Выброшенный в другой мир. Дилогия - Ищенко Владимирович

   Аленар встретил Сергея, радостно улыбаясь.

   - Честное слово, я по вам скучал, Серг! - сказал он, поднимаясь навстречу гостю. - А вы еще сделали мне такой подарок - приехали с женой! Моя семья будет рада с ней познакомиться! Я знаю, что вы всегда заняты делом, поэтому вряд ли потратили столько дней на дорогу, чтобы мы с вами увиделись. Есть что-то важное?

   - Есть, - ответил Сергей. - Мне приятно с вами увидеться, Аленар, но вы правы в том, что я в первую очередь приехал по делу. Надеюсь, что когда-нибудь наступят такие времена, когда мы с вами будем ездить друг к другу просто так, чтобы повидаться. Но мой приезд не из таких.

   - Садитесь и рассказывайте, что у вас за дело, из-за которого нужно путешествовать в такую погоду.

   - С погодой нам повезло. А дело у меня такое. Помните, у нас с вами шел разговор, в котором я сказал, что империи должны расширяться? Так вот, очень похоже на то, что наша империя решила заняться этим увлекательным делом. И расширяться она будет за счет нас с вами.

   - Откуда такие сведения? - нахмурился Аленар.

   - У моей жены неплохие отношения с одним из Высших, вот он меня и просветил. А ему эту новость передал собрат из империи. Их эта война не устраивает, поскольку слишком сильно меняет мир. Они боятся, что объединенные королевства отреагируют на усиление своего давнего врага тем же самым, начав вторжение на наш материк. А закончиться это может общей свалкой. Нас с вами не устраивает ни один вариант за исключением того, что они передерутся у себя. Но я бы на такое не рассчитывал.

   - А кочевники?

   - Они как-то нашли на них управу.

   - Если так, то все действительно плохо. И когда?

   - Через полтора года. Скорее всего, в начале лета.

   - Проверить не пробовали?

   - А как я сейчас проверю? Нацелил на это свою службу безопасности, но результаты будут в лучшем случае только в конце лета или осенью.

   - Что думаете делать?

   - То, что и делал. К этому лету у меня должно быть двадцать тысяч воинов, к следующему - тридцать. Больше я увеличивать армию не смогу. Есть еще идеи, но выйдет что-нибудь или нет, пока сказать трудно. Перед отъездом отправил письмо Мехалу.

   - Умно. Если все действительно так, как вы сказали, у нас с Сотхемом будет общая судьба. Может быть, угроза войны с империей прекратит наконец нашу междоусобицу.

   - Я бы с большим удовольствием воевал с Мехалом, - невесело пошутил Сергей. - Войск мы можем набрать ненамного меньше, чем империя. Другое дело, что они вместо разбитых легионов смогут выставить другие, пусть и не сразу, а у нас с вами резервов намного меньше. К тому же будет трудно убедить всех герцогов в своей правоте, а если они соберутся, то опять каждый будет править своим войском. Знаете, что мне сказал Высший? Что зря я вмешался в войну и разбил Мехала. Он мне достаточно аргументировано объяснил, что если бы не мое вмешательство, через два-три года на месте четырех слабых королевств было бы одно сильное, способное потягаться с империей. Правда, все герцогские роды при этом вырезали бы, но это малая плата за безопасность остальных.

   - Они дождутся, что так и будет, - хмуро сказал Аленар. - Не Мехал всех вырежет, так империя. Высшему безразлично, кто из нас останется, не безразлично нам с вами. Вы от меня едете к королю?

   - Да, съезжу к Рошти. Но сначала надо будет сходить в ваш Университет. Он по-прежнему закрыт?

   - Мне, Серг, пока не до Университета. Я о нем вообще забыл. Если останемся в живых, надо будет, конечно, открыть. А что вам от них нужно?

   - Хотел попробовать сделать сильное оружие, но для него нужны кое-какие материалы. Я не знаю, где их достать, а в Университете могут знать.

   - Если они вам помогут, я с открытием Университета тянуть не буду. Так им и скажите. Что хоть за оружие?

   - Жидкие смеси, которые легко воспламеняются и горят сильным огнем. Их можно или распылять, получая огромный все сжигающий огненный факел, или забрасывать с помощью метательных машин во вражеские ряды керамические сосуды с такой смесью. Доспехи от нее не спасут.

   - Сильное оружие! - уважительно сказал Аленар. - Легионы воюют плотным строем, поэтому им будет трудно укрыться от огня. Занимайтесь, Серг, и если будет нужна помощь, обращайтесь. Помогу всем, чем смогу. И свое войско я приведу вам. Правда, бойцов в нем будет в лучшем случае тысяч пять-шесть.

   - Было бы неплохо убедить хотя бы Рошти и Лазони, на остальных у меня надежды мало.

