Четыре всадника - Ноэл Моррис

Подъезжая к повороту, в глаза бросается небольшой прудик, окруженный красивыми высокими деревьями. Уже поворачивая, картина всего пруда тускнеет на фоне возвышающегося чёрного дома, словно стоящего здесь заброшенного замка.

– Что это за здание? – спросил Дарен.

– А, это. Лет двадцать назад произошёл несчастный случай. Дом горел, погибла вся семья. Большое горе для маленького городка, – ответил француз.

Он, конечно, не врал, дом действительно горел, местная пожарная станция не дала сгореть ему окончательно и сравняться с землёй, но от этого никому легче не стало. Оливер знал некоторые подробности, которые произошли в этом доме, как минимум о том, что жена была зарезана, а дочь повесилась на чердаке. Просто он решил, что такие моменты лучше опустить при разговоре с клиентами о покупке нового дома. Окончательно проехав поворот, до их дома оставалось всего пятьсот метров. Находился он, кстати, на противоположной стороне площади, которую они проезжали в самом начале своего пути.

По приезду в дом, Оливер продолжил свою сказку типичного продавца, работающего нечестно, а только ради денег и прибыли. Врать и не краснеть – вот стихия настоящего профессионала. Но дом оказался действительно прелестным. Два этажа, гостиная, две спальни, просторная ванная комната с душевой кабиной и джакузи в придачу. Кухня напоминала скорее маленький зал для обеда, тот который вы можете наблюдать в любом фильме средневековья, в них вы всегда найдёте огромное помещение, где можно устроить целый пир на все ближайшие деревни и города. Спальня родителей находилась на первом этаже, а комната Уолта – на втором.

Фасад здания не выделялся чем-то особенным. Простое оформление американских домов среднего класса. Крыльцо и небольшой дворик перед домом также были неприметны. Газон был небольшого размера, но достаточно тусклый. В это время года всё казалось затемнённым и безжизненным.

Дом сразу понравился всей семье, несмотря на то, что тоска по их настоящему дому оставалась в душе у каждого. Покупка состоялась, заселение происходило на следующий день. Морганам нужно было время, чтобы забрать оставленные в номере отеля вещи, примерно в двадцати километрах от Виндлоуа.

Наступило утро, не успев обосноваться дома и не до конца разложив свои вещи, Дарену потребовалось отлучиться по работе, поехав за город. Одри, провозившись с вещами полдня, предложила маленькому Уолту прогуляться по окрестностям, ознакомиться поближе с достопримечательностями, и если повезёт, то познакомиться с новыми соседями.

– Надеюсь, они просто душки, не верю, что в этом городке может жить кто-то плохой или грубый, – сказала Одри своему сыну, одеваясь в уличную одежду.

– А куда мы пойдём? А мы купим мороженого? – спросил Уолт у матери, как и любой другой ребёнок, задающий в своём возрасте слишком много вопросов.

– Да, дорогой. Как только найдём ближайший магазин, – ответила мама с улыбкой на лице.

Проходя по улице, они осматривали каждый из домов. Хоть на улице и было пасмурно, но их, как минимум, радовало отсутствие дождя. Купив мороженое и дойдя до главной площади, Одри с Уолтом присели на ближайшую скамейку, находящуюся прямо перед лицом статуи Грегори. Сами улицы не радовали красками и обильным наличием гуляющих людей. Хоть и наступила суббота – самое время для отдыха, но видимо местных жителей такая погода заставляла сидеть дома. Посидев ещё немного, а после, обойдя окрестности, мама с сыном решили вернуться домой и заняться приготовлением ужина. Готовка ложилась, конечно же, на плечи Одри, а маленький Уолт мечтал лишь вернуться к своему набору игрушечных ковбоев дикого запада.

Подходя домой, они заметили старую пару во дворе своих соседей.

– О, а вот и наши соседи, пойдём познакомимся, Уолти, – шепнула ему мама.

– Добрый день! – закричала им Одри.

Мужчина в возрасте сидел на крыльце своего дома в кресле качалке. Седой, с грубой кожей и достаточно подозрительным лицом, он поприветствовал новых соседей, размахивая рукой. В левой руке тлела сигарета, а около ног стояла допитая бутылка дешёвого пива. Милая дама, подходящая к крыльцу и также приветствуя соседей, оказалась женой пожилого мужчины. На вид довольная и жизнерадостная женщина пригласила к себе во двор Одри и Уолта. Как оказалось в ходе беседы, пожилую пару звали – Бэтси и Годвин. Вместе они смотрелись достаточно мило, если не обращать внимания на чёрствость её мужа. Бэтси была просто душкой, очень любезная и немного надоедливо говорливая. После недолгого знакомства, Одри с сыном всё-таки продолжили путь до дома.

