Сладкий запах смерти - Микки Спиллейн

Я оперся на локти и в упор посмотрел на него.

- А как ты думаешь, почему они так решили?

- Не знаю.

- Попробуй догадаться.

Он поднял на меня глаза.

- У тебя был отличный адвокат, Реган. Он очень умно сумел нажать на все регистры. Вот поэтому-то, несмотря на неопровержимые улики, суд присяжных и не смог себе представить, что ты убил Маркуса. Они предпочли не поверить четырем свидетелям, эксперту по баллистике, эксперту по отпечаткам пальцев и заключению судмедэксперта, что у тебя в крови был алкоголь, я уж не говорю о таких мелочах, как проба на парафин и что таксист под присягой показал, что ты был в стельку пьян, когда он вез тебя от бара домой к Маркусу, и что все слышали, как ты заявил, что хочешь прикончить этого парня, потому что из-за него тебя выгнали. Тебе не кажется, что этого многовато?

- Да, но ты кое-что забыл, Джерри.

- Что именно?

- Да то, что они могли просто поверить мне.

Он насмешливо улыбнулся.

- Ну конечно, так они и поверили, что ты ничего не помнишь - от последнего глотка в баре до того, как проснулся в камере часов через тридцать шесть после всего. Нет, Реган, тут нет даже самой простой логики. Я скорее поверю, что присяжные просто тоже люди. Маркус был крупный гангстер. У него было несколько судимостей, два раза его судили по подозрению в убийстве, но оба раза оправдали из-за недостаточности улик. Они отлично знали, что он был одним из заправил синдиката, распространяющего наркотики, а теперь еще должен был попасть под суд за неуплату налогов. Но вдруг - и, может, по чистой случайности - так внезапно отправился к праотцам.

Я улыбнулся, но промолчал.

- Если все это вспомнить, то для двенадцати добропорядочных граждан ты по сравнению с Маркусом выглядишь чуть ли не светлым рыцарем, который просто был вынужден убить этого кровожадного дракона, пожиравшего общество. Вот, мне кажется, поэтому они тебя и оправдали.

- Хорошо, Джерри, думай как хочешь. Только скажи: ты действительно считаешь, что я его прикончил?

- Если хочешь откровенно, я думаю, ты м о г убить его, Реган. Ты определенно был в состоянии это сделать. И меня бы ничуть не удивило, если так оно и было. Ничуть, понимаешь?

- Отлично! Еще один вопрос. Ты веришь, что я взял у Маркуса деньги и за это уничтожил обвинительный материал?

Лицо его прояснилось.

- Эх, Реган, если бы я верил в это, то вообще не сидел бы с тобой и не стал бы с тобой разговаривать. - Он ударил ладонью по столу. - Но до конца следствия ты все равно отщепенец, Реган!

- Да-да, до конца следствия! А что еще тут можно сделать? Вызвать, что ли, Маркуса с того света в свидетели? У них, собственно, только и есть, что его показания да пять тысяч долларов, которые твой партнер будто бы нашел в моей комнате.

- Но ведь он действительно их нашел, Реган, - спокойно произнес Нолан.

- Да это, собственно, не имеет никакого значения. Мне их все равно подсунули. А ты знаешь, что я теперь сделаю, Джерри? Я потребую, чтобы мне возвратили деньги. Если они не смогли доказать, что я получил их взяткой от Маркуса, они обязаны вернуть их, да еще на серебряном подносе. Как бы там ни было, я теперь подниму здоровенный шум.

- Ты сюда пришел только чтобы сказать это мне? - осведомился Нолан.

- Нет, не только... Кто-то обманом подложил мне свинью, большую свинью.

- Ты прекрасно знаешь, все заключенные в Синг-Синге утверждают то же самое.

- Только с той разницей, что они не гуляют на свободе, чтобы доказать свою правоту.

- Ну и что?

- А то, что я хочу заняться этим делом, дружище, и посмотреть, что из этого получится. Думаю, я добьюсь того, что это будет стоить кому-то головы.

- Но ведь ты больше не служишь в полиции, Реган.

- Зато ты служишь...

- А я не собираюсь никого лишать головы... Слушай, Реган, ты, наверное, все-таки немного свихнулся. Тебе оказалось достаточно четыре месяца просидеть под следствием и ты... Ты что, действительно думаешь, у тебя получится так легко выяснить все обстоятельства дела да еще напоследок пристрелить кого-нибудь? Чушь какая!

Я с улыбкой посмотрел на него.

- Слушай, Джерри... один человек уже погиб. Я имею в виду Маркуса. А убийца все еще разгуливает на свободе.

- Ну и что? Это дело полиции.

- Сказал тоже! Так она и станет заниматься такими делами! К тому же в полиции думают, что этого ублюдка Маркуса убил я и что мне просто повезло. Неужели ты веришь, что они будут искать настоящего убийцу?

