Пациент (в сокращении) - Майкл Палмер

Он заехал в проулок рядом с главным входом и стал ждать. Через десять минут рядом с его машиной остановился фургон без надписей и окон. Прихватив с собой форму охранника, Алекс вышел из машины и направился к фургону. Сидевшие в фургоне агенты ФБР представились: их звали Стэн Мойер и Вики Холкрофт. Мойер был худощавым лысеющим мужчиной лет сорока, а Вики — юной блондинкой с хвостиком.

— Лайза действительно погибла? — спросил Стэн, подождав, пока Алекс залезет внутрь.

— Кажется, да.

— Потрясающая была девчонка.

В фургоне имелись телевизоры, телефоны и множество прочего оборудования. Алекс проверил работу приборов, а затем рассказал агентам все, что ему удалось узнать.

— Они окопались на седьмом этаже хирургического корпуса, вон там, — показал он.

Вики покачала головой:

— Слишком высоко, наша антенна с такого расстояния не возьмет. Через кого вы поддерживаете связь с отделением?

— Хотите верьте, хотите нет, но мой связной — тринадцатилетняя девочка, Тамика Бинг, пациентка Седьмой хирургии. У нее есть лаптоп. Ей каким-то образом удалось послать электронное письмо своему приятелю. А он нашел меня.

Вики оживилась:

— Надо позвонить ему и спросить, есть ли у Тамики ICQ.

— А что такое ICQ?

— Это программа для обмена сообщениями в режиме онлайн. Если она у нее есть, я загружу такую же на наш компьютер, и мы сможем общаться с ней по ICQ прямо отсюда.

— Вот номер телефона ее друга, — сказал Алекс. — Он ждет звонка. А мне надо переодеться в форму охранника — я отправляюсь в больницу.

— И что вы там собираетесь делать? — спросил Стэн.

— Сначала переговорю с кем-нибудь из службы эксплуатации и узнаю, есть ли у них план здания.

Стэн включил телевизор. На сцену с озабоченным видом поднимался Ричард Маркус. За ним стоял охранник.

— Я — доктор Маркус, директор Медицинского центра Восточного Массачусетса. Я хотел бы ознакомить вас с ситуацией, сложившейся в лаборатории микробиологии и в отделении нейрохирургии. На настоящий момент погибли пять человек. Мы считаем, что причиной этих смертей стали микроорганизмы, скорее всего — вирусной природы. Мы полагаем, что в Седьмой хирургии есть еще несколько заболевших, поэтому этаж сейчас закрыт, и больница тоже. Работает команда микробиологов. Я буду держать вас в курсе. Благодарю вас.

— Убедительно говорит, — сказал Стэн. — А может, газа никакого нет? Может, это действительно вирус?

— Очень сомневаюсь, — ответил Алекс. — Охранник, стоявший за спиной Маркуса, — один из людей Маллоша.

Был двенадцатый час ночи. До операции Клода Маллоша оставалось меньше семи часов. Джесси решила задействовать минимальное число сотрудников. Она позвонила каждому и предупредила, что завтра будет проводиться срочная операция, что за нее все получат премию и что Толливер не заразен. Итак, персонал был набран. Не хватало только Эмили, но Арлетт пообещала, что ночью и ее доставят в отделение.

Джесси обрадовалась тому, что анестезиолог Мишель Букер охотно согласилась принять участие в операции. Они с Букер вместе учились в Гарварде, она была на их курсе первой и уже успела, хоть и была ровесницей Джесси, стать профессором. Мишель обладала отличной интуицией, и Джесси надеялась, что она сумеет догадаться, в чем дело, не задавая лишних вопросов.

Предварительный осмотр больного анестезиолог проводила в послеоперационной палате Восьмой хирургии.

— Итак, мистер Толливер, — сказала Мишель, закончив, — мы введем вам наркоз, чтобы запустить вам в голову нашего робота. Затем мы вас разбудим, чтобы доктор Коупленд могла следить за вашими рефлексами. Я намерена держать вас на седативных препаратах, но, собственно, спать вы не будете.

— Вы — врач, вам виднее, — сказал Маллош.

— Не совсем так. Я — только анестезиолог, — уточнила Мишель. — А ваш врач — вот эта женщина. Считайте, вам повезло. Джесс, ты хочешь что-нибудь добавить? Джесси!

Джесси задумчиво смотрела в окно. Когда Букер рассказывала Маллошу про операцию, у нее мелькнула какая-то очень важная мысль, но она никак не могла ее ухватить.

Прошел час, Джесси вернулась в Седьмую хирургию и все еще пыталась вспомнить, о чем это она подумала. Что-то в словах Мишель Букер ее заинтересовало…

Джесси обошла отделение. За ней по пятам неотступно следовала Грейс. Сейчас Джесси беспокоили только двое: Сара Деверо, которая стала немного инертнее, и Тамика Бинг.

