Сила ведьмы - Наталья Жильцова

       -- Арина! -- внезапно послышался знакомый до желудочной колики женский голос. -- Какая неожиданная встреча!

       Я повернула голову и узрела трех женщин, возглавляемых Астартой. Медноволосая мегера была одета в темно-сливовое платье с глубоким декольте, в котором покоилась массивная, украшенная рубинами золотая пентаграмма.

       -- И где же твой спутник, Арина? -- полюбопытствовала Астарта, улыбкой буквально источая яд.

       -- За соком отошел, -- стараясь сдержать раздражение, ответила я.

       -- За соком? -- женщины фыркнули. -- Смешная шутка.

       -- Чем же?

       -- Здесь не подают ничего, кроме шампанского, -- доверительно сообщила Астарта. -- Хотя, я так понимаю, ты на подобных приемах нечасто бываешь?

       -- А смысл? -- мрачно парировала я. -- Если они организованы настолько отвратительно?

       Лица женщин одновременно вытянулись, а потом за моей спиной раздался тихий смех. Быстро обернувшись, я с радостью обнаружила подошедшего Локи.

       -- Передам твои слова Рональду, уверен, столь низкой оценки его организаторским способностям еще никто не давал, -- фыркнул светловолосый маг и протянул мне стакан апельсинового сока. -- Держи.

       -- Спасибо, -- улыбнулась я и, по какому-то наитию быстро шагнув к Локи, чмокнула его в щеку.

       Рука мужчины мгновенно скользнула к моей талии, притягивая ближе.

       -- И это вся благодарность? -- довольно, впрочем, мурлыкнул он.

       Кажется, в кой-то веки с линией поведения я угадала. Уж не знаю, какие отношения связывали Локи и Астарту, но сейчас женщина взирала нас с плохо скрываемой ненавистью, а светловолосый маг этим фактом, похоже, искренне наслаждался. Да и я, видя бешенство медноволосой мегеры, чувствовала некоторое удовлетворение.

       -- Локи, не хотелось бы тебя отрывать, но нам необходимо поговорить, -- проскрежетала Астарта.

       -- Что-то я такой необходимости не припомню, -- лениво отозвался тот, продолжая меня обнимать.

       -- Прекрати! Это действительно важно! -- выдохнула женщина и уже другим, просительным тоном, добавила: -- Пожалуйста, Локи!

       Блондин задумчиво прищурился, а потом все же кивнул и с явной неохотой отстранился.

       -- Не уходи далеко, скоро вернусь, -- сказал он мне и, подходя к Астарте, добавил: -- Десять минут. Не больше.

       "Все-таки между ними что-то было", -- с какой-то внезапной неприязнью поняла я и прикусила губу. А потом, глядя за отдаляющейся парой, разозлилась уже на себя. Да с чего мне вообще ревновать? Локи мне никто, как и я ему. Всего лишь фиктивная девушка на месяц-другой, не более. И ничего другого я и сама не хочу, это уже решено.

       Сердито выдохнув, я опустила голову. Однако почти тотчас подняла вновь, услышав:

       -- Арина? Вы одна?

       -- Сэр Рональд? -- я рассеянно кивнула подошедшему с тонкой папкой в руках меценату. -- Да, Локи отошел. Надеюсь, ненадолго.

       -- У вас расстроенный вид, Арина, -- озабоченно отметил тот. -- Не нравится здесь? Неужели отсутствие сока настолько испортило впечатление о моем доме?

       -- Нет, что вы, -- я постаралась как можно вежливее улыбнуться. -- Просто настроение плохое. С приемом, поверьте, это никак не связано. Дом у вас замечательный.

       -- В таком случае, что же вас огорчает? Быть может, я смогу помочь? -- уточнил сэр Рональд.

       Внимательный взгляд и участливый тон голоса мужчины говорили, что вопрос задан не просто из вежливости. Правда, сомневаюсь, что он так беспокоится конкретно из-за меня. Не будь я представлена как девушка Локи, вряд ли этому меценату-дворянину было бы до меня хоть какое-то дело. А жаль. Сэр Рональд, несмотря на высокий статус, оказался весьма приятным человеком, к тому же, безупречным видом и манерами напоминал Кирилла. Возможно, поэтому, я все-таки призналась:

       -- У меня на данный момент некоторые проблемы с работой. И... вряд ли здесь можно чем-то помочь.

       -- О, не стоит объяснять, -- Рональд тотчас понятливо улыбнулся. -- Я в курсе ваших, гм, разногласий с Астартой. Но считаю, что вам не зачем переживать. Избраннице Локи работа не особо-то и нужна.

       В ответ на его слова я помимо воли поморщилась. Эх, если бы все было действительно так! Только этот мужчина и понятия не имеет, что "избранницей" мне числиться всего ничего. Правда, вслух я этого говорить, понятное дело, не стала.

       -- Знаете, сэр Рональд, я не любительница сидеть дома, -- вместо этого сообщила я. -- Куда больше нравится приносить хоть какую-то пользу. А сейчас, честно сказать, я чувствую себя ущербно.

       -- Что ж, понимаю, -- неожиданно произнес он. -- Сам такой же -- без дела ну никак. И, знаете, Арина, возможно, я бы смог что-то для вас придумать. Вы ведь, насколько я помню, хорошо разбираетесь в документации и делопроизводстве?

       -- Да, -- я напряженно кивнула.

       -- Тогда, если хотите, подъезжайте ко мне на днях, и обсудим все получше. Согласны?

       -- Конечно! -- не веря в такую удачу, радостно подтвердила я.

       -- Вот и славно, -- удовлетворенно прищурился сэр Рональд. -- Вам очень идет улыбка, Арина.

       -- В этом я с тобой, пожалуй, соглашусь, -- добавил появившийся словно из ниоткуда Локи. -- А еще на всякий случай напомню, что это моя девушка.

       От этих слов я почему-то смутилась. Странный он все-таки. Ладно, перед Астартой играл, но зачем перед собственным другом так акцентировать внимание на несуществующих отношениях? Тем более, если друг, мягко говоря, в возрасте? Вроде бы меня никогда на подобных мужчин не тянуло...

       -- Я помню, -- сэр Рональд, посмеиваясь, протянул Локи папку. -- Держи. И вези уже свою девушку отдыхать. С непривычки тут долго не выдержишь.

       -- Ты устала? -- тотчас вопросительно взглянул на меня светловолосый маг.

       -- Есть немного, -- призналась я.

       -- Тогда поехали, -- решил Локи и подхватил меня под руку.

       Мы простились с сэром Рональдом и уже через несколько минут выходили из особняка.

       Возвращались в тишине. Локи, как обычно, предпочитал молчаливо наслаждаться вождением и дорогой, а у меня не находилось тем для разговора. В голове билось только одно желание -- узнать, чего такого срочного потребовалось Астарте. Но, боясь, что такой интерес будет истолкован как обычная ревность, я вопроса так и не задала. В конце концов, какая разница? Лучше постараться забыть, да и все.

       Поэтому, едва внедорожник остановился, я быстро пожелала Локи спокойной ночи и едва ли не бегом направилась к дому.