- Ну хорошо, согласен. А что тебе надо от меня, Реган?

- Мне нужна кое-какая информация, больше ничего. Я же не знаю до конца всех обстоятельств дела. Они не дошли до меня, когда я сидел в тюрьме.

- Например?..

- Мне необходимо в самое ближайшее время систематизировать все сведения. Например, меня интересует, работает ли еще тот таксист, который, как говорят, возил меня к Маркусу?

Джерри на мгновение задумался, потом сказал:

- Джой Ривера? Работает... Я частенько вижу его на стоянке такси перед "Клаймэксом", где ты так здорово напился.

Я посмотрел на него, улыбнулся и поднялся. Нолан был немного удивлен.

- И это все?

- Пока да. Передавай привет Ардженино.

Джерри взглянул куда-то позади меня, и в тот же момент сзади раздался чей-то голос, презрительный и насмешливый:

- Спасибо, Реган, а теперь исчезни.

Продолжая улыбаться, только добавив в улыбку хорошую порцию желчи, я повернулся и сказал Элу, так как это был он:

- Привет, придурок!

Я заметил, как у него сразу же напряглись мышцы на шее и подбородке, но больше ничего не последовало.

- Тебя что, вывести отсюда, Реган?

Но эта реплика вовсе не испортила мне настроения, а даже несколько улучшила.

- Ты разве забыл, Эл, что получилось, когда ты пробовал сделать это в последний раз?

На его шее снова вздулись вены, но он промолчал. Я знал, что он отлично помнил тот случай. Так и не дождавшись ответа, я спокойно попрощался с Джерри-умником и ушел.

На Шеридан-сквере я вышел из подземки и дальше пошел пешком. Дождь все еще не унимался, но воздух уже не был таким свежим и чистым. Дождь, похоже, впитал все гадкие запахи большого города, накопившиеся за день. Улицы выглядели грязными, а тусклый свет уличного освещения придавал им какой-то призрачный оттенок. Я поднял воротник, перешел на другую сторону улицы и направился к "Клаймэксу".

В свои лучшие дни это заведение было популярным рестораном с хорошим джазовым оркестром. Здесь началась карьера двух великолепных трубачей и одного из самых знаменитых саксофонистов мира. Но теперь это уже ушло в историю, и о том, что здесь было раньше, туристы слагали легенды. Теперь же это заведение превратилось в посредственный ночной ресторанчик.

Я прошел мимо ресторана и направился к стоянке такси на углу. У тротуара стояли три колымаги и я, подойдя к одной из них, разбудил шофера, дремавшего за рулем. Еще не совсем придя в себя, он хотел распахнуть дверцу, но я протянул руку и остановил его.

- Не надо, спасибо. Я просто ищу Джоя Риверу. Он здесь?

Шофер уселся поудобнее и протер глаза.

- Джой? - переспросил он. - О да, он здесь, - он показал пальцем через плечо. - В последней машине. Такой коротышка.

Я сунул ему доллар и сказал:

- Вот, возьмите. Спасибо за помощь. Спите дальше.

Он взглянул на меня, улыбнулся и сунул доллар в карман.

Джой Ривера сидел в машине, наклонившись вперед и читая газету в слабом свете приборного щитка.

Я нагнулся к окну и произнес:

- Ривера?

Он поднял голову и прищурился, пытаясь разглядеть, кто его окликнул.

- Да?

Я шагнул в полосу света. Когда он узнал меня, в уголках его рта появились морщинки.

- Слушайте... мистер Реган...

- Не бойся, Джой, я не собираюсь делать тебе больно. Могу я на минуту сесть в машину?

Он едва заметно кивнул, но губы его оставались плотно сжатыми. Я сел в машину и откинулся на спинку сиденья.

- Ты догадываешься, зачем я к тебе пришел? - спросил я, пристально глядя на него.

Он провел языком по губам и кашлянул.

- Вы же знаете, я сказал все во время слушания дела. Так оно все и было. А что еще я должен был сказать?

- Ты находился на свидетельском месте не более десяти минут, Ривера. И показал только, что взял меня в машину здесь, у "Клаймэкса" и отвез к дому Маркуса. Ты утверждал, что я всю дорогу болтал, будто собираюсь кого-то убить. Тебя даже не подвергли перекрестному допросу.

Ривера нервно кашлянул и кивнул.

- Но ведь это все правда... И что я еще должен был сказать? Черт возьми, мистер Реган, зачем вы, собственно, ко мне пришли? Ведь вас отпустили и вы...

- Я уже сказал, что не сержусь. Что ты так волнуешься?

- Что вам от меня надо?

- Мне необходимо уточнить кое-какие детали, которые не всплыли на суде.

- Ладно.

- Ты хорошо все помнишь?

- Как же я могу это забыть? Я посадил вас здесь, вы назвали мне адрес, а потом...

- Стой, начнем с самого начала. Где ты стоял, когда я сел в машину?