. - А, не важно! Я не имею права лезть в душу. Извини.

- Да не в этом дело. Просто я пытался найти ответ.Проблема в том, по всей вероятности, что этот вопрос мне не кажется важным.

- Неважно, есть бог, или нет?

- А какая, собственно, разница? Все равно мне нужно проживать каждый день.Бог или не бог,но я алкоголик, который не может пить, не впадая в запой.Так какая мне разница?

- Так вся эта программа построена на вере в Высшую Силу.

- Да, но она работает вне зависимости от того, есть бог, или нет, верю я в него, или нет.

- Как ты можешь полагаться на то, во что не веришь?

- Запросто. Пустив все на самотек.Предпринимать необходимые действия и давать всему идти своим чередом, как господь пожелает.

- Вне зависимости от того, существует он или нет?

- Точно.

Питер некоторое время переваривал услышанное.

- Не знаю, - произнес он наконец.- Я вырос с верой в бога.Ходил в воскресную школу, научился тому, чему там учили.И никогда не сомневался.Я перестал пить, они сказали, обратись в Высшей Силе. Ладно, нет проблем.А потом эти мудаки присылают Фрэнси по кусочкам. Что же это за бог, который позволяет твориться такому?

- Всякое бывает.

- Ты ее не знал, старик. Она была действительно хорошей женщиной.Милой, порядочной, невинной. Прелестное человеческое существо.Находясь с ней рядом хотелось самому стать лучше.Более того.Казалось, что ты можешь стать лучше.- Он притормозил на красный, поглядел по сторонам и проехал. - Меня как-то раз за это штрафанули. Ночь глухая, я притормаживаю, никого не вижу на милю вокруг. Какой идиот будет в такой ситуации дожидаться зеленого света? Я проехал, а гребаный полицейский, стоявший на полквартала впереди с выключенными фарами, влепил мне штраф.

- Похоже, на сей раз пронесло.

- Похоже.Кенан иногда принимает.Не знаю, известно ли тебе об этом.

- Откуда мне знать?

- Так я и думал.Где-то раз в месяц он принимает дозу. Может, реже.Он так расслабляется. Идет в джаз-клуб,а перед этим втягивает дозу. Говорит, помогает лучше сливаться с музыкой.Штука в том, что он не хотел, чтобы Фрэнси знала.Он был уверен, что она не одобрит, а ему не хотелось делать что-то такое, что уронило бы его в ее глазах.