   - Ладно, идите за женой. Сейчас должны подать сигнал к обеду.

   - Почему женщину так преображает наряд? - задумчиво сказал Сергей, любуясь женой, которая встретила его уже в парадном платье. - Когда ты такая, твоя красота бьет по мозгам. Боюсь, что мне за тебя придется бороться всю жизнь, отбиваясь от тех, кому ты разбила сердце.

   - Я потому и выбрала герцога, что у него больше возможностей отбиться, - пошутила Альда. - Меня в этом дворце сегодня кормить будут? А то я сейчас начну кусаться!

   - Я за тобой и пришел, чтобы отвести в трапезную. Давай руку, голодная!

   - Я вас такой еще не видел! - восхищенно сказал Аленар, приветствуя Альду. - Эх, был бы я лет на двадцать моложе!

   - Вот-вот, - сказал Сергей. - Встретили мы по пути сюда несколько таких, которые моложе. Наверное, так до сих пор и стоят в коридоре, давясь слюной.

   - Я после дороги тоже давлюсь слюной, и умираю от голода, - засмеялась Альда. - Вы еще немного поговорите о моей красоте, и мой муж останется вдовцом.

   - Все, садимся за стол! - сказал Аленар. - За вами поухаживать?

   - Спасибо, герцог, но я сама, - ответила Альда. - Вы мне, главное, не мешайте есть. И не обращайте внимания на мои манеры. В провинции еще не то можно встретить.

   - Вы прелесть! - расхохотался хозяин. - Все, молчу. Серг, вы тоже проголодались? Берите эту оленину, она просто тает во рту. Мне достался повар Андре, мясо он готовит бесподобно.

   Когда все поели, Сергей решил съездить в университет.

   - Герцог, - сказал он Аленару, - оставляю вам свою жену. Не совсем, а на время. Вы, кажется, хотели познакомить ее с семьей? Вот вам и удобная возможность. А мне нужно съездить к одному из профессоров. Вы мне не одолжите карету и двух гвардейцев, чтобы я не дергал своих людей?

   - Могли бы и не спрашивать, - ответил Аленар. - Сейчас распоряжусь.

   - С Альдой поедут два телохранителя, - предупредил Сергей. - Это люди барона Лишнея. Вид у них немного страшноватый, но каждый стоит пятерых ваших гвардейцев. Без них я жену никуда не отпускаю.

   - Поезжайте, Серг, и ни о чем не беспокойтесь, - сказал Аленар. - Возьмем мы ваших ухорезов.

   От дворца герцога Лантара до дома профессора Кориса карета доехала минут за двадцать.

   - Подождите меня, господа, - сказал Сергей двум конным гвардейцам. - Я не думаю, что задержусь надолго.

   Он подошел к знакомому дому и постучал в дверь. Ждать пришлось минут пять. Наконец дверь приоткрылась, и из нее выглянул сам профессор. Сначала он посмотрел на стоявшую у его дома карету с гербом герцога Лантара и двух гвардейцев и только потом перевел взгляд на стоявшего рядом Сергея.

   - Где-то я вас видел, - задумчиво сказал Корис. - Конечно, герб! Что вас привело ко мне на этот раз, барон?

   - Перед вами герцог Аликсан, - крикнул один из гвардейцев. - Он гость нашего герцога и должен получить с вашей стороны все возможное содействие!

   - Не обращайте внимания на титул, профессор, - тихо, чтобы не слышали гвардейцы, сказал Сергей. - Мне очень нужна ваша консультация. Герцог обещал, что если мне помогут, то он раньше откроет Университет.

   - Конечно, конечно, - засуетился Корис. - Проходите, ваша светлость, прошу вас!

   В своем доме профессор немного успокоился, а когда разговор зашел о науке, он и вовсе перешел на привычную манеру разговора. Выяснилось, что алхимии в королевствах не было, была химия. Науку о свойствах веществ, куда входили элементы физики и большой набор химических реакций, преподавали в Университете пять профессоров, в том числе и Корис. Эта наука не была здесь чисто академической, отдельные вещества, полученные с ее помощью, применялись аптекарями, красильщиками и ювелирами.

   - Вообще-то, я не большой любитель со всем этим возиться, - признался Корис. - Раньше в лаборатории Университета со студентами работать приходилось, а дома я этим не занимаюсь. Почти все сильно воняет, а то и портит мебель. Но у нас есть профессор Дальнер, которого хлебом не корми, дай только посидеть над колбами. Думаю, что он как нельзя лучше подойдет для ваших целей. В последнее время у Дальнера не было учеников, поэтому он испытывает материальные затруднения.

   - А как мне его найти? - спросил Сергей.

   - Он живет рядом, - ответил Корис, - через дом от меня. Подождите, я надену куртку и вас провожу. Незнакомому человеку он может не открыть.