Дарен вернулся поздно вечером. Сильно уставший и потрёпанный. Подходя к своему дому, он заметил небольшой огонёк, мелькающий где-то слева от него. То была сигарета Годвина, он всё также продолжал сидеть на крыльце. Неизвестно, уходил он с него или продолжал сидеть на нём с самого утра.

– Ты, должно быть – Дарен, – произнёс немного хриплым, скорее прокуренным голосом старик.

– Твоя жена сегодня заходила знакомиться, рассказала о тебе, кстати, чудный сынишка, застенчивый немного.

– Да, это так, – ответил Дарен, направившись в сторону соседского дома.

Подойдя к калитке, он вновь услышал голос с крыльца.

– Меня зовут Годвин, я не люблю много трепаться, особенно как моя жена, так что, если будут какие вопросы или нужна будет помощь, просто обращайся ко мне.

– Можно тогда сразу задам вопрос? – устало спросил Дарен.

– Конечно, заходи.

– Городок у вас чудесный, уютный, милый. Но меня интересует тот чёрный дом, что стоит на повороте. При покупке дома риэлтор неохотно о нём рассказывал, может чего и скрывал, я не знаю. Не могли бы рассказать чего, если, конечно, знаете.

– Ах, тот самый. Я не удивлён, что ваш жалкий работник риэлторской компании умолчал про него пару деталей. Не все в этом городе знают, что действительно происходило там, но я был близким другом мужчины, который владел домом и имел чудную семью. Ну по крайней мере, я с ним общался до того момента пока он не начал сходить с ума.

– А что же случилось с домом и семьёй? Они просто погибли в пожаре? – с настойчивым интересом спросил Дарен.

– Если бы… Я хорошо знал его самого и его семью, часто бывал у них дома в гостях. Так часто, что даже знал их дом лучше, чем свой. Он мне даже запасную пару ключей дал, на всякий случай. Мало ли чего могло произойти. А правду я могу тебе рассказать. Лет двадцать назад он начал сходить с ума и бредил о каких-то видениях, видите ли, то там кого-то увидит, то сям. Словно на каждом повороте перед ним вставали призраки. Естественно ему никто не верил, даже начали предлагать сдаться в психушку, на лечение, но он от этого только бесился и начинал срываться на каждого знакомого, даже на свою семью. А произошло всё иначе, если в двух словах, то на кухне нашли труп его жены, он лично её зарезал. А на чердаке была повешена его дочь. Сделал он это сам или просто вынудил, или девочка испугалась – никто не знает. Факт смерти есть и неважно уже, как она погибла. После всего случившегося, он облил весь дом керосином и поджог его. Ну, точнее это единственная версия у полиции. На вызов подоспела местная пожарная бригада и не дала полностью сгореть дому. Дом собирались снести и отстроить другой, но руки так и не дошли. Так всегда случается в маленьких городках на подобие этого. Всем просто нет дела до нас. Думаю, это всё, что тебе нужно знать.

– Можно последний вопрос? – поинтересовался Дарен.

– Ах, ладно, валяй, – ответил сосед, нахмурив лицо.

– То есть, тот мужчина просто начал видеть призраков, а после этого решил убить всю семью?

– Ну, еще он постоянно говорил странную фразу, что-то типа: «Их нужно кормить» или «Их пора кормить». Не знаю, что он имел в виду, но кто знает, что у сумасшедших на уме. Ладно, пойду спать, время уже позднее.

– Спокойной ночи и спасибо, – ответил Дарен с небольшой ухмылкой на лице.

Дойдя до своего дома, Дарен увидел в окне Одри, накрывающую ужин на стол. На кухне стоял восхитительный аромат свежеприготовленной индейки, а на десерт всю семью ожидал испеченный ананасовый пирог. В деле готовки Одри была мастером. С этим никто не спорил.

– Как прошёл рабочий день, милый? – поинтересовалась жена уже за ужином.

– Полный завал, а так, отлично. Встретил соседа по пути к дому, познакомился. Он сказал, что вы уже тоже к ним заходили.

– Да, прогуливались днём с Уолтом, прошлись по площади, осматривали местность, заодно увидев соседей, решили сразу к ним подойти. Ты встретил только Годвина, жёнушку его не видел?

– Нет, только его. Странный он, если честно, как будто недоволен всем подряд. И взгляд слишком хмурый.

– Есть такое, зато жена его милашка, с ней очень приятно общаться.

– Ну а ты как, Уолт? Готов идти в новую школу? – спросил Дарен у сына.