Тамика связалась с Алексом и теперь поддерживала постоянную связь с некой Вики из ФБР. Джесси рискнула к ней зайти и прочла с экрана послание от Алекса.

Я с тобой. Когда оперируют Маллоша? Я понял, что Орлис — это Арлетт Маллош, в Седьмой хирургии еще трое плюс Маллош. Есть еще кто-нибудь? Постараюсь появиться в МР-операционной. Есть ли данные о том, где спрятан зоман? Тамика умница. Мы победим. А.

— Тамика, ты просто чудо, — шепнула Джесси. — Передай Вики — за пределами больницы один человек Маллоша.

Пока Джесси слушала ее сердце и легкие, Тамика напечатала послание. Через несколько секунд Джесси уже шла дальше по коридору. Проходя мимо палаты Маллоша, Джесси замедлила шаг. Если бы только можно было туда проникнуть! Она бы попробовала его загипнотизировать, чтобы…

Эта мысль привела Джесси к той, предыдущей, которая все от нее ускользала. Теперь она представила все четко и ясно. Испугавшись, что выражение лица ее выдаст и Грейс что-нибудь заподозрит, Джесси развернулась и пошла прочь от палаты Маллоша. Сердце у нее бешено колотилось. Логика в плане есть, но выполнить его непросто. Ей необходимо было вернуться в палату Тамики и послать еще одно сообщение Алексу.

Джесси снова написала текст на листочке из карты и положила его в карман. Оставалось придумать предлог, чтобы зайти к Тамике. Она машинально сунула руку в карман халата. «Геймбой» на месте. Она достала его и, зевая, подошла к Грейс.

— Я, пожалуй, вздремну здесь, в коридоре, — сказала она.

— Хорошая мысль, — холодно ответила девушка. — Завтра вам надо быть в форме.

— Только сначала я еще разок зайду в семьсот десятую.

— Зачем? Вы же только что оттуда.

— Я обещала дать ей поиграть «Геймбой».

— Давайте его сюда, я сама отнесу.

— Но мне… мне надо показать ей, как им пользоваться.

Грейс на мгновение задумалась.

— Ну ладно, — пожала плечами она. — Только быстро.

Джесси зашла в палату Тамики и, встав так, чтобы Грейс не видела, что она делает, сунула девочке записку.

Срочно найти доктора Марка Нэринга. Попросить его завтра в шесть утра прибыть в операционную и принести препараты, действие которых он демонстрировал на конференции. Вопрос жизни и смерти. Джесси

— Ну, Тамика, — сказала она громко, — вот тебе «Геймбой». Включается он так…

Пока Джесси объясняла, как пользоваться игрушкой, Тамика перепечатывала текст, а потом, передавая «Геймбой», Джесси забрала записку и сунула обратно в карман.

Тут в палату влетела Арлетт.

— Что здесь, черт подери, происходит?

Джесси отскочила от кровати Тамики. Девочка успела отключить программу, с помощью которой общалась с Вики.

— Она просто игрушку принесла, — сказала Грейс.

— Все! Пока она не сделает Клоду операцию, в палаты к больным ее не пускать! Доктор Коупленд, сейчас же отправляйтесь спать.

— Мне нужно еще осмотреть Сару Деверо, — сказала Джесси. — Ее состояние ухудшилось.

— Я сказала — спать, и точка.

И тут Арлетт заметила тянувшийся провод к розетке. Злобно выругавшись, она отодвинула столик-поднос. Провод натянулся, и лаптоп свалился на колени Тамике.

— А это что еще такое? — разъярилась Арлетт.

Тамика напечатала сообщение и повернула экран к Арлетт.

Я хотела послать письмо своему другу.

— После операции она не может говорить, — попыталась объяснить Джесси. — Компьютер — это ее единственная связь с…

— Заткнитесь! — оборвала ее Арлетт. — Грейс, она посылала какие-нибудь письма в присутствии доктора Коупленд?

— Нет, — ответила напуганная Грейс.

— Если посылала, ты за это ответишь.

Арлетт выдернула телефонный шнур и швырнула компьютер на пол. Корпус треснул, экран раскололся.

— Спать! — велела она Джесси. — Немедленно!

Кто-то осторожно потряс Джесси за плечо.

Она повернулась на спину и, заставив себя открыть глаза, увидела склонившуюся над ней Эмили.

— Ой, Эм! — Джесси обняла подругу. — Я безумно за тебя волновалась. Ты как?

— Неделька где-нибудь на островке в Карибском море — и я буду как новенькая.

— Который час? — спросила Джесси, еще окончательно не проснувшись.

— Пять тридцать.

— В шесть надо быть в операционной.

— Знаю. Ты успеешь принять душ и переодеться. Значит, я буду вам с АРТИ ассистировать?