Четыре всадника - Ноэл Моррис

– Спасибо за информацию.

Годвин покинул дом после этого разговора, что-то напевая себе под нос. А песню закончил фразой, что ему пора выпить бутылочку пива. Стивен оглянулся вокруг себя, но продолжать поиски не имело смысла, так как он и так осмотрел уже каждый уголок и может наизусть сказать, где в доме есть пыль, а где вы можете найти немного паутины.

Выйдя на туманную улицу Виндлоу, Стивен вдохнул полной грудью свежего воздуха. Достав телефон из кармана плаща, он набрал коллегам по работе и попросил в срочном порядке найти этого француза Оливера и доставить в отдел на допрос. Конечно же, старик мог просто испытывать к нему неприязнь, но поговорить с человеком лишним не будет.

Стивен сел в свою машину марки «Мерседес» и направился в сторону выезда с города. Видимость была минимальной и фары явно не справлялись с туманом. Проезжая табличку «Добро пожаловать в Виндлоу» Стивен заметил маленькую девочку, стоящую около нее. Он прищурился, но все равно ничего не смог разглядеть. Одежда на самой девочке не соответствовала погоде. Она была в платье и маленьких балетках, а само ее одинокое присутствие в такой туман очень пугало. Может быть, родители были где-то рядом, но их не было видно. Стивен включил дальний свет фар на машине. Девочка пропала. Около таблички никого не было. Остановив машину у вывески, Стивен вышел и оглянулся в надежде найти ту самую девочку. Мало ли она потерялась. Никого не обнаружив, Стивен вернулся в машину, пристегнул ремень и поправил зеркало заднего вида. В нем ничего не было видно, только густой туман, закрывший весь город своей пеленой.

Добравшись до департамента, Стивен сразу направился в комнату допроса номер один, где его уже ожидал Оливер.

– Я задержан? – спросил француз, скрестив руки, сидя на стуле.

– Ни в коем случае, просто хочу с вами пообщаться, надеюсь, вы не откажете в просьбе помочь полиции найти пропавшую семью.

На лице Оливера пропала улыбка, руки он положил на стол и уже без эмоций продолжил.

– Да, конечно. Надеюсь с ними все в порядке.

– Задам вам всего лишь пару вопросов, – начал Стивен.

– Конечно, думаю смогу ответить на них.

– Вы единственный риэлтор, работающий в том районе. Вам известно, что новая семья Морганов, которая недавно туда въехала, пропала бесследно. Так происходило и раньше. Насколько мне известно, пропало две или три семьи до этого. Думаю, вам известны эти случаи.

– Да, да. Мне все это известно, – сразу ответил Оливер, – так же я в курсе, что люди пропадали из одного и того же дома, куда я их вселял. Но причем тут я? Я просто продаю им дома, а ознакомиться с историей бывших владельцев они могут спокойно, сделав запрос в нашу риэлторскую компанию.

– Я погляжу, вы типичный продажный рабочий. Так сказать, без принципов и морали, – озлобленно продолжил Стивен.

– Я бы попросил, – возмутился французик.

– Ладно, скажите, Оливер, рядом есть еще какие-либо дома, где могут обитать подозрительные люди или может слухи какие ходят? Городишко то небольшой.

– Единственный дом, про который может ходить тысяча слухов, это сгоревшая рухлядь на повороте, около пруда. Страшная конечно история, но многие выдумывают сказки о призраках. По мне, так ими можно только детишек пугать, чтобы они не лазили в него и не сломали себе все кости, пытаясь забраться на обгоревший чердак или еще чего подобное. В общем, искать там нечего. Он не продается, и никто в нем не живет.

– Были там похожие случаи пропаж или еще чего? Может, знаете историю какую-нибудь.

– Знаю историю от и до, если потратить лишних минут двадцать в ваших интересах, то могу продолжить, – заявил Оливер как-то подозрительно гордо.

– Связи вы никакой не найдете, только если какой-нибудь псих не захотел сделать из себя последователя знаменитого в тех краях Огюстена. Но история мрачная, вам понравится. Началась где-то в девятнадцатом веке.

– Ладно, может, хоть за что-то ухвачусь. Рассказывайте, – сказал Стивен, откинувшись на спинку стула и положив одну ногу на другую.

