Изумрудное лето - Ольга Крючкова

– Никого не бойтесь, я в состоянии защитить вас. Слава богу, стрелять умею. – Заверил гувернёр. – Думаю, начать поиски следует с камина…

Он подошёл к камину и стал внимательно изучать его.

Госпожа Трушина утёрла слезинки и поинтересовалась:

– Почему с камина?

– По жизненному опыту знаю, что в каминах, в дымоходах прячут сокровища.

– Ах, вот как! – оживилась Елизавета Степановна. – Давайте, обследуем его немедленно!

– Нет-нет, нам следует подождать до завтра. Вы помните, что сказал Клебек?

– Да, вы правы, Анатоль… Подождём до завтра…

…В это время Виктор и Артём, как чумовые, скакали по дому и никто их не бранил и не останавливал. Вот это было раздолье! Мальчишки поняли: что-то случилось. Обитатели усадьбы все как один чем-то озадачены, и ругать их никто не собирается. Словом, надобно воспользоваться случаем и от души побеситься. Что и они и сделали.

Глава 2

Претенденты парами слонялись по усадьбе, приглядываясь и «принюхиваясь» ко всему подозрительному, где, по их мнению, может быть спрятан клад.

Эльза и Василий нарезали круги вокруг фонтана в виде Дриады, прислонившейся к дереву, с кувшином в руке, из которого-то и струилась вода.

– Дриада небольшая, – со знанием дела, как истинный инженер негромко рассуждал Удальцов, – её можно легко сдвинуть с места при помощи, скажем, лома… А постамент вполне вместит небольшой сундук или шкатулку…

– Я с тобой совершенно согласна… – шептала Эльза. – Когда мы этим займёмся?..

– На рассвете, когда все будут спать непробудным сном.

– А что по поводу нанесённого усадьбе ущерба? – поинтересовалась барышня, припоминая слова завещания.

– Ну, какой же здесь ущерб? Я аккуратно отделю Дриаду от постамента… М-да… – Удальцов невольно задумался. – Снять её одному будет проблематично…

– Я помогу тебе, я сильная! – заверила Эльза.

Василий взглянул на свою невесту, настроенную крайне решительно, готовую горы свернуть ради обладания заветным наследством.

…Мальчишки, Виктор и Артём, «ускакали» в парк. Тем временем их матушка под ручку с гувернёром прогуливалась по дому, с пристрастием осматривая стены, декоративные выступы, ища следы свежей краски, побелки, штукатурки и т. д. По мнению Каверина, ограничиваться одним только камином было бы не разумно. Клад вполне мог быть замурован в стене.

Кстати, насчёт камина… Парочка долго стояла в гостиной, вожделенно взирая на огромный камин, отделанный бежевым мрамором с тёмно-коричневыми прожилками.

– Камины летом не топят… – рассуждал гувернёр. – Очень подходящее место для того, чтобы спрятать небольшой ларец.

Он не удержался, подошёл к камину и заглянул внутрь.

– Ага! – раздался победоносный вопль князя, вошедшего в гостиную в сопровождении Эсмеральды. – Вы нарушаете правила! Вы уже ищете сокровища!

Каверин отпрянул от камина и принял совершенно невозмутимый вид.

– Ничего подобно, Генрих Павлович. Просто я проверил, насколько чист дымоход.

– Разумеется! – не унимался князь. – К тому же вы решили проинспектировать работу трубочиста!

Женщины растерянно переглянулись: назревала серьёзная перепалка между их спутниками. И потому они предпочли увлечь своих мужчин прочь из гостиной.

…Станислав и Аделаида неспешно прогуливались вокруг дома. Неожиданно Станислав заметил на стене дома следы свежей штукатурки. Он, молча, глазами указал на неё Аделаиде. Та с видом заговорщицы кивнула.

– Непременно возьмём сие на заметку… – тихо сказала она. – А знаешь, у меня возникла одна мысль…

Станислав аж шею вытянул от любопытства.

– Какая?

– Твой покойный дядя был большой оригинал. Вряд ли он спрятал сокровища на территории усадьбы… – Предположила Аделаида.

– Но… Кажется, в завещании говорилось про усадьбу, а не про всё поместье… – пытался припомнить он.

– Да в нём вообще конкретно не о чём не говорилось! Разумеется, твой дядя не зарыл клад посреди поля. Но вероятность велика, что на каком-то расстоянии от усадьбы… И у всех на виду…

Станислав возвёл глаза к небу.

– О, Господи! Направь и укрепи! Аделаида, мы может бесконечно гадать о местонахождении клада! Мне так вообще кажется, что его никто не найдёт.

– Хм… Если так рассуждать, то точно останешься ни с чем. – Резюмировала решительно настроенная женщина.

– Хорошо… У тебя есть хоть какие-то соображения?

– Есть. Надо начать с готического мостика, что на пруду…

Станислав округлил глаза.

– Но почему?

– Он увенчал башенками. А спрятать в них сундук или шкатулку не составит труда. Твоим конкурентам и в голову не придёт там искать. – Ответила Аделаида и с чувством явного превосходства воззрилась на своего возлюбленного.

…Вечером обитатели усадьбы потянулись во флигель, который занимал управляющий, причём все с одной целью: заполучить какой-либо инструмент, пригодный для поисков клада. В ход пошли лопаты, вилы и лом. Припозднившимся князю и его союзнице достались две тяпки, которыми крестьяне обычно рыхлят землю. Князь скептически посмотрел на это орудие труда и печально спросил:

– А что, Никанор, у тебя в закромах ничего более не осталось?

– Ничего-с, сударь. Разве, что топор. Токмо я его вам не дам, мало ли чаво… Повздорите ещё к кем, да и не ровён час… Словом, берите, что есть. Надобно было раньше ко мне приходить.

– А в деревне у крестьян ничего раздобыть нельзя? – не унимался князь.

Никанор пожал плечами.

– Крестьяне так просто ничего не дадут. Надобно заплатить…

Князь тяжело вздохнул и посмотрел на Эсмеральду. Та крутила в руках тяпку, соображая, как действует сие приспособление. Наконец, Никанор не выдержал и показал барыне, как надобно пользоваться сим орудием труда. Эсмеральда пришла в неописуемый восторг.

Сумерки окутали усадьбу. Время близилось к полуночи, страстно надрывались соловьи.

Эльза не могла заснуть, она постоянно ворочалась с боку на бок, в голову лезли разные мысли. До её слуха доносилось отчётливое похрапывание Василия.

– Счастливый человек… Ничто не нарушает его крепкого сна… – прошептала она. – Прямо позавидовать можно. А тут… О, Господи!

Наконец Эльза не выдержала, встала с постели, накинула тёплый байковый халат и подошла к окну. Подле дома горели два газовых фонаря, освещая своим бледным светом непосредственно фасад, флигели и фонтан Дриаду.

– А в каком из флигелей расположился Клебек? – спросила саму себя Эльза. – Уж явно не во флигеле прислуги… Ага… значит, с Никанором.

Она отошла от окна, постояла посреди комнаты, прислушиваясь к храпу жениха. И решив, что тот не проснётся раньше пяти утра, когда они намеревались разобрать фонтан, решительно направилась из комнаты.