Двери дома раскрылись с тяжелым грохотом, вгоняя завывающий ветер в каждую щель между стен. Сапоги громко застучали, отдаваясь эхом по всему дому. Складывалось ощущение, что в дом пришел не хозяин поместья, а некий великан, что хотел забрать владения в свои руки. Огюстен Дюссо. Властный, богатый, жесткий тиран, что проживал в этих краях, хоть и временно, владел тем, чем захочет. Словно пират из детских книжек – берет все, отдает ничего. Вот его девиз. Прислуги в доме было много и каждый раз, когда Огюстен покидал дом, все выдыхали с облегчением, а когда снова возвращался, все тряслись, будто вогнали зиму в их души. Дюссо обладал прислугами всех типов, будь то кухарки, уборщики или те, кто смотрел за садом. Было у него и огромное состояние, которое по большей части, он отнял у честных людей, ни в чем не повинных. В Виндлоу он не собирался задерживаться надолго, но сложившиеся обстоятельства заставили его остаться. Заодно, приехав сюда, он не успел наворовать, а значит, и позволить быстро покинуть этот дом он себе не мог. Да, да. Этот человек действительно настолько эгоистичен, что берет все, но никогда ничего не отдает.

У него не было ни жены, ни детей. Многие даже были рады этому. Все надеялись, что такой человек, как он не будет плодиться и как минимум, никто не хотел, чтобы рядом с таким чудовищем жила какая-либо женщина и мучилась от его жестокости.

Войдя в дом, его уже ожидала свора прислуг, которые выстроились в линейку, словно ожидая наказания, один за другим. Огюстен оглянулся по сторонам. В зале, где обычно он обедал, один из стульев стоял чуть не ровно. Это единственное, за что он смог зацепиться.

– Эй, шавка! – взревел Огюстен на одну из прислуг-женщин, ведь именно так он обращался со всеми своими подчиненными.

По имени он никого не называл, порой они даже забывали, как их зовут. Просто ты слышишь в свой адрес такие слова, как «шавка» или «мерзавец», даже «подонок» и ты просто привыкаешь и делаешь вид, что тебя действительно так назвали родители при рождении. А чего, не такой уж и плохой вариант.

– Если не будет все стоять как надо, я тебе глотку перережу, а все остальные будут наблюдать за этим! – продолжил орать хозяин и двинулся в сторону своего кабинета, на втором этаже, громко стуча своими сапогами.

Никто из прислуг не поднимал взгляд, пока Огюстен не потерялся из виду. Все слишком боялись встретиться с ним взглядом. Они были не достойны этого, особенно, когда их начальник настолько злой, что готов уничтожить любого на своем пути.

Возвращаясь к пиратскому образу, можно было заметить, что выглядел он точно так же. Длинные сальные волосы, густая борода. На руке было несколько золотых перстней. Голос всегда отдавал легкой хрипотцой.

Прошло несколько часов. В доме всегда слышно шуршание работы прислуги, но они всегда стараются все делать максимально тихо, дабы не раздражать Огюстена.

Наступило время обеда. Тяжелые шаги послышались за пределами кабинета. Лестница заскрипела под тяжестью массы господина. Прислуги уже накрыли на стол и ожидали прибытие хозяина, чтобы накормить его и надеяться, что его душа успокоится, и он никого не выгонит. Ведь, как бы жесток он ни был, он предоставлял им кров и еду. Выдавал немного денег. Всех это успокаивало. До сегодняшнего дня. Пока он не слетел с катушек и не убил одного из них.

Огюстен сел за стол. Слуги бегали вокруг него, словно надоедливые мухи в знойную погоду. Ему подали суп, горячий, вкусный, наверное, лучшее, что он мог получить в здешних краях, но ему всегда было мало. Так случилось и в этот раз. Он съел всего несколько ложек, после чего сбросил тарелку на пол и предложил одной из прислуг доесть с пола за ним. Все страшно перепугались. Единственное, что Огюстен прихватил с собой, это кусок свежего хлеба. Откусив его и оставив тянущиеся слюни от губ к куску булки, он направился обратно в свой кабинет дожидаться своего знакомого, который должен был выдать ему землю для фермерских работ или еще какой лабуды. Это было не столь важно, зачастую, Огюстен сначала забирал что-либо, а только потом обдумывал, как это использовать и что с этим делать. Звучит немного глупо, но такой он был по характеру. Сначала заберет, а только потом решает, зачем он это забрал. Но продавать или отдавать он никогда ничего не собирался. Он всегда находил всему применение.

Вечерело. Огюстен расхаживал в своем кабинете, ожидая гостя. Спустя мгновение, во входную дверь раздался стук. Один из прислуг побежал встречать жданного гостя. Услышав, как его друг поднимался по лестнице, Огюстен сел за стол и сделал важный вид, будто работал за столом целый день, а его отвлекают по всяким пустякам.

Дверь в кабинет слегка приоткрылась с тяжелым скрипом, после чего распахнулась до конца. Пред взором Огюстена появился знакомый ему француз, который всегда ярко выделялся своей белоснежной шевелюрой. Глаза сверкали, но в то же время у них был характерный взгляд человека с